Pioneer Rocketplane

Pioneer Rocketplane

Typ	Privat
Industri	Flyg och försvar
Grundad	1996
Huvudkontor	Solvang, Kalifornien , USA
Nyckelpersoner	Mitchell Burnside Clapp, grundare, Craig Dickman VD/VD
Produkter	Suborbital rymdfarkost Rymdsystem
Antal anställda	0 (1/1/05)

Pioneer Rocketplane var ett flyg- och rymddesign- och utvecklingsföretag som hade för avsikt att utveckla prisvärda rymdflygningar. Företaget är mest känt för att förespråka ett horisontellt start-, turbojet- och raketdrivet, flygtankat raketplanskoncept som kallas Pathfinder. Företaget finns kvar, men är inte längre i drift. Pioneers immateriella rättigheter ägs nu av Rocketplane Limited, Inc. , men Rocketplane Limited anställer inte någon av Pioneer Rocketplanes huvudmän.

Historia

Studien "Black Horse".

"Black Horse"-studien började med en barservett på White Sands Missile Range Officers' Club den 12 maj 1993. Det ursprungliga konceptet utvecklades av dåvarande flygvapnets kapten Mitchell Burnside Clapp, som föreställde sig en flygtankad raketdriven singel . -steg till omloppsbana (SSTO) fordon som använder jetbränsle och väteperoxid . Detta koncept verkade vara en naturlig match för flygvapnets TransAtmospheric Vehicle (TAV) uppdrag och studier började vid USAF Phillips Laboratory . Flygtekniklegenden Burt Rutan och den kända flygplansdesignern Dan Raymer bidrog med input till utvecklingen av designen.

Under vintern 1993–94 genomförde det amerikanska flygvapnets Phillips Laboratory en sexveckorsstudie med WJ Schafer Associates och Conceptual Research Corporation som utvecklade konceptet Aerial Propellant Transfer (APT) ytterligare. Detta koncept använde befintliga komponenter, befintliga tankfartyg, landningsställ och konventionell teknik så mycket som möjligt.

"Black Colt"-studien

En annan studie av ett något annorlunda APT-koncept gjordes hos Martin Marietta under januari till maj 1994, denna av ett kortsiktigt suborbitalt X-Plane som skulle kunna fungera som ett demonstrationsfordon för APT-konceptet. Studien leddes av ingenjören Robert Zubrin , som skrev om sina erfarenheter i sin bok Entering Space . Eftersom fordonet var ungefär hälften så stort som Black Horse, kallades det "Black Colt".

Detta koncept använde en befintlig NK-31 RP/O2-raketmotor med två Garrett F-125 turbofläktar som användes för start, slentrian under flygbränsleöverföring och landningsframdrivning. Dessutom, snarare än att trycka på för den mycket höga prestanda som krävs för att uppnå verklig SSTO-drift, var Black Colt ett suborbitalt fordon, med en nyttolast på 1000 pund som sedan levererades till omloppsbana med hjälp av ett Star 48V övre steg.

Den privata sektorn

Mitchell Burnside Clapp lämnade flygvapnet 1996. Tillsammans med Robert Zubrin och promotorn Charles Lauer grundade han Pioneer Rocketplane. För att hjälpa det nya företaget att komma igång allierade det sig med Dr Zubrins forskningsföretag, Pioneer Astronautics, i Lakewood, Colorado. General Tony McPeak , nu pensionerad från flygvapnet, gick med i företaget som styrelseordförande. Under denna tid förfinade Pioneer Rocketplane konceptet för Pathfinder-raketplanet. Det behövde inte kräva någon ny motorutveckling, vilket skulle skjuta upp den första flygningen med år. Den var tvungen att byggas av underleverantörer för att undvika tid och kostnader för att bygga en egen tillverkningskapacitet. Viktigast av allt måste den kunna stödja kraven för de nya kommunikationssatelliterna med låg jordomloppsbana. Detta ledde till övergången från väteperoxid till flytande syre som det föredragna oxidationsmedlet och drev en ökning av den totala storleken.

Version 2.0 av Pathfinder-konceptet levererades 1997 av Conceptual Research Corporation.

Rocketplane Limited

2001 bildades Rocketplane Limited, Inc .. Pioneer Rocketplane är delägare i Rocketplane Limited, men upphörde med sin verksamhet som ett oberoende företag. Rocketplane Limited köpte Pioneers immateriella rättigheter och inrättade ett helt nytt lednings- och ingenjörsteam för att driva utvecklingen av Rocketplane XP . 2006 förvärvade man Kistler Aerospace .