Låten om Albion
The Song of Albion är en trilogi av fantasyromaner av den amerikanske författaren Stephen Lawhead , bestående av The Paradise War (1991), The Silver Hand (1992) och The Endless Knot (1993). Serien kombinerar kristna religiösa teman med keltisk mytologi och berättar historien om ett par universitetsstudenter som snubblar in i en alternativ värld (Albion). Den har kontinuerligt tryckts i över tjugo år och är fortfarande en av Lawheads mest populära serier. Trilogin publicerades i en omnibusupplaga 2014.
Serien har illustrerats av ett antal konstnärer inklusive Rodney Matthews , Daniel Horne , Anne Yvonne Gilbert och Peter Holt .
Komplott
Paradiskriget
Boken börjar med att Simon Rawnson, en brittisk infödd, och hans amerikanska vän, Lewis Gillies, båda doktorander vid University of Oxford , ger sig ut på en resa till en gård i Skottland där en legendarisk istidsvarelse känd som en uroxa förmodligen har återfunnits. Medan han förväntar sig att det ska vara en bluff, blir Lewis chockad när han upptäcker att inte bara är uroxen verklig utan att Simon försvinner efter att ha gått in i ett stenröse i närheten. Efter att ha uthärdat veckor av osäkerhet och tvivel, möter Lewis den excentriske professor Nettles som hjälper honom att förstå vad som har hänt: Simon hade rest in i världen av älven som kallas Tuatha de Danann . Även om han är skeptisk till detta, kommer Lewis så småningom att tro på det och återvänder till röset med Nettles där han själv snubblar in i Tuatha de Danann (annan känd som Albion ). I Albion möter han Simon igen, som räddar hans liv och hjälper honom att bli antagen till kung Meldryns hov. Llew skickas till öns skolskola Ynys Sci för att tränas som krigare och assimileras gradvis i Albions kultur och folk. Llew reser med Tegid till en samling av barderna, där den stora ondskan i Albions världsrike, Cythrawl, släpps. Med hjälp av den döende barden, Ollathir, binds Cythrawlen och förvisas. Rasande över att ha blivit besegrad, släpper Cythrawl lös Lord Nudd, en ond kungason från förr för att förgöra Albion och dess folk. Efter att ha fått ledarskap över underjordens onda monster, har han börjat leda denna Demon Horde i en förstörelsekampanj. Simon, nu Siawn Hy, har arbetat sig in i prins Meldrons tjänst och blivit ledare för det fruktade Wolf Pack, Meldrons personliga vakt. Så småningom avslöjas det att Simon manipulerade kungens arrogante son till att eftersträva ett kungadöme genom arv, snarare än den etablerade och sanna urvalsriten av Chief Bard, Tegid.
Efter att Lord Nudd har omringat kungens norra fäste, gör Lewis (nu Llyd) ett desperat försök att hitta Song of Albion, det enda hoppet om att stoppa Nudd, under palatset. Han lyckas med Tegid att hitta den, bara för att upptäcka att den sovande barden som sjunger sången har blivit mördad. Det upptäcks att Barden ingjutit Songen i stenarna som användes för att krossa honom till döds, och Llew och Tegid kan använda dessa stenar för att släppa Songen så att Nudd och hans armé decimeras av dess kraft. Efter detta görs Llew till ny mästare för kung Meldryn, men Meldryn mördas omedelbart efteråt av Paladyr. I kölvattnet av detta försöker Llew tvinga Simon att återvända till sin egen värld för att förhindra att han orsakar mer problem, men Simon flyr, och Lewis möter Nettles ännu en gång med en uppsättning forskare som är inställda på att upptäcka Albion själva. Boken slutar med att Lewis återvänder till Albion för att söka upp Simon och föra tillbaka honom.
