Owen Jones (skogsmästare)

Owen Jones i sin Royal Flying Corps-uniform. Fotot troligen taget 1917 (Källa: Australian Forestry Journal cirka 1920-22 via Mike Roche). FCRPA samling.

Owen Jones (1888–1955) var en imperiumskogsmästare, krigsflygare, stiftelseordförande för Forests Commission Victoria , naturvårdare och politisk offer.

Oxford

Owen Jones föddes 1888 i Farringdon i England, även om det ofta rapporterades att han kom från Wales.

Jones var på många sätt den arketypiska kolonialskogsmästaren. Utbildad vid Kingswood School nära Bath var han chef för 1st XI och 1st XV rugbylag, och sportprestationer togs som en indikator på lagarbete och förmåga att anpassa sig till mödosamt skogsarbete.

Efter att ha vunnit ett stipendium från regeringen i Ceylon (nuvarande Sri Lanka ), avslutade Jones en naturvetenskaplig examen vid Oxford 1910. Detta följdes av ett skogsdiplom 1911 under den berömda skogsmästaren Sir William Schlic h.

Jones inkluderade en utbildningsperiod i Tyskland för att förbereda en arbetsplan, symbolen för vetenskapliga skogsbruksprestationer vid den tiden.

Ceylon

Efter examen från Oxford 1911, fram till 1916, tog Jones rollen som assisterande skogskonservator på Ceylon (nu Sri Lanka) och var en del av den första gruppen av professionellt kvalificerade skogsbrukare i landet.

Medan han var i Ceylon stod Jones inför tre stora problem, inklusive att minska ohållbara nivåer av efterfrågan på järnvägsslipers och timmer för offentliga arbeten, av pågående skogsbrott och svårigheterna med att publicera områden som skogsreservat.

Royal Flying Corp

I februari 1917, efter flera försök, avgick Jones för att ta värvning i Royal Flying Corps som en av Storbritanniens ursprungliga "Warbirds".

Efter att ha fått en kommission i augusti 1917 tjänstgjorde han utomlands som pilot med det oberoende flygvapnet på strategiska bombräder in i Tyskland. Han sårades och stationerades senare vid RAF Cranwel l i England som flyginstruktör.

Forests Commission Victoria

I december 1918, bara veckor efter slutet av första världskriget, avskaffade en omfattande ändring av skogslagen State Forest Department (SFD) och skapade Forests Commission Victoria (FCV) med tre kommissionärer för att leda en ny oberoende organisation.

De viktigaste principerna i lagstiftningen tros ha härletts från den tidigare lagen från 1907 och inkluderar:

• bevarande, utveckling och nyttjande av de inhemska skogarna, baserat på sunda skogsbruksprinciper.
• etablering av lämpliga exotiska barrvedsplantager.
• lagföring av väsentligt forskningsarbete rörande skogarnas naturprodukter.
• behovet av en effektiv organisation för förebyggande av skogsbränder och bekämpning av skogsbränder.

Den nya kommissionen var avsedd att vara ett "företags- och politiskt halvoberoende organ" som upprätthölls av ett fast årligt anslag på £40 000 från statskassan.

Betecknande är att den nya lagstiftningen föreskrev inrättandet av en skogsbruksfond så att kommissionen kunde skaffa sina egna intäkter från virkesförsäljning och ta lån för att ge den viss kapacitet att genomföra sina egna strategier och program.

Det verkade vara ett genuint försök från den viktorianska delstatsregeringen att placera skogsbruket på armlängds avstånd, på en sund långsiktig och mer vetenskaplig grund.

En världsomspännande sökning började i januari 1919 efter en kandidat för den viktiga nya rollen som FCV-ordförande med en lön på £1000 per år och över 100 ansökningar mottogs.

Med ett öga på karriäravancemang valde Jones att inte återvända till Ceylon efter kriget, och vid en ålder av 32 ansökte den 3 februari 1919 om ordförandeskapet i Forests Commission Victoria.

Jones utsågs efter ett statsrådsmöte den 24 juni 1919, och erbjudandet skickades till London nästa dag.

Den 4 juli 1919, åtta dagar efter att ha mottagit meddelandet, gifte han sig med Elsie Veronica Farmer i London.

Att få en passage till Australien innebar betydande logistiska problem under den omedelbara efterkrigstiden, men generallöjtnant Sir John Monash kontaktades konfidentiellt för att hålla tillbaka några australiska officerare för att göra plats åt paret.

Efter några förseningar, den 20 oktober, seglade Jones och hans fru på More a som anlände till Melbourne den 28 november.

Andra skogskommissionärer var Hugh Robert MacKay och William James Code, med Alfred Vernon Galbraith som sekreterare.

Mackay tog med sig enorm erfarenhet och hade tidigare varit skogskonservator, seniorinspektör, sekreterare vid den kungliga kommissionen 1897-1901, och hade utarbetat det lagförslag som 1907 års lag om att skapa statens skogsavdelning var baserad.

Den andra positionen erbjöds först den välkände australiensiska skogsarbetaren Charles Lane Poole men han måste ha tackat nej och Code tog rollen.

Code hade arbetat i Forests Branch of Lands Department före 1900 och blev senare ordförande 1925 när Jones lämnade till NZ.

Galbraith utsågs senare till ordförande 1927 och förblev i befattningen till sin död 1949.

Owen Jones första prioriteringar som stiftelseordförande för den nya skogskommissionen var att sätta organisationen på en säker kommersiell grund, införa sunda och hållbara skogsbruksrektorer samt säkra professionellt utbildad personal. Victorian School of Forestry i Creswick hade öppnat tidigare 1910.

Han sa:

Skogarna ska utvecklas med vägar, spårvägar eller järnvägar, de ska odlas och förbättras så att deras volymproduktion når en högre standard och framför allt ska de regleras så att de ger konstant och lika avkastning, så att lokala industrier kan tillkommit genom försäkran om osvikliga leveranser. Det är i detta som ligger skogsmästarens huvudfunktion.

Otways tvist

Delstaten Victoria vid den tiden var en "Settler State" med en orubblig vision baserad på utökat pastoralt jordbruk, och där lämplig mark, undantagslöst skogsbevuxen, var en bristvara och ofta ses som "Wastelands of the Crown".

När Jones anlände 1919 kolliderade det lilla brödraskapet av skogsbrukare ofta med den mäktiga landsavdelningen som försökte frigöra mer allmän mark för röjning och bosättning.

Politiker var högljudda i sitt motstånd mot uppmaningar om att reservera fler skogar och såg det som blockerar behoven av markbosättning i en era efter guldrushen.

Landsavdelningen var en dominerande regeringsorganisation med påstådd politisk anknytning till markägarintressen inom parlamentet.

Skogsverket å andra sidan var den stackars kusin som kämpade för att bekämpa den ständiga politiska manövreringen för att frigöra mer av Victorias skogar för jordbruk.

Landministern, David Oman , antog en fientlig anti-skogsbrukshållning genom att beordra att tjänstemän från Landsdepartementet i framtiden inte skulle samråda med skogskommissionen, och de ensamma skulle bedöma om skogstäckt land skulle väljas ut för bosättning.

Saker kom till sin spets när ministern för land i november 1923 tillkännagav ett förslag om att öppna nästan 27 000 tunnland statliga skogar mellan Apollo Bay och Hordern Vale i de tättbevuxna Otway Ranges för jordbruk .

Den räddades endast från röjning för jordbruket genom beslutsamma insatser från skogsbrukare, sågverkare, media och samhället.

The Melbourne Press, ledd av Argus , Australasian och The Age dundrade att schemat var djupt felaktigt och saknade vederbörlig process.

I juni 1925, efter nästan två år av hett utbyte, och inför så mycket motstånd, avvisade statskabinettet slutligen förslaget och skrinlade upplägget.

De omedelbara efterdyningarna av "segern" för Otway-skogarna var personligen bekymrande för Jones som kritiserades hårt av vissa delstatspolitiker, som också krävde att hans lön inte skulle höjas från 1 000 pund till 1 250 pund som föreslagits i Forests Bill of 1924 .

1925 avgick Jones från kommissionen och flyttade till Nya Zeeland som skogsbrukare med ett stort skogsplanteringsföretag, New Zealand Perpetual Forests , där han bittert attackerade det viktorianska delstatsparlamentets försummelse av skogsbruk på långt håll.

Nya Zeelands eviga skogar

Jones hade varit en tidig förespråkare för värdet av flygfotografering i skogsbruket och av flygplan för brandbekämpning . Han presenterade ett dokument vid State Premiers' konferens i Melbourne 1920 med titeln "Möjligheterna för flygfotografiska undersökningar för skogsändamål".

Senare i Nya Zeeland 1937 använde Jones flygplan för att söka efter bränder i plantager och direkta brandbekämpningsinsatser.

NZ Forestry Company

Vid utbrottet av andra världskriget gick Owen Jones med i NZ Forestry Companies och utnämndes till befälhavare för 14:e kompaniet. De slog sig samman i England med två skogsbolag uppvuxna i Australien.

Men en gång i England sökte Jones en roll som skulle utnyttja hans erfarenhet och skogskunskaper bättre. Han blev fotografisk tolk för Royal Air Force vid fredliga Maidenhead på Themsen.

När han återvände från andra världskriget förblev Jones hängiven sitt yrke och blev en respekterad figur bland Nya Zeelands skogsbrukare. Han var en av stiftelsemedlemmarna i NZ Institute of Foresters 1928 och etablerade senare en Rotorua Branch, och 1946–48 var han nationell president för institutet.

Han dog i Rotorua den 7 februari 1955.

externa länkar

• https://www.victoriasforestryheritage.org.au/