Psykologisk distans
Psykologisk distans är i vilken grad människor känner sig avlägsnade från ett fenomen. Avstånd i detta fall är inte begränsat till den fysiska omgivningen, utan det kan också vara abstrakt. Avstånd kan definieras som separationen mellan jaget och andra instanser som personer, händelser, kunskap eller tid. Psykologisk distans definierades först i Trope och Libermans Construal Level Theory (CLT). Trope och Liberman identifierade dock bara tidsmässigt avstånd som en separator. Detta har sedan reviderats för att inkludera fyra kategorier av avstånd: rumsliga, sociala, hypotetiska och informationsmässiga avstånd. Ytterligare studier har kommit fram till att alla fyra är starkt och systemiskt korrelerade med varandra.
På en grundläggande nivå noterar psykologiskt avstånd i Construal Level Theory att avstånd spelar en avgörande roll i förhållandet mellan en händelse och en person. Avståndsfaktorn hjälper till att avgöra resultatet av huruvida en person sätter värde på ett specifikt ämne eller inte. Relationen mellan någon och en händelse, med avseende på psykologiskt avstånd, är sådan att ju större avståndet är mellan jaget och en händelse, desto lägre är den mentala uppfattningen av betydelse för personen. Efter detta exempel, ju mindre viktig en händelse uppfattas, desto mindre sannolikt är det att man agerar på den. Detta psykologiska avstånd orsakar beteendeskillnader, eller att vissa beteenden eller attityder inte existerar tillsammans, som förändrar ens reaktion på en händelse genom att ändra uppfattningen om dess betydelse i ens sinne.
Psykologiskt avstånd är i grunden egocentriskt, ankarpunkten är jaget, i nuet, och jagets olika interaktioner med ett objekt eller en händelse korrelerar med de olika avståndsnivåerna.
Psykologisk distans i miljöfrågor
Ofta är psykologiskt avlägsna saker de som inte är närvarande eller upplevs ofta i vardagen. Som nämnts ovan kan detta bero på en mängd olika faktorer. Oavsett om avståndet beror på bristande exponering, bristande kunskap, tidsskillnad eller att de är fysiskt åtskilda skapar alla fyra ett avstånd som på något sätt begränsar exponeringen eller frekvensen. Detta fenomen är utbrett i många miljöfrågor som klimatförändringar och dess effekter. Data har visat att jordens medeltemperatur har ökat stadigt under de senaste hundra åren. Detta korrelerar direkt med högre halter av koldioxid (CO 2 ) i atmosfären som ett resultat av antropogena aktiviteter, med början runt den industriella revolutionen (1740), som släpper ut CO 2 och andra växthusgaser (GHG). Länder som ligger närmare frågan tenderar att lägga större vikt vid en fråga i motsats till länder som ligger längre i närheten. Medan alla regioner/länder påverkas av miljöfrågor, känner vissa områden i världen dessa effekter betydligt mer än andra. Denna skillnad mellan effekterna på vissa delar av världen är nyckeln till att förstå rollen av psykologiskt avstånd i miljöfrågor. Construal Level Theory drar slutsatsen att det finns ett omvänt samband mellan drabbade parter/exponering och psykologiskt avstånd. I enlighet med denna teori saknas många områden i världen, såsom USA, historiskt sett på världsscenen när det kommer till miljöpolitik när det gäller andra delar av världen som Europa, som ett resultat av landets allmänna uppfattningar om miljöfrågor.
Orsaker till olika nivåer av psykologiskt avstånd i vissa delar av världen
Flera studier har kommit fram till att allmänhetens oro för klimatförändringar och miljöfrågor minskar i takt med att ens upplevda psykologiska distans till frågan ökar. Enligt konstruktionsnivåteorin (CLT) är psykologiskt avstånd från en händelse, fråga eller föremål direkt kopplat till hur en individ eller grupp människor mentalt representerar den. Mer specifikt uppfattas frågor eller föremål som uppfattas som psykologiskt nära på ett "konkret" sätt, vilket innebär att en specifik representation av dessa problem genereras. Å andra sidan uppfattas objekt eller händelser som uppfattas som psykologiskt avlägsna på ett "abstrakt" sätt, vilket innebär att den kognitiva representationen av den frågan uppfattas i en vidare mening.