Silverhanden
Llew återvänder till Albion för att föra tillbaka Simon/Siawn Hy till sin egen värld. Siawn är dock uppmärksam på detta nu och kommer inte att bli så lättlurad igen. Han stöder Meldrons anspråk på tronen genom arvsrätten, men Tegid utmanar detta med sin egen valförklaring i Llew som nästa kung. Den förvånade Llew går villigt med på detta, men när Tegid offentligt utför kungadömet med Llew, förklarar Meldron dem för fredlösa och låter dem arresteras. De flyr och tar sig till bardens gamla möteshög, där de hoppas kunna etablera sitt stöd för Llews anspråk på tronen. Meldron attackerar dock fräckt barderna när de möts och dödar dem alla utom Tegid och Llew. Han låter Tegid förblinda och skär av Llews hand, skenbart för att förstöra alla anspråk han kan ha på tronen, eftersom en lemlästad man inte kan vara kung. Han skickar dem sedan ut på havet i en liten båt för att omkomma (för att påstå att han inte visste något om vad som hände dem). Båten återvänder dock till land och de två männen flyttar norrut. Där etablerar de en enklav av de som antingen stöder Llew eller flyr från Meldrons förintelsekampanj över landet, ledda av det fruktade Wolf Pack.
På grund av kopplingen mellan landet och kungadömet har Meldrons övertagande av tronen fått landet att bli sjukt. Vattnet börjar bli giftigt, sedan frätande och dödligt. Efter att en stor bosättning har bildats med Llew och Tegid som leder dem, anländer Meldron och tar gisslan av folket. Llew överlämnar sig själv för att ordna deras frigivning. Meldron kastar Llew i sjöns fördärvade vatten och förväntar sig att detta kommer att döda honom. Istället tilldelas Llew Silverhanden genom gudomlig ingripande, som kommer upp ur vattnet oskadd. Chocken av detta får Meldron att kantra sin båt och skicka honom ut i det dödliga vattnet, där han dör fruktansvärt. Med Llews hand återställd är han inte längre lemlästad och hans kungadöme är säkerställt.
Vargflocken fångas och ställs inför Llews råd, där de döms till döden. Siawn kommer dock undan när hans tur äntligen kommer, men när han når vattenbrynet träffas han av ett spjut. Han verkar försvinna när han faller i vattnet, och det är uppenbart att han har återvänt till Lewis värld, där det antas att han dog av sin skada.
Den ändlösa knuten
Nettles, som hade anslutit sig till Llew i Albion under händelserna i den förra boken, återvänder till sin egen värld och uppmanar Llew att också komma. Llew känner dock att han fortfarande har ett liv och ett syfte i Albion och bestämmer sig för att stanna. Han gifter sig med dottern till en krigarhövdinginna, Goewyn, och börjar sitt styre som hög kung och tar sig runt till de olika byarna och provinserna på Isle of the Mighty. Detta idylliska liv avbryts när hans drottning är livrädd. När det står klart att drottningen fördes till Foul Land, ett förbannat land över havet, varnar Tegid Llew att han måste stanna kvar och låta räddningsuppdraget fortsätta utan honom, baserat på en uråldrig förbannelse som utlöstes när någon högkung lämnar Isle of the Mighty. Llew vägrar dock att vara kvar och ansluter sig till gruppen för att segla mot Tyr Aflan, det fula landet.
The Foul Land var tydligen en gång ett härligt kungarike ungefär som Albion, men dess folk begick tydligen ett fruktansvärt brott som Tegid inte kan berätta om. Landet är befolkat av fruktansvärda monster och varelser som hotar gruppen när de rör sig genom den. Deras första fara är från en svärm av stora, fästingliknande varelser som dyker upp i mörkret för att suga livet från sina offer. Efter att med nöd och näppe undkommit dessa, rör de sig genom den täta, mörka skogen i hjärtat av landet, där de möter Wyrm, ett drakliknande odjur som dödar flera av Llews män innan bardernas awen kommer över honom, och han dödar odjuret . Till slut kommer de ut från skogen och upptäcker en stor gruvdrift där arbetare från den uppenbara världen tvingas arbeta som slavar. Överraskande nog kommer Nettles för att varna Llew att Simon överlevde sina sår. Han hade slagit sig ihop med sin far för att utnyttja Albions resurser med hjälp av modern gruvutrustning och maskiner, tillsammans med vakter med vapen. Llew och hans män lyckas eliminera de flesta av dessa, men den Fräcka mannen, en mystisk figur med en rustningsdräkt i brons, anländer och levererar honom ett fruktansvärt paket som innehåller huvudet på Nettles, som han tydligen dödade. Llew hittar sin fru i ett konstigt torn, där han finner att den Fräcka mannen är ingen mindre än Simon, som hade sprungit en fälla för honom. Llews återförening med sin fru är kortlivad, och han tvingas överlämna sig till Simon för att skona henne. Simon dödar omedelbart Llew med en kniv, vilket gör att förbannelsen kommer att bäras.
