Döden har djupa rötter

Första upplagan

Döden har djupa rötter är den femte romanen av den brittiske mysterieförfattaren Michael Gilbert . Den gavs ut i England av Hodder och Stoughton 1951 och i USA av Harper & Brothers 1952. Det är i grunden en klassisk rättegångshistoria i rättssalen men med nästan lika viktiga thrillerelement ställda intill rättssalsscenerna. Även om inspektör Hazlerigg , som hade medverkat i alla Gilberts tidigare romaner som mestadels huvudkaraktär, spelar en roll i den här berättelsen, är det bara i två korta framträdanden, en gång mot början av boken och återigen mot slutet. Två av de tre huvudkaraktärerna i den här boken är från tidigare romaner, Major Angus McMann ( They Never Looked Inside ) och Noel Anthony Pontarlier ("Nap") Rumbold ( The Doors Open ). Den andra huvudpersonen, rättegångsadvokaten Hargest Macrae, förekommer också i några av Gilberts tidiga noveller.

Romanen är grunden för 1956 års Gibraltar Films produktion Guilty? , regisserad av Edmond T. Gréville och med John Justin i huvudrollen som Nap Rumbold.

Komplott

Inställningen är London omkring 1950. Victoria Lamartine, en ung fransk kvinna som arbetar på ett litet familjehotell i Soho , har arresterats för mordet på en engelsk major som hon tidigare känt i Frankrike under kriget. Lamartine hade varit aktiv i motståndsrörelsen och, hävdar åklagaren nu, hade haft ett barn till majoren, som stod i kontakt med de franska maquisarderna. Trots att hon blivit arresterad av Gestapo föder hon barnet och överlever kriget. Barnet dör inte långt därefter och Lamartine kommer till London för att arbeta på hotellet. Sedan krigets slut har hon försökt lokalisera majoren men förgäves. Till slut, precis innan historien börjar, lyckas hon kontakta honom och han går med på att träffa henne på hotellet. Den kvällen hittas han död på sitt hotellrum, knivhuggen genom hjärtat med en dödlig teknik som motståndsrörelsen hade utvecklat. Lamartine arresteras snabbt och anklagas för sitt mord.

Nap Rumbold, en junior advokat i sin fars Londonfirma, blir tillfrågad av Lamartine att representera henne. Nap, som talar utmärkt franska, hade själv tillbringat fyra månader på farliga uppdrag med den franska maquis i det ockuperade Frankrike och är nu en pensionerad överstelöjtnant, DSO. Han är vän med major McCann, som hade lett stridsvagnar genom Frankrike efter D- Day invasion, och ber McCann om hjälp. McMann intervjuar i sin tur sin vän inspektör Hazlerigg på Scotland Yard . Hazlerigg är inte direkt inblandad i fallet, men pekar subtilt McMann i en möjlig riktning att ta. Resten av boken är ungefär lika uppdelad mellan rättssalsscener som involverar Hargest Macrae och olika vittnen, och äventyren (och missöden) av Rumbold och McCann när de försöker spåra vittnen i både England och Frankrike som kan hjälpa till att få fram en dom över inte skyldig. Rumbold, i synnerhet när han försöker avslöja ny information i Frankrike, utsätts för särskilt fara av ett mordiskt gäng och räddar vid ett tillfälle hans liv endast genom ett desperat dopp i floden Loire. Slutscenerna är i rättssalen och med en summering på Hazleriggs kontor.

Mottagning och värderingar

Anthony Boucher från The New York Times sa att "den första boken från 1952 som nådde denna recensents skrivbord är en som inte skulle vanära någon lista över årets bästa" och fortsatte med att säga att det gällde:

...en viktig mordrättegång, med verklig förståelse för rättssalspsykologi och teknik. Men författarens kameraöga blinkar ständigt från detta... till ansträngningarna från två sympatiska och trovärdiga amatördetektiver som strävar efter att samla bevis i sista minuten för försvaret; och deras äventyr, som involverar maquisarder och kollaboratörer från det förflutna, och guldsmugglare och hemliga agenter från nutiden, gör en thriller lika oerhört spännande som scenerna i rättssalen är väldigt övertygande. Det är svårt att minnas någon teknisk tour de force of fusion som är så beundransvärt integrerad som denna. Mr Gilbert är en av de mest framgångsrika ledarna för den nya brittiska skolan för mordskrivande.

En mycket senare bedömning kommer från Barzun och Taylors encyklopediska Catalog of Crime :

Det har funnits många mystiska berättelser baserade på det franska motståndets verksamhet; få har varit bra, och färre står sig mot nuvarande omläsning. Detta är en av de allra bästa... Brottsplatsen är ett litet hotell i London. Båda sidors råd skildras utmärkt. En gripande berättelse: en av författarens triumfer.

externa länkar

Den här artikeln innehåller material från Citizendium -artikeln " Death Has Deep Roots ", som är licensierad under Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported-licensen men inte under GFDL .