Ortega hypotes
Ortega -hypotesen hävdar att genomsnittliga eller mediokra vetenskapsmän bidrar väsentligt till vetenskapens framsteg . Enligt denna hypotes sker vetenskapliga framsteg huvudsakligen genom ackumuleringen av en massa blygsamma, inte så intelligenta, snävt specialiserade intellektuella bidrag. I denna åsikt drar stora genombrott till stor del på en stor mängd mindre och föga kända verk, utan vilka de stora framstegen inte kunde ske.
Citeringsforskning
Ortega-hypotesen är allmänt hållen, men ett antal systematiska studier av vetenskapliga citat har gynnat den motsatta "Newton-hypotesen", som säger att vetenskapliga framsteg mestadels är verk av ett relativt litet antal stora vetenskapsmän (efter Isaac Newtons uttalande att han "stod på jättarnas axlar"). De viktigaste artiklarna citerar mestadels andra viktiga artiklar av ett litet antal framstående vetenskapsmän, vilket tyder på att genombrotten faktiskt inte drar mycket på en stor mängd mindre arbeten. Snarare antyder mönstret av citat att de flesta mindre arbeten drar mycket på ett litet antal framstående tidningar och framstående vetenskapsmän. Även mindre artiklar av de mest framstående vetenskapsmännen citeras mycket mer än artiklar av relativt okända vetenskapsmän; och dessa elitforskare är mestadels samlade i en liten grupp av elitavdelningar och universitet. Samma mönster av oproportionerligt citat av ett litet antal forskare förekommer inom så olika områden som fysik och kriminologi .
Saken är inte avgjord. Ingen forskning har fastställt att antalet citat återspeglar det verkliga inflytandet eller värdet av vetenskapligt arbete. Så den uppenbara motbevisningen av Ortega-hypotesen kan vara en artefakt av olämpligt valda data. Stratifiering inom forskarnas sociala nätverk kan skeva citeringsstatistiken. Många författare citerar forskningsartiklar utan att faktiskt läsa dem eller bli påverkade av dem. Experimentella resultat inom fysik använder sig i hög grad av tekniker och anordningar som har finslipats av många tidigare uppfinnare och forskare, men dessa nämns sällan i rapporter om dessa resultat. Teoretiska artiklar har den bredaste relevansen för framtida forskning, medan rapporter om experimentella resultat har en snävare relevans men ligger till grund för teorierna. Detta tyder på att citaträkningar bara gynnar teoretiska resultat.
Namnet
Hypotesens namn hänvisar till José Ortega y Gasset , som skrev i The Revolt of the Masses att "häpnadsväckande mediokra" män med snäva specialiteter gör det mesta av experimentell vetenskaps arbete. Ortega skulle sannolikt inte hålla med om hypotesen som har fått sitt namn efter honom, eftersom han inte ansåg att vetenskapliga framsteg främst drivs av ackumulering av små verk av medelmåttigheter, utan att vetenskapliga genier skapar en ram inom vilken intellektuellt vanliga människor kan arbeta framgångsrikt . Till exempel trodde Ortega att Albert Einstein byggde på Immanuel Kants och Ernst Machs idéer för att bilda sin egen syntes, och att Einstein inte drog på massor av små resultat som systematiskt producerats av medelmåttigheter. Enligt Ortega är vetenskapen mest geniers verk, och genier bygger mest på varandras arbete, men inom vissa områden finns det ett verkligt behov av systematiskt laboratoriearbete som skulle kunna utföras av nästan vem som helst.
"Ortega-hypotesen" härrör endast från detta sista element i Ortegas teori, inte huvuddragen i den. Ortega karakteriserade denna typ av forskning som "mekaniskt arbete i sinnet" som inte kräver speciell talang eller ens mycket förståelse för resultaten, utförd av människor som är specialiserade på ett smalt hörn av en vetenskap och inte har någon nyfikenhet bortom den.