Men den här handlingen ger Song of Albion liv och befriar den från dess stenform. Den fortsätter att bränna bort allt i landet, tillsammans med allt dess folk. Mirakulöst nog är alla Llews följeslagare återställda, tillsammans med folken i det fula landet (inte längre förbannade). Men Llews kropp, medan den återställts inklusive dess hand, är fortfarande död, och han förs tillbaka hem och begravs i ett stenröse byggt av Tegid. Hans ande förs tillbaka till sin gamla värld, med hans kropp också, och han kommer ut från röset (på en annan plats än det ursprungliga röset han gick in genom) där han möts av Simons tidigare fästman, Susannah, som hade hjälpt till. Nässlor. Hon ger honom tröst och hjälper honom att anpassa sig till livet utanför Albion igen, och övertygar honom att skriva sina erfarenheter. Serien kommer full cirkel och slutar med samma ord som den började med: "Det hela började med uroxarna..."
Stora karaktärer
Lewis Gillies/Lyd ap Dicter/Llew Silver Hand
Lewis startar en självbelåten doktorand i keltiska studier vid Oxford University bara för att hamna i en längre period av osäkerhet och självtvivel efter att ha sett sin vän Simon försvinna. När han själv går in i Albion är han knappast en passande följeslagare för de mäktiga kämparna han befinner sig indragen i vid kung Meldryns hov, men efter år av träning och liv i Albion växer han till en mäktig och respekterad krigare med ett nytt namn, Llew. Han blir så småningom utvald av Tegid Tathal, chefsbarden, att bli nästa kung, men prins Meldron tillskansar sig tronen istället, med Simon som stöder honom. Meldron skär av Llews hand, med vetskapen om att en lemlästad man inte kan vara kung. Llew flyr med Tegid för att etablera en bosättning i norr, där han samlar en samling anhängare och flyktingar från Meldrons destruktiva vrede. Gudomlig intervention ger Llew en ny hand av silver, vilket ger honom namnet "Silverhand" och befäster hans plats som kung när Meldron dödas. Han gifter sig med sin sanna kärlek men tvingas leda en räddningsfest till det fula landet när hans fru kidnappas några år senare.
Lewis dör i handen av den fräcka mannen (avslöjat att vara Simon). Men hans offer gör att Song of Albion släpps lös på landet i full kraft och renar det från dess korruption och ondska, och så återställer balansen i de två världarna. Hans "död" i Albion tvingar honom tillbaka till sin egen värld, där han skriver om sina upplevelser.
Simon/Siawn Hy
Simon är Lewis bästa vän och rumskamrat i Oxford i början av serien. Han försvinner tidigt in i Albion efter att ha gått in i ett stenröse i Skottland under solnedgången. Det antyds senare att detta var hans plan hela tiden för att undkomma livets tråkiga liv i England. Han blir en respekterad medlem av Meldryns armé efter flera år och går upp till ledningen för prins Meldrons personliga vakt, Wolf Pack, och ändrar också hans namn till Siawn Hy. Simon är en machiavellisk opportunist som uppvisar själviska ambitioner från början, som inte tänker på att skämma bort sin flickvän, Susannah, utan att berätta för henne om sina avsikter, och medan han initialt hjälper Lewis när han först snubblar in i Albion själv, får han snabbt en hänsynslös ambition vilket leder till att de blir dödliga fiender. Han ingjuter prins Meldron med idén att efterträda sin far istället för att följa den rätta successionsvägen genom bardisk val, och lyckas så småningom få kung Meldryn mördad. Simon hjälper Meldron i hans brutala kampanj för att styra Albion, och tvekar inte att döda eller brutalisera någon som motsätter sig honom. Han är ytterst ansvarig för hundratals, om inte tusentals dödsfall och lyckas nästan med sin plan att styra bakom kulisserna. Han omintetgörs när Meldron dödas och såras svårt innan han återvänder till sin egen värld. Han återhämtar sig och återvänder till Albions värld efter att ha gjort en överenskommelse med giriga industrimän om att bryta det fula landet och exploatera dess resurser. Han tar också på sig den fräcka mannens persona och skapar en hämndkomplott mot Llew genom att föra bort hans drottning och locka Llew till det fula landet. Efter att ha utdelat Llew ett dödligt slag, möter Simon sitt slut när Song of Albion återställer landet till sin forna glans genom att bränna bort alla dess korrumperande influenser (inklusive Simon och hans kohorter).