Denna abstrakta kontextualisering av klimatförändringar som en långsam, gradvis modifiering av våra nuvarande klimatförhållanden gör det svårt att bedöma och förstå hur allvarliga klimatförändringarna är som en personlig upplevelse. Klimatrelaterad riskmedvetenhet har varit positivt kopplat till uppfattningen om allvaret i den globala frågan om klimatförändringar samt risken för negativa effekter som klimatförändringar kan innebära för en individ. Enligt Social Representations Theory (SRT) uppfattar individer okända risker (som klimatförändringar) genom symboler och ikoniska bilder som presenteras i ett sociokulturellt sammanhang. SRT visar vidare hur riskrepresentationer av klimatförändringar står i kontrast globalt och huvudsakligen formas av den lokala miljön hos en individ eller grupp av människor.
Jämfört med andra frågor som rör det globala samhället är betydelsen och medvetenheten om klimatförändringar låg, vilket sannolikt beror på den utbredda uppfattningen att risken förknippad med klimatförändringar för en individ är avlägsen i rum och tid. Dessa frågor om klimatförändringar påverkar till exempel områden som är avlägsna, såsom andra länder eller kontinenter (rymden), eller som bara framtida generationer kommer att påverkas (tid). Fenomenet psykologiskt avstånd minskar då allmänhetens förmåga att ta itu med och mildra effekterna av klimatförändringar .
Minska psykologiskt avstånd
Allmänhetens uppfattning om klimatförändringar som en avlägsen fråga kan hota klimatåtgärder. Om allmänhetens uppfattning om deras relativa avstånd till klimatförändringar drivs av en process på konstruktionsnivå, då är den nivå på vilken allmänheten tolkar klimatförändringar en viktig bestämningsfaktor för deras stöd till klimatåtgärder. Till exempel kommer en abstrakt konstruktionsnivå sannolikt att leda till att klimatförändringar uppfattas som psykologiskt avlägsna, vilket kan resultera i oenighet om problemet och ovilja att ta itu med problemet. Omvänt kommer en konkret konstruktion sannolikt att leda till acceptans av klimatförändringar av allmänheten genom att främja en psykologiskt nära syn, vilket kan resultera i en högre nivå av vilja att ta itu med klimatförändringar sedan konsekvenserna av frågan eller mer påtagliga. Att göra frågan om klimatförändringar mer lokaliserad, mer relevant och mer brådskande kommer att bidra till att minska människors främlingskap och bidra till att öka miljövänliga beteenden.
Noterbart indikerar CLT att psykologiskt avstånd är viktigt när man främjar handling. Enligt Goal Setting Theory , som föreslogs av Locke och Latham på 1990-talet, visar sig mål som är specifika till sin natur leda till en högre grad av uppgiftsutförande genom att minska tvetydigheten om vad som ska uppnås eller uppnås. Mål tros påverka utförandet av föreslagna uppgifter genom fyra mekanismer. Dessa mekanismer inkluderar: 1) rikta uppmärksamheten mot handlingar som är relevanta för målet eller uppgiften, 2) ge motivation för att öka insatserna, 3) öka uthålligheten och 4) främja aktiveringen av kunskap om den aktuella frågan för att bättre motivera och lägga strategier för att nå målet.
När det gäller psykologisk distansering skulle begreppet målsättningsteori antyda att för att motverka klimatförändringar skulle specifika mål och/eller policyer som tydligt anger åtgärder som måste vidtas av regeringar, företag, allmänheten, individer etc. skapa en mer konkret konstruktion för allmänheten, trots deras psykologiska distans. Detta skulle i sin tur leda till mer framgångsrik begränsning av klimatförändringen .