Rädsla att trampa

Första upplagan (Storbritannien)

Fear to Tread är en mysterie-krimthriller av den brittiske mysterieförfattaren Michael Gilbert , publicerad första gången 1953 av Hodder och Stoughton i England och av Harper & Brothers i USA. Utspelar sig mestadels i London, det var hans sjunde roman på sex år och byggde på det gynnsamma rykte han hade uppnått tidigare med de väl mottagna Smallbone Deceased och Death Has Deep Roots . Gilbert, som utsågs till CBE 1980, var en av grundarna av British Crime Writers' Association . The Mystery Writers of America utsåg honom till en stormästare 1988 och 1990 tilldelades han Bouchercons Lifetime Achievement Award. Det är en av många berättelser och romaner av Gilbert som presenterar en grym, realistisk skildring av organiserade gäng, ofta regisserad av en djupt gömd hjärna som inte grävs fram förrän på sista sidorna.

Huvudkaraktär

Dess huvudperson är Wilfred Wetherall, en medelålders, mild rektor för "en underbemannad, överbefolkad gymnasieskola för pojkar i sydöstra London." För att ytterligare betona huvudpersonens till synes ohjältemodiga natur, hänvisar den allvetande berättaren i tredje person genom hela boken till honom som "Mr Wetherall". Överintendent Hazlerigg spelar en viktig roll i boken men dyker inte upp förrän på sidan 154 i den 223-sidiga brittiska upplagan.

Komplott

Bokens handling är Mr Wetheralls gradvisa upptäckt att det även ett antal år efter andra världskrigets slut finns en blomstrande svart marknad i London för ransonerad mat och andra föremål, de flesta stulna av ett eller annat gäng och sedan "omfördelas" för sin vinst till krögare och cateringtjänster. De gäng som ansvarar för dessa aktiviteter styrs av en väl dold mästerbrottsling och alla är totalt hänsynslösa när det gäller att skydda sin identitet. Herr Wetherall blir mer och mer medveten om den svarta marknadsföringen från att hantera både några av sina ungdomliga elever och med sin personal och deras släktingar. När han fastnar i deras utveckling riktas hot och varningar alltmer mot honom. En djupt envis strimma som vägrar låta honom bli orättvist knuffad runt, liksom hans medfödda känsla för fair play, gör att han blir mer och mer involverad. Först söker han allierade från en mäktig tidningsredaktör och sedan, till sist, från intendent Hazlerigg.

Värdering

I en lång, beundrande artikel om Gilbert i The New York Times av mysterieförfattaren Amanda Cross , skriver hon att:

Hans hjältar kämpar utan hopp om belöning, eftersom de hatar mobbning; de hedrar, om än med ånger, demokratins och lagens långsamma processer; de är lojala mot dem som har kämpat vid deras sida, och de tror inte lita på ett muggspel. Kort sagt, hans karaktärer förkroppsligar dygderna hos den klasstyngda men romantiska folkskoletraditionen.

Detta sammanfattar perfekt Mr Wetherall och hans kamp med underjorden.

Egenskaper

Utmärkande för mycket av Gilberts arbete under det kommande halvseklet är hans användning i denna bok av tonårspojkar som viktiga karaktärer – i detta är han praktiskt taget unik på området: väldigt få av hans kamraters verk har några karaktärer utom vuxna. Också utmärkande för hans andra verk är den växande svärtan han tillför berättelsen allt eftersom den fortskrider. Det som börjar på ett ganska ofarligt sätt blir mörkare och griskare när händelserna utspelar sig på ibland överraskande sätt. Som en av hans redaktörer sa efter Gilberts död 2006: "Han är inte en hårdkokt författare i klassisk mening, men det finns en hård kant på honom, en känsla i hans arbete att inte hela samhället är rationellt, att dygden är inte alltid belönas." Så är fallet här.

externa länkar

Den här artikeln innehåller material från Citizendium -artikeln " Fear to Tread ", som är licensierad under Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported License men inte under GFDL .