Kung Meldryn Mawr
En klok och välvillig härskare över Albion som accepterar både Simon och Lewis i sitt hov. Ursprungligen högkungen av Albion, mördas han av Paladyr i slutet av Paradise War i en konspiration som involverar hans son, prins Meldron, och Siawn Hy.
Tegid Tathal
Chief Bard till kung Meldryn i The Paradise War , Tegid Tathal blir Llews mentor och guide i sitt folks sätt och språk, och reser med honom genom stora delar av serien. Han hjälper Llew att hitta den sovande barden som håller Song of Albion, och hjälper honom sedan att använda stenarna som innehåller Songen för att besegra Lord Nudd. Efter kungens mord försöker han utropa Llew som efterträdare till kungadömet, men Meldron tillskansar sig tronen och Tegid blir en jagad man med Llew. När Tegid försöker samla sina barder för att motsätta sig Meldron, är han hjälplös att förhindra deras slakt och blir därefter förblindad av Meldron i en grym ironisk vändning; siaren är nu blind. Men Tegid får en vördnad , som gör att han kan se världen genom sitt sinnesöga, åtminstone en del av tiden. Tegid är en trogen allierad till Llew, även när det sällskapet är farligt, och visar tapperhet vid många tillfällen. Han framställs som att han har fått en visdom genom att vara anpassad till världen omkring honom. När Meldron dödas och Llews kungadöme är fast etablerat, helas hans ögon av landets rena vatten. Han installerar Llew som den höge kungen och ger honom råd om hans styre. Han reser också till Foul Land med honom, där han bevittnar restaureringen av både Albion och Tir Aflan. Tegid verkar vara direkt ansvarig för att skicka tillbaka Llew till sin egen värld efter Llews "död" i Albion genom att låta honom begravas i röset, men i vilken utsträckning han förstår detta anges inte uttryckligen.
Prins Meldron
Meldron är son till kung Meldryn. Han verkar vara en plikttrogen son när han först ses men bryter gradvis med sin far efter att ha hamnat i Simon, som berättar för honom om hur kungar efterträds i hans värld av sina söner. Meldron går så småningom in i en konspiration för att mörda sin far och tillskansa sig tronen. Denna handling, som stör den normala riten av kungadöme, gör att själva landet börjar bli sjukt, vilket gör att jorden växer i träda och vattnet blir frätande och odrickbart. Han försöker upprepade gånger att fånga Llew och Tegid, och dödar Bardic Council tillsammans med hundratals oskyldiga i sin kampanj för att styra. Så småningom kommer han ikapp Llew och hans anhängare, där han en gång för alla försöker eliminera sin rival. I processen dödas han själv när han faller i det korrumperande vattnet i sjön som omger Llews fäste och dör en plågsam död.
Nässlor
Professor Nettles är expert på keltisk folklore och är medveten om existensen av Tuatha de Danann , tydligen långt före antingen Simon eller Lewis. Han blir vän med Lewis när han finner honom omtumlad vandra på gatorna under veckorna efter Simons försvinnande. Han hjälper Lewis att komma överens med sin tro på Tuatha de Danann (Albion) och rollen han kommer att spela i den. Han är också avgörande för att förklara för Lewis om "tiden mellan tider" där människor kan gå över mellan världarna, som gryning eller solnedgång. Hans roll är som mentor och guide, och han hjälper Lewis att återvända till stenröset där Simon försvann (vilket leder till att Lewis också åker till Albion). Nettles tar på sig att skydda Albion från dem som skulle utnyttja den, och på så sätt ansluter han sig till en uppsättning forskare som undersöker röset i Skottland med tanken att titta på dem. Han dyker senare upp med dem i Albion för att ansluta sig till Llew vid bosättningen. Efter Meldrons död uppmanar han Llew att återvända med honom till deras egen värld för att "återställa balansen". Llew vägrar och Nettles återvänder ensam. Lite är känt om vad som hände honom under den här tiden, men han dyker upp igen i Foul Land, uppenbarligen genom samma gateway som användes av industrimännen som Simon arbetade med. Han varnar Llew för att Simon överlevde sina sår och sätter en fälla för honom. Nässlor ses inte levande efter detta; den Fräcka mannen levererar sitt huvud till Llew kort därefter.