Orkanberedskap i New Orleans

New Orleans , Louisiana ligger mellan (och nedanför) Mississippifloden och Lake Pontchartrain .

Vertikalt tvärsnitt av New Orleans, som visar en maximal höjd på 23 fot.

Orkanberedskap i New Orleans har varit ett problem sedan stadens tidiga bosättning på grund av dess läge.

New Orleans byggdes på ett kärr . Till skillnad från de första två århundradena av dess existens, ligger idag lite under hälften av den moderna staden under havsytan . Staden är omgiven av Mississippifloden , sjön Pontchartrain i norr och sjön Borgne i öster.

De tidigast bosatta delarna av New Orleans och omgivande samhällen ligger över havet. Men översvämningar var länge ett hot, från det periodiska höga vattnet i Mississippi och från mer enstaka svåra tropiska stormar som drev vattnet i sjön Pontchartrain in i fasta områden. Byggandet av vallarna längs floden började strax efter att staden grundades, och mer omfattande flodvallar byggdes allt eftersom staden växte. Dessa jordbarriärer restes för att förhindra skador orsakade av säsongsbetonade översvämningar av Mississippifloden. Lake Pontchartrain kusten var mestadels outvecklat träsk , och endast små vallar byggdes där på 1800-talet.

Kolonitiden

Medvetenheten om stadens sårbarhet för orkaner går tillbaka till den tidiga kolonialtiden. En stor orkan drabbade staden i september 1722 och jämnade ut många av byggnaderna i den unga staden.

1794 var kanske ett lika fruktansvärt år som staden New Orleans någonsin upplevt, eftersom den drabbades av två orkaner förutom en stor brand.

1800-tals orkaner

1800-talet såg sådana orkaner som 1856 års Last Island-orkan och 1893 Chenière Caminada-orkanen, som var förödande.

1800-talets orkaner var inte alls lika mediebevakade, men de var fortfarande lika förödande som orkaner är idag. Under den här eran var nyheterna inte tillräckligt avancerade för att ge stormbevakning minut för minut. Last Island Hurricane 1856 var den första stora orkanen under den atlantiska orkansäsongen. Mediebevakning och stormidentifiering var inte på plats för att uppdatera invånarna i området, så New Orleans och Last Island blev helt decimerade och drabbades i sin tur ganska oväntat. Last Island slutade som en grupp fragmenterade öar snarare än en enda som helt förstörde hem och familjer. Chenière Caminada-orkanen i oktober 1893 hade också en bestående inverkan vars vrakdelar var svåra att förbereda sig för. Denna naturkatastrof förstörde ön känd som Chenière Caminada och ungefär hälften av invånarna dödades på grund av denna katastrof. Båda dessa öar var några av de tidigaste kända öarna i Louisiana.

Orkaner från början av 1900-talet

1909 såg orkanen Grand Isle drabbade staden. Det var stora översvämningar i "back of town"-området och i de outvecklade träskmarkerna norr om staden.

Orkanen i New Orleans 1915 , eller som den kallades lokalt, "den stora stormen 1915" slog till med mer vindskador än stormen 1909. Översvämningar var mer begränsade i omfattning och varaktighet på grund av förbättrad dräneringspumpning. Lake Pontchartrain steg dock till en högre nivå än tidigare registrerat och överträffade några av de bakre vallarna. Avlopps- och vattenstyrelsen rekommenderade högre vallar för att skydda staden från översvämningar på sjösidan.

Ett mycket större projekt för att bygga upp vallar längs sjön och förlänga strandlinjen ut genom muddring påbörjades 1927. I takt med att staden växte ökade trycket på att utveckla lägre belägna områden. Ett stort system av kanaler och pumpar byggdes för att dränera marken. Insatser för att begränsa översvämningar fram till mitten av 1900-talet fokuserade främst på översvämningar från Mississippifloden .

1947 slog Fort Lauderdale-orkanen New Orleans-området. Det var måttliga vindskador. Förebyggande av översvämning var till stor del framgångsrik i Orleans Parish , men det var svåra översvämningar i de nya East Jefferson- förorterna nära sjön.

Orkaner från slutet av 1900-talet

Orkaner av kategori 3 eller mer passerar inom 100 miles från New Orleans 1852–2005. från NOAA

Orkanen Flossy 1956 resulterade i översvämningar i delar av östra New Orleans . ^{[ citat behövs ]}

Orkanen Betsy 1965 uppmärksammade en ny generation på hotet från stora orkaner. När radarn visade stormen på väg mot staden deklarerades en obligatorisk evakuering av östra New Orleans . Mississippi River-Gulf Outlet Canal kanaliserade stormflod in i metroområdet. ^{[ behövd stämning ]} Ett valvfel var ansvarigt för ha som huvudämne översvämning i den lägre 9th avvärjer .

De kraftiga översvämningsskadorna orsakade av orkanen Betsy väckte oro över orkanöversvämningar i förgrunden. Betsy resulterade i en stor omkonstruktion av valvsystemet. Genom att tillåta United States Army Corps of Engineers att designa och konstruera översvämningsskyddet, åsidosatte kongressen i huvudsak ansvaret för översvämningsskyddet av de lokala vallstyrelserna. The Flood Control Act från 1965 ledde till Corps of Engineers att planera för den maximala förväntade orkanen för området. (Detta projekt var fortfarande under uppbyggnad när staden slogs av Katrina 40 år senare.)

The Corps of Engineers designade också en Lake Pontchartrain orkanbarriär för att skydda staden med översvämningsportar som de som skyddar Nederländerna från Nordsjön . Kongressen gav finansiering, och byggandet började 1971. Men arbetet avbröts 1977 när en federal domare, i en stämningsansökan väckt av miljögruppen Save Our Wetlands , slog fast att kårens miljökonsekvensbeskrivning var bristfällig. 1985, efter nästan ett decennium av domstolsstrider, skrotade kåren planen och bestämde sig för att förstärka det befintliga valvsystemet istället.

Hotet från 1969 års orkan Camille var känt i förväg genom förbättrad radarteknik och stora delar av New Orleans rustade för en upprepning av Betsy. Men Camille vände sig österut och utlöste förödelse på Gulf Coast i Mississippi och Alabama .

Orkanen Juan (1985) föranledde en stor evakuering från staden men gjorde liten skada.

Orkanen Andrew hotade staden 1992. Uppenbarligen en stor mördarstorm som redan hade ödelagt delar av södra Florida , den ledde till den största evakueringen av staden hittills. Andrew vände sig väster om staden men föranledde en omvärdering av nödutrymningsprocedurerna.

Orkanen Georges 1998 utlöste en ännu större evakuering. Louisiana Superdome öppnades som en sista utväg för dem som inte kunde evakuera, med olyckliga konsekvenser eftersom mycket av lokalen plundrades. Motorvägar ut ur staden var bundna av stötfångare till stötfångare, vilket ledde till utvecklingen av Contraflow-filen för omvändning . Evakueringen från Greater New Orleans och Mississippi- kusten var den största i USA:s historia fram till den punkten. [2]

Georges missade staden, men det orsakade betydande stormflod , vilket höjde nivån på Lake Pontchartrain till den grad att staden besparades större översvämningar endast av sjövallarna och översvämningsmurarna . Det var betydande förstörelse av områdena precis utanför översvämningsmurarna, inklusive vid Little Woods [?] och vid West End nära mynningen av 17th Street Canal .

2000-talet

I början av 2001 utnämnde Federal Emergency Management Agency (FEMA) tre stora scenarier som ett av de allvarligaste hoten mot nationen: (1) en stor orkan som träffade New Orleans, (2) en terroristattack i New York City, och (3) en stor jordbävning som drabbade San Francisco. År 2004 gjordes en Corps of Engineers-studie om kostnaden och genomförbarheten av att skydda sydöstra Louisiana från en stor kategori 5 -orkan, inklusive konstruktion av konstruktioner av slussar och höjning av befintliga vallar. Rapporten föreslog också att chansen att en stor kategori 5- orkan skulle träffa New Orleans direkt var en händelse av 500 år.

Varningar för farlig sårbarhet

År 2001 publicerade Houston Chronicle en berättelse som förutspådde att en svår orkan som drabbade New Orleans, "skulle stranda 250 000 människor eller fler och förmodligen döda en av 10 kvarlämnade när staden drunknade under 20 fot (6,1 m) vatten. Tusentals av flyktingar kan hamna i Houston." År 2002 The Times Picayune ett inslag som täckte olika scenarier, inklusive en kategori 5-orkan som träffade staden söderifrån. Serien utforskade också de olika miljöförändringar som har ökat områdets sårbarhet. En artikel i serien drog slutsatsen att hundratusentals skulle lämnas hemlösa, och det skulle ta månader att torka ut området och börja göra det beboeligt. Men det skulle inte finnas mycket för invånarna att komma hem till. Den lokala ekonomin skulle ligga i ruiner.

Många bekymmer fokuserar på det faktum att staden ligger under havsytan med ett valvsystem som är designat för orkaner av inte större intensitet än kategori 3 . Dessutom har dess naturliga försvar, den omgivande myrmarken och barriäröarna , minskat de senaste åren. Bara några månader före Katrina skildrade FX docudrama Oil Storm en kategori 4-orkan som träffade New Orleans, dödade tusentals människor och tvingade invånare att evakuera och gömma sig i Superdome, och spekulerade om en nationell ekonomisk härdsmälta orsakad av den minskade oljetillgången .

Orkanen Isidore

Orkanen Isidore 2002 fick några försiktiga New Orleanians att evakuera; majoriteten höll ett öga på nyheterna utan att lämna stan. Ett undantagstillstånd utropades några dagar före landning och ett utegångsförbud utfärdades också mellan 06.00 och 22.00. Superdome användes som ett "särskilda behov" skydd för medicinska patienter. Det var relativt små skador i staden; dock fanns det fortfarande några måttliga översvämningar, med delar av Interstate 10 stängdes på grund av stigande vatten och det franska kvarteret var nästan en fot under vattnet. Stormen stängde också av Audubon Zoo .

LSU-USACE-studie

År 2002 modellerade Corps of Engineers, i samarbete med Louisiana Water Resources Research Institute vid Louisiana State University (LSU), och myndigheterna i Jefferson Parish , effekterna och efterdyningarna av en kategori 5- strejk på New Orleans. Modellen förutspådde en aldrig tidigare skådad katastrof, med omfattande förluster av liv och egendom. Studien identifierade problemet: New Orleans-området är som en skål, omgivet av vallar som är starkast längs den yttre Mississippi och främst avsedda att innehålla flodöversvämningar. När