Oscar Solbert

Solbert någon gång på 1920-talet

Oscar Nathaniel Solbert (ursprungligen Sohlberg ; 22 januari 1885 – 16 april 1958) var en amerikansk general, företagsledare och den första chefen för George Eastman Museum .

Tidigt liv

Oscar Sohlberg föddes i en liten stad i norra Sverige den 22 januari 1885, en i en familj på fem barn vars föräldrar var enkla människor med blygsamma förhållanden. Hans barndomsdagar i Sverige lämnade honom med ett livslångt intresse för landet och allt svenskt. När Sohlberg var åtta år gammal emigrerade hans familj till USA och bosatte sig i Worcester, Massachusetts . Här kompletterade han familjens inkomster med den traditionella metoden att handla tidningar samt undervisa i skolan på natten och arbeta på sommarresorter under semestern för att hjälpa till att betala för sin egen skolgång.

West Point

Elizabeth Abernaty Solbert

Efter två år på Worcester Polytechnic Institute fick han en utnämning till West Point . Historien visar inte huruvida han hade hjärtat inställt på att vara soldat vid den här tiden, men i alla fall tog han examen sjätte i sin klass 1910 (ett år efter George S. Patton) och gick i enlighet med sedvana in i elitkåren av ingenjörer. Efter olika uppdrag återvände han till akademin 1914 som instruktör och hade bland sina elever kadetten Eisenhower , som uppenbarligen tjänade på Sohlbergs undervisning.

I mars 1917 ändrade han lagligt stavningen av sitt efternamn till Solbert.

Det var under sin tjänstgöring vid akademin som han var gift med Elizabeth Abernaty (20 november 1895 – 13 mars 1973). De träffades först i Fort Leavenworth, Kansas . De fick en dotter, Ronni Solbert .

första världskriget

När USA gick in i första världskriget var USA nästan helt beroende av allierade för underrättelser om vad som pågick inne i Tyskland. De skandinaviska länderna intill henne var en potentiell informationskälla av stort militärt värde och som militärattaché till de neutrala länderna Danmark och Norge delade Solbert med sina kollegor i uppgiften att upprätta ett kontaktsystem inom Tyskland för att få dessa viktiga hemligheter.

Mellankrigsår

I fem år efter det första kriget, från 1919 till 1924, tjänstgjorde han som militärattaché i London. Mellan 1924 och 1925 agerade han som militärassistent i Vita huset. I Washington träffade han Lawrence Whiting, en framstående industriman i Chicago, som erbjöd honom ett jobb i Chicago. Medan Solbert fortfarande var förknippad med Whiting, lånade en gammal vän, Will Hays, som då var chef för Motion Picture Producers Association, sina tjänster för att göra ett tillfälligt jobb i Europa i samband med några internationella problem inom filmindustrin. Eastman Kodak Company , en medlem i föreningen, var till viss del involverad i detta projekt och var imponerad av den skicklighet med vilken den tidigare arméofficeren skötte förhandlingarna. I slutet av sitt arbete föreslogs det att han skulle gå med i Kodak. Med sina ovanliga kontakter över hela världen, och sin övertalningsförmåga, åtog han sig ett antal övertalningsuppdrag åt George Eastman som han var nära förknippad med under hela sitt liv, både i affärer och som vän. George Eastman var en frekvent besökare i Solberts hem, och de följde med honom på flera av hans resor till Europa. Det var under denna period som Eastman var intensivt intresserad av att försöka säkra den världsomspännande acceptansen av 13-månaderskalendern så att Solbert tillsammans med Moses B. Cotsworth – idéns fader – reste mycket i Europa för detta projekt. Detta verkar ha varit ett av de få tillfällen då han misslyckades med att utföra sitt uppdrag.

När Kodak International Photographic Contest organiserades 1931, övertalades en imponerande lista över kungligheter och andra framstående personer att låna ut sina namn som beskyddare av denna händelse.

Andra världskriget

Med sin militära bakgrund var det naturligt att Solbert återvände till tjänsten under andra världskriget. Här utförde han återigen ovanliga tjänster som hans bakgrund och internationella erfarenhet passade honom så väl för. Han åkte tidigt på året till England, där hans vän, Anthony Drexel Biddle , utsågs till ambassadör för de europeiska exilregeringarna i London. Det var en synnerligen svår uppgift att ta itu med regeringar som inte hade någon att styra och vars intressen inte alltid var helt förenliga med de krigförande allierades, men Solberts takt och personliga kunskap om de flesta länder han hade att göra med vann honom högsta beröm från ambassadör Biddle och hans anklagelser. 1943, medan han fortfarande var överste, blev han chef för specialtjänster, kommunikationszon, European Theatre of Operations, och befordrades till brigadgeneral som ett erkännande för hans framgångsrika arbete med att organisera och regissera underhållning, fritids- och utbildningsprogram för männen i den där teatern. Under denna tid ingrep han i General Pattons pågående fejd med Bill Mauldin , vars tecknade serier han var ett fan. Vid krigets slut återvände han till Kodak som medlem av den verkställande personalen fram till sin pensionering från företaget 1949.

Efter andra världskriget

De egenskaper som hade gjort för Solberts framgångsrika karriär som officer och företagsledare visade sig vara lika tillämpliga på denna karriär som den första direktören för George Eastman Museum (då George Eastman House). Med stöd av curator Beaumont Newhall var Oscar Solbert den vägledande andan bakom många av museets aktiviteter och ansvarig till stor del för viktiga tillägg till institutionens fysiska anläggning. Dryden-teatern, Strong-filmvalven och andra viktiga tillägg till institutionen gavs av sina generösa givare som svar på Solberts vältaliga presentation av det bidrag som dessa tillägg skulle ge till museets arbete. Hans vänner var över hela världen och en återspegling av hans olika intressen. Solbert hade bostäder på tredje våningen i George Eastmans herrgård fram till sin dödsdag, och fortsatte att vara en ung framträdande och livskraftig individ som njöt av livet och förnekade hans sjuttiotre år.