Australian Forestry Group UK
Australian Forestry Group UK var en del av den andra australiensiska kejserliga styrkan som togs upp för skogsbruksuppgifter . Dess ingående enheter bildades 1940 och 1941 som svar på en begäran från den brittiska regeringen om att skogsbrukare skulle arbeta i Frankrike. Efter Frankrikes fall skickades de tre australiska skogsbolagen till Storbritannien. Gruppens högkvarter höjdes i juli 1941. Skogsbrukarna arbetade i norra England och Skottland och hade en sekundär militär roll. Australian Forestry Group återvände till Australien via USA 1943, och dess tre företag tjänstgjorde senare i Northern Territory och New Guinea.
Historia
År 1939 begärde den brittiska regeringen att Australien skulle samla upp tre, 200-man starka företag av skogsbrukare för att ansluta sig till en styrka på tjugo enheter från Kanada och ytterligare tre från Nya Zeeland för att stödja den brittiska expeditionsstyrkan i Frankrike och den australiensiska regeringen gick lätt med på det. Men i linje med en begäran från den franska regeringen skulle alla deras officerare vara medlemmar av antingen Commonwealth eller State Government Forest Services eller anställda i sågverksindustrin så att den slösaktiga kapningen och skadorna som upplevdes under första världskriget inte upprepades .
Två skogsbolag bildades snabbt 1940 som en del av Royal Australian Engineers (RAE). Det första Forestry Company (2/1) var i Sydney med män från NSW, Queensland och South Australia ledda av kapten Cyril Richard Cole, en professionell skogsmästare från Australian Capital Territory , medan ett andra Forestry Company (2/2) växte upp i Melbourne under befäl av kapten Andrew Leonard (Ben) Benallack från Forests Commission Victoria med soldater rekryterade från Victoria, Tasmanien och västra Australien. Alla enheter inkluderade män som hade tjänstgjort i kriget 1914–18.
De två skogsbolagen seglade från Fremantle på Stratheden den 30 maj 1940 för Suezkanalen men avleddes till England via Kapstaden efter att Frankrike föll till Tyskland och den efterföljande evakueringen av Dunkerque. Trupperna landade i juli och genomförde ytterligare militär träning i Alton, södra England. De placerades omedelbart för att skydda sig mot invasion medan slaget om Storbritannien var i full raseri över huvudet.
Före kriget hade Storbritannien hämtat mycket av sitt virke från skandinaviska länder men var sedan tvungen att förlita sig på sina egna skogar för att tillgodose sitt virkesbehov. Så när hotet om invasion avtog blev männen från de två skogsbolagen utplacerade till Northumberland under september 1940. 2/1 Forestry Company gick till Seahouses, söder om Berwick-upon-Tweed medan 2/2 flyttade till Hexham väster om Newcastle på Tyne.
Medan kanadensarna kom självförsörjande och tog med sig skogsutrustning och sågverksmaskiner, var de australiensiska och nyzeeländska företagen tvungna att utrustas i Storbritannien. Utrustning var en bristvara och var inte vad de var vana vid. Tills bandtraktorer var tillgängliga, var ombyggda jordbrukstraktorer tvungna att användas för avverkning. Det fanns inga motorsågar, bara yxor och kapsågar. Också vintern 1940–41 var särskilt kall och hård för männen. Många hade inte sett snö tidigare. En annan chock var det brittiska kravet att klippa träd i jämnhöjd på marknivå snarare än på två eller tre fot, vilket innebar att ibland knäböja i snön och leran med hjälp av klumpiga knäskydd.
När behovet av skogsbolag kvarstod bildades 2/3 Forestry Company på 150 man i Melbourne i mars–april 1941 under befäl av major Mervyn Alexander Rankin, en skogsmästare från South Australian Woods and Forests Department. Ytterligare några förstärkningar rekryterades samt personal till ett grupphögkvarter. 2/3 Forestry Company seglade från Sydney den 4 juni 1941 i Themistokles och Largs Bay anlände till Storbritannien i augusti 1941.
I juli samma år bildades Australian Forestry Group för att leda alla tre enheterna. Det leddes av överstelöjtnant Cyril Richard Cole, en veteran från första världskriget, under hela dess existens. En läkare var knuten till gruppen för att övervaka skogsbrukarnas medicinska behandling. Alla tre företagen flyttades till Dumfriesshire i Skottland under 1941.
För att maximera de australiska skogsbrukarnas produktivitet sattes mindre kvalificerade skogsarbetare från Honduras och italienska krigsfångar under deras kontroll för att utföra okvalificerat arbete. Förutom att arbeta med timmer bibehöll skogsbolagen också sin militära kompetens och genomförde militär utbildning en dag i veckan och var fjortonde dag var sjätte månad. Företagen tilldelades roller i brittiska motinvasionsplaner.
Australian Forestry Group flyttade till Sussex i mitten av 1943 men kort därefter lämnade gruppen Storbritannien för Australien och när de lämnade Storbritannien hade australierna producerat 30 miljoner superfot (90 000 m3) sågat timmer.
Skogsbrukarna hade närmare och mer frekventa interaktioner med brittiska civila än AIF:s infanteriförband. De var till en början inkvarterade med civila i privata hem, och senare vanligtvis inkvarterade i läger belägna nära byar. Skogsbrukarna beviljades lokal permission de flesta dagar, vilket gjorde att de kunde dricka på pubar efter att ha avslutat sitt arbete. När skogsgruppen återvände till Australien hade 120 av dess män gift sig med brittiska kvinnor och 40 barn hade fötts. Gruppen lämnade Storbritannien för Australien den 22 september 1943, men fruarna till de män som hade gift sig i Storbritannien kunde inte följa med dem förrän i augusti 1944 på grund av bristande frakt.
Nya Zeelands skogsbolag och Canadian Forestry Corps stannade kvar i Storbritannien och sattes in i Europa efter D-Day-invasionen av Normandie den 6 juni 1944.
Under tiden skapades Women's Timber Corps i Storbritannien som en enhet av Women's Land Army . Även känd som LumberJills, arbetade de tillsammans med andra militära enheter som de australiensiska skogsföretagen för att producera timmer för krigsansträngningen. Deras arbetsuppgifter omfattade fällning, skalning av bark och grenar, lastning, kapning, körning av traktorer, lastbil, arbete med hästar och drift av sågverk. Några gjorde mer specialistuppgifter med att bedöma virke i träd, mäta mängden avverkat virke, kartlägga nya skogsmarker och identifiera träd för avverkning.
De australiensiska soldaterna återvände via Amerika och fick den unika äran att marschera i en ticker-tejpparad, med fasta bajonetter, nerför Broadway i New York den 1 oktober 1943, vilket sägs vara det enda tillfället då beväpnade utländska trupper hade marscherat genom en amerikansk stad sedan självständigheten. Efter att de återvänt till Australien i november genomförde skogsbolagen djungelkrigsutbildning i Canungra och fick lite ny utrustning och utplacerades senare till Northern Territory och Papua New Guinea.
I PNG drev skogsbolagen olika maskiner på flera platser men fortsatte att skörda stockar och producera välbehövligt sågat virke inklusive hållbart material för kajer och bryggor. De arbetade tillsammans med Nya Zeeland och amerikanska skogsbolag. Lokalbefolkningen, såväl som några japanska krigsfångar, gav arbetskraft.
När fientligheterna upphörde 1945 upplöstes alla tre australiensiska skogsbolag gradvis, men några män stannade kvar så sent som 1946 för att hjälpa till med återuppbyggnaden.
Nio män från skogsbolagen hedrades inklusive överstelöjtnant Cyril Richard Cole med en Order of the British Empire (OBE) men sex män dog i olyckor eller av sjukdom.
Citat
Konsulterade arbeten
- Chadwick, Justin (juni 2018). "Männen beter sig bra och är en kredit till Australien: australiska skogsföretag i Storbritannien under andra världskriget" . Sabretache . LIX (2): 32–37. ISSN 0048-8933 .
- Long, Gavin (1952). Till Benghazi . Australien i kriget 1939–1945. Serie 1 – Armén. Vol. I. Canberra: Australian War Memorial. OCLC 18400892 .
- McKenzie Smith, Graham (2015). "Skogsbruksenheter under andra världskriget" (PDF) . Australian Forest History Society Inc. Nyhetsbrev (66): 6–7. ISSN 1033-937X . Arkiverad från originalet (PDF) den 10 mars 2018 . Hämtad 29 oktober 2017 .
- Walker, Allan S. (1962) [1953]. Mellanöstern och Fjärran Östern . Australien i kriget 1939–1945. Serie 5 – Medicinsk. Vol. II. Canberra: Australian War Memorial. OCLC 6162767 .