Pyrrhus och Cineas

Pyrrhus och Cineas (originaltitel: Pyrrhus et Cinéas ) är Simone de Beauvoirs första filosofiska essä. Den publicerades 1944, och i den gör hon en filosofisk undersökning av den mänskliga situationen i analogi från berättelsen om när Pyrrhus tillfrågades av sin vän Cineas vad hans planer var efter att ha erövrat sitt nästa imperium. Cineas fråga är en sorts oändlig regress ("och vad då?") som bara upphör när Pyrrhus erkänner att han efter den sista erövringen kommer att vila. När Cineas har fått det här svaret frågar Cineas varför Pyrrhus inte vilar nu istället för att gå igenom allt besväret med att erövra alla dessa andra imperier när det slutliga resultatet ändå blir vila.

Enligt Beauvoir spökar Cineas fråga alla våra projekt, och vi kommer alltid att behöva ge ett svar på den. Det autentiska svaret, som hon ser det, går tvärtemot traditionella tolkningar där Cineas anses vara den klokare av de två. Pyrrhus attityd anses vara mer autentisk genom att det är en attityd som riktar sig framåt mot mål som aldrig är absoluta: Enligt Beauvoir är anledningen till Pyrrhus slutgiltiga uttalande att han i slutändan ska vila, att han saknar fantasi.