Peter Licavoli

Peter Joseph Licavoli (7 juni 1902 – 11 januari 1984), var en amerikansk organiserad brottslighet i St. Louis, Missouri innan han flyttade till Detroit, Michigan . Han kontrollerade kriminella operationer i Detroit och Toledo, Ohio , under hela förbudstiden .

På 1930-talet dömdes Licavoli för att ha mutat en federal tjänsteman och tillbringade två år på Leavenworth Penitentiary . Han arresterades, ställdes inför rätta eller misstänktes för mord sju gånger och släpptes sju gånger. Hans bror Dominic gifte sig med Rosalie Zerilli, den äldsta dottern till Detroit Partnership- chefen Joseph Zerilli . 1944 lämnade Licavoli Toledo-Detroit-området för Arizona och bodde på Grace Ranch nära Tucson, Arizona till sin död 1984.

Familjerelationer

Peter Licavoli föddes i St Louis , och hans första kontakter med den undre världen började när han, hans bror Thomas Licavoli och hans kusin James Licavoli gick med i Russo-gänget. Pete växte upp i en relativt judisk stadsdel i St. Louis. Tillsammans med sin familj sysslade Licavoli mestadels med illegal spelverksamhet innan han flyttade till Detroit senare under förbudet. Efter deras flytt till Detroit Area skulle Yonnie och James inte ha lika tur som Pete. Yonnie greps för att ha varit inblandad i mordet på en stövlare i Toledo och James gömde sig och flydde till Pittsburgh. Pete lämnades för att fortsätta ta kontroll i Detroit där han arbetade mycket med judiska gäng i Detroit.

Inte mycket är känt om Licavolis tidiga inblandning i gänglivet i St. Louis, men när han flyttade runt i landet, skulle hans lista över kända medarbetare stärka välkända gangsters i hela Mellanvästern och till och med i New York City. Joseph Massei var en känd medarbetare till Licavoli i Detroit. Hans svägerska var gift med Sam Zerilli, som tillsammans med Joseph Zerilli var en välkänd Crime Boss i Detroit. Pete var känd för att vara en familjefar. Han anklagades för att ha använt politiskt inflytande med USA:s senator Capehart. På 40-talet drev han på för att anta ett lagförslag som förhindrade utvisningen av hans svåger, Frank Cammarata. Även om Peter aldrig dömdes, var hans relationer med senatorn och tidpunkten för lagförslaget lätt att anta att det var slöa affärer.

Licavolis kusinbror som han växte upp med, James Licavoli, skulle fortsätta att bli en högt respekterad brottschef i Cleveland. Han var en nyckelfigur i Licavoli-Greene-krigen, som såg flera bombningar i Cleveland på 1970-talet. Men det finns lite information om någon inblandning som Pete hade med denna del av James liv.

Affärer i Detroit

Efter att ha flyttat till Detroit från St. Louis, blev Pete etablerad i Detroit-mobben. Han spelade en nyckelroll under förbudet och var en del av många av den rom-running som hände under den tiden. Under en av körningarna 1928 mutade han en tulltjänsteman för att låta hans gäng transportera whisky över gränsen från Kanada. Han försökte betala polisen 200 dollar och tre flaskor whisky för att låta resten av hans alkohol passera genom gränsen. Senare, 1933, erkände Licavoli sig skyldig till anklagelsen efter att bevis förts mot honom av officeren som han hade mutat. Myndigheterna dömde Licavoli till 2 år på Leavenworth Penitentiary för detta brott. Dessutom placerade ett vittne honom vid dödandet av Henry Tupancy, en man som sköts när han satt i sin bil och läste tidningen. Polisen hävdade att detta var en del av ett italiensk rom som körde gängkrig. Ytterligare två vittnen ändrade sina berättelser för att invända att Licavoli var inblandad i mordet. 1943 åtalades Licavoli och fyra andra män av en stor jury efter att ha anklagats för att ha gjort falska uttalanden till regeringens alkoholskatteenhet. Dessa anklagelser väcktes efter att polisen spårat 100 fat whisky som till slut såldes till Detroit-barer och fallköpare. De påstod att Licavoli var den största distributören av denna illegala sprit efter att en av hans medarbetare arresterades i ett garage med hundratals fall av sprit.

Pete kan också ha varit involverad i bilindustrin. Under sitt vittnesmål inför en senatskommitté talade den tidigare Ford -anställde Bud Holt om händelser som ägde rum inom Fords serviceavdelning 1935. Han hävdade att Pete hjälpte till att rekrytera anställda för att "ta hand om vissa problem". Enligt Holt krävde Licavoli senare högre löner för sina rekryter, vilket i sin tur skulle leda till hans ekonomiska fördel. Holt sa att Licavoli också tvingade Fords personaldirektör, Harry Bennetts , bil av vägen efter att Bennett sparkat Licavolis rekryter. Holt bestred dock detta påstående under förhandlingen. Dessutom förhördes Pete under utredningen av organiserad brottslighet i mellanstatlig handel av Kefauver -kommittén 1951. De frågade honom om hans yrke, brottsregister och medarbetare. Licavoli vägrade att svara på nästan alla frågorna och hävdade att hans svar kan leda till att han blir anklagad. Under förhandlingen förnekade Licavoli att han någonsin träffat eller varit oenig med Harry Bennett.

Gotham Hotel

Peter Licavoli spelade en integrerad roll i organisationens spelverksamhet i Detroit som chef för Detroit Mafia, där Gotham Hotel spelade en extremt viktig roll i dessa operationer. Denna byggnad byggdes på 1920-talet och var ursprungligen Hotel Martinique, ett exklusivt hotell som främst vänder sig till de vita invånarna i Detroit. Men efter dess misslyckande att fungera lönsamt, köptes byggnaden på 111 Orchestra Place av John White, Walter Norwood och Irving Roane 1943 och döptes om till Gotham Hotel.

De tre ägarna av Gotham Hotel köpte byggnaden i syfte att förvandla den till ett lyxhotell för det afroamerikanska samhället i Detroit. På grund av omfattande diskriminering i Detroit under det tidiga 1900-talet, var svarta invånare i Detroit ofta förbjudna att bo på många av stadens hotell. Gotham Hotel lyckades med sitt mål att vara en lyxdestination för svarta medborgare, delvis tack vare dess exceptionella läge, eleganta inredning och förstklassiga bekvämligheter. Besöken från afroamerikanska kändisar som Jackie Robinson, Sammy Davis Jr, Billie Holiday, Jesse Owens och många andra gjorde Gotham Hotel till ett välkänt resmål i staden, ett mått av framgång och till och med en hjälp för affärer. Hotellets framgång undergrävdes dock snabbt av Detroit-maffians olagliga aktiviteter.

John White, en av ägarna och operatörerna av Gotham Hotel, använde hotellet som en front för att driva illegala pokerspel. Både politiker och polisdetektiver var frekventa besökare på hotellet; som ett resultat antas det att de som ansvarar för att lägga ner illegal verksamhet, som Gotham Hotels spelring, visste om dess existens men valde att inte agera. Detta var fallet fram till den 9 november 1962, då "112 poliser från Detroit Police, IRS och Michigan State Police anlände till hotellet". Det omedelbara resultatet av denna razzia inkluderade arresteringen av John White och 40 andra personer som var inblandade i hasardspelet, samt "160 000 spelkuponger, 60 000 dollar i kontanter (motsvarande 473 000 dollar idag, när det är justerat för inflation), 33 tilläggsmaskiner, märkta spela kort och laddade tärningar." Bland de som saknades från gripandena den dagen var Pete Licavoli. Även om Peter Licavoli aldrig formellt har åtalats eller åtalats för sin inblandning, antas Peter Licavoli vara mycket involverad i dessa speloperationer, på grund av sin position i Detroit-maffian och upptäckten av hans telefonnummer i John Whites personliga telefonkatalog. Sedd som en av de mest lönsamma och säkra illegala spelverksamheterna i Detroit, avskräckte Gotham Hotels fall andra i staden och ledde till att dessa verksamheter emigrerades till andra städer.

Ut ur spelet, arresteringar och döden

Peter Licavolis karriär med maffian var inte bara sprit och pengar - så småningom mötte han konsekvenser för sina handlingar som en av de främsta cheferna i Detroits underjord. Under hela sin karriär har han samlat på sig 38 brottsanklagelser som sträcker sig i svårighetsgrad. Licavoli misstänktes för att ha en del i Detroits mest sensationella underjordsbrott 1930 när Jerry Buckley, en amerikansk radiokommentator sköts ner i lobbyn på LaSelle Hotel i Detroit. Trots allvaret i denna anklagelse stod Licavoli tufft i rätten och så småningom lades anklagelserna ner i brist på bevis.

Våld var ett återkommande mönster i Petes karriär. Han förhördes och släpptes så småningom angående två andra dödande av den romdrivande Joe Tallman och St. Lous revolvermannen Milford Jones. Myndigheterna krediterar honom för att ha dödat minst 15 personer mellan hans dagar som chef för Purple Gang och 1950, men han dömdes aldrig för ett enda mord. Trots att han hade 38 anklagelser mot honom, dömdes Pete bara för fyra av dem: muta en kanadensisk gränsvakt under hans rum-running dagar; inkomstskatteflykt på 1950-talet; förakt av kongressen för att ha vägrat att inställa sig inför en polisutredning och sålt en stulen tavla till en hemlig agent.

Licavolis övertygelse om skatteflykt verkar dum när man överväger de 150 miljoner dollar årliga inkomsterna från hans företag. Trots denna enorma rikedom underrapporterade Pete sin inkomst 1956 med $29 000 ($289 000 i 2021 dollar). Han åtalades för detta av en federal storjury i september 1956. Licavoli anmälde sig 1958 och anklagades för skatteflykt, vilket resulterade i två och ett halvt års fängelse och 10 000 dollar i böter. I denna rättegång motbevisade den federala domaren Theodore Levin Licavolis advokats beskrivning av Pete som en "hängiven familjefar och en flitig, hårt arbetande, självutbildad affärsman" genom att påpeka att "Licavoli har associerat sig själv i 30 år med stor- tid-, heltids- och gamla utpressare."

Licavolis kriminella karriär var inte begränsad till den finansiella sfären. Licavoli erkände sig också skyldig till konspiration för att muta en federal tulltjänsteman. Domaren Edward J Moinet dömde honom till två års fängelse och 1 000 dollar i böter. Detta var det första brottet som Licavoli dömdes för. Licavolis erkännande av skyldiga kom efter att en hemlig regeringsagent och en av de tidigare tulltjänstemännen som Licavoli anklagades för att ha mutat tillhandahöll skadliga bevis: Licavoli hade betalat Shell Miller, en före detta tullvaktmästare, 200 dollar och tre flaskor whisky 1928 för att tillåta hans sprit. båtar att anlända skyddade från Kanada.

Mot slutet av sin karriär flyttade Pete till Tucson, Arizona, och blev en av Arizonas rikaste män. Licavoli köpte stora mängder mark och kommersiell egendom i Tucson, inklusive Grace Ranch för att hedra sin fru Grace Bommarito. Grace Ranch fungerade som Licavoli-familjens högkvarter och blev en fristad för pöbeln i över 35 år. Från Tucson satte Licavoli upp den sydvästra spelledningen och övervakade sina Detroit-racketar.

Även med sina miljontals dollar sparade, kunde Pete inte motstå lusten att sälja en stulen tavla till en hemlig FBI-agent. Det var en liten målning med lågt värde, men Licavoli var en man som alltid ville flytta stulen egendom. Han ställdes inför rätta av en federal domare i Tucson och fick 18 månaders fängelse, ett litet straff med tanke på att den amerikanska regeringen hade försökt sätta honom bakom lås och bom utan framgång i över 25 år.

Efter en lång karriär med Purple Gang och bara fem och ett halvt år i fängelse under sin kriminella karriär började Licavolis hälsa försämras. Han hade cancer i remission och en inflammerad lever. Den 11 januari 1984, vid 81 års ålder, dog Pete Licavoli av en hjärtsjukdom i sitt hem i Tucson, Arizona. I sin dödsruna beskrivs han av senator Estes Kefauver som "en av de mest kallblodiga och föraktfulla karaktärer som framträdde inför deras kommitté."

Vidare läsning

Shaffer, Terry, "Illegal Gambling Clubs of Toledo", Happy Chipper Publishing, 2012, ISBN 978-0-615-64443-1
Bonanno, Joseph. A Man of Honor: The Autobiography of Joseph Bonanno . New York: St. Martin's Press, 2003. ISBN 0-312-97923-1
Capeci, Jerry. Den kompletta idiotens guide till maffian . Indianapolis: Alpha Books, 2002. ISBN 0-02-864225-2
Dickson, Kenneth R. Inget personligt Bara affärer, förbud och mord på Toledos elaka gator . Fremont, Ohio: Lesher Printing, 2003. ISBN 0-9788588-2-4
Bureau of Narcotics, US Treasury Department, "Mafia: the Government's Secret File on Organized Crime, HarperCollins Publishers 2007 ISBN 0-06-136385-5