Philadelphia giftring

Giftringen i Philadelphia var ett hyrmordsgäng ledd av italienska invandrarkusiner, Herman och Paul Petrillo, på 1930-talets Philadelphia , där det italienska samhället hade mer än fördubblats på 20 år från 76 734 år 1910 (året som Petrillos anlände till landet) till över 155 000 år 1930 - strax innan mordringen började sin verksamhet. Ringens aktiviteter kom i dagen 1938 och kusinerna dömdes till slut för mord i första graden och avrättades med en elektrisk stol 1941.

En rysk-judisk invandrargängmedlem, Morris Bolber, känd som "Louie, rabbinen", vände statens bevis. Gängmedlemmar, kollegor och "duper" (många av dem italienskfödda, vidskepliga kvinnor, kallade "giftänkor" av en upphetsad press) ställdes inför rätta och dömdes mestadels till dödsdomar (senare omvandlade) eller varierande fängelsestraff. En eller två befanns oskyldiga, särskilt änkan Stella Alfonsi, vars mans död genom gift 1938 förde fallet fram i ljuset, och som framgångsrikt försvarades av advokaten Raymond Pace Alexander .

Historia

Herman och Paul Petrillo var kusiner. Herman var en sakkunnig förfalskare och mordbrännare, med kontakter i den kriminella världen, medan Paul drev ett försäkringsbedrägeriföretag från baksidan av sin skräddarbutik och strävade efter en betald konsultverksamhet i 'la fattura', en magi som många trodde på och tillgrep till. i södra Philadelphias italienska community. Morden började 1931, med att Herman värvade associerade ligister för att döda män som han hade arrangerat för att försäkra, för att samla in på den dubbla skadeståndsförsäkringen.

Herman beskrev hänsynslöst och eufemistiskt detta som att "skicka [dem] till Kalifornien". Två offer, Ralph Caruso och Joseph Arena, drunknades båda och knöts på olika fisketurer. Medan ett tredje offer, John Woloshyn, först blev överkörd och sedan upprepade gånger överkörd av en bil. Under tiden försökte Herman undvika upprepade försök från myndigheterna att ställa honom inför rätta för försäkringsbedrägeri, mordbrand och valutaförfalskning.

När depressionen fördjupades ledde familjen Petrillos ett informellt gäng, nu inklusive Morris Bolber och andra självutnämnda "fattuchierie" (kloka kvinnor, häxor) som Maria Carina Favato, Josephine Sedita och Rose Carina, som erbjöd vidskepliga, olyckligt gifta, mordiska eller bara godtrogna kvinnors besvärjelser, puder och drycker för att anpassa sina liv. Dessa "kärleksdrycker" innehöll vanligtvis arsenik eller antimon , och de åtföljdes undantagslöst av överdrivna försäkringar på offren, ofta utarbetade till förmån för gängmedlemmar snarare än de förmodade "gift-änkorna".

Gänget omfamnade försäkringsagenter och använde mycket framgångsrikt periodens utbredda billiga försäkringar, ofta tecknade utan medicinsk undersökning (krävs inte för försäkringar under 500 dollar) eller kunskapen om den berörda huvudmannen, som sedan skulle möta en plågsam död av arsenik, konstruerad av maken; möjligen med uppsåt, möjligen i vidskeplig okunnighet om deras handlingar. Detta pågick från 1932 till 1938, när Ferdinando Alfonsis död på ett sjukhus förde upp saken.

Vincent P. McDevitt var assisterande distriktsåklagare i Philadelphia. I början av 1939 hänvisade distriktsåklagaren , Charles F. Kelley, honom till mordfallet på Ferdinando Alfonsi, som hade dött den 27 oktober 1938. McDevitt hade omedelbart information från två hemliga detektiver , agenterna Landvoight och Phillips. Från dem hade McDevitt en uppgiftslämnare , en George Meyer, som drev ett lokalt städföretag för klädsel .

Meyer stötte på Herman Petrillo när han försökte få pengar till sitt företag. Petrillo hade erbjudit sig att förse honom med en stor summa pengar i både lagligt betalningsmedel och förfalskning , om Meyer skulle utföra hiten på Alfonsi. Landvoight och Meyer hade spelat med i mordplanen, där Meyer hoppades på en förskottsbetalning och Landvoight hoppades att äntligen få bukt med Petrillos förfalskningsbrott. Landvoight arbetade undercover och hjälpte Meyer att "spela med", när paret Petrillos planerade mordet som de ville att Meyer skulle utföra.

Mörda

Planen var att stjäla eller köpa en bil, ta Alfonsi ut till en mörk landsväg och slå honom med bilen och på så sätt få mordet att se oavsiktligt ut. Herman Petrillo föredrog idén att stjäla bilen istället för att köpa en, men Landvoight och Phillips hoppades kunna övertyga Petrillo att ge dem pengar för att köpa en bil för mordet, eftersom det skulle ge dem möjligheten som Phillips så länge bett för, att arrestera honom på grund av förfalskning . Till slut sålde Petrillo dem något falskt anbud, skenbart för att ha köpt ett transportmedel till den planerade brottsplatsen.

"Leka med"-planen fortsatte tills Meyer, på ett infall av nyfikenhet och oro, bestämde sig för att besöka det tilltänkta mordoffret. Vid ytterdörren till huset där Alfonsi bodde fick Meyer veta av en gammal kvinna som hade öppnat dörren att Alfonsi var svårt sjuk. Efter att ha meddelat Phillips återvände han med Phillips och Landvoight till Alfonsi-huset. De fann att Alfonsi var bisarrt sjuk, led av symtom på utbuktande ögon, orörlighet och att han inte kunde tala. Vid deras nästa möte med Herman Petrillo, efter att Petrillo räckt Phillips ett kuvert fullt med förfalskade sedlar, frågade Phillips om planen att mörda Alfonsi. Petrillo svarade att det inte fanns någon anledning att oroa sig för det längre; det hanterades tydligen.

Undersökning

Ferdinando Alfonsi dog efter att ha blivit inlagd på National Stomach Hospital i Philadelphia, Pennsylvania . Dödsorsaken var tungmetallförgiftning. Obduktionen avslöjade enorma arseniknivåer . Detektiverna som tilldelades fallet var Michael Schwartz, Anthony Franchetti och Samuel Riccardi. De tänkte omedelbart på ryktena, som redan är välutvecklade, om en välorganiserad arsenikmordsrunda som stormar genom staden. Det fanns faktiskt distinkta mönster. Offren tenderade att vara italienska invandrare , som Alfonsi var, och att ha höga nivåer av arsenik i sina blodomlopp.

Herman Petrillo och fru Stella Alfonsi greps båda. Fru Alfonsi hade köpt en betydande livförsäkring för sin man, en invandrare som inte kunde läsa engelska . Han hade varit omedveten om policyn, undertecknat vissa dokument med ett kors medan andra med Alfonsis underskrift var felaktigt förfalskade av Herman Petrillo. Fallet Alfonsi passade in i ett snabbt växande vanligt arbetssätt i många andra mordutredningar. Viktigast av allt, varje fall involverade en ny livförsäkring med en dubbel ersättningsklausul och en nästan direkt ledning till en av Petrillo-kusinerna, och varje dödsorsak angavs som någon form av våldsam olycka.

I media

•   Cooper, George (1999). Gift änkor . St Martin's Press. ISBN 0-312-19947-3 .

Se även

• Lista över seriemördare i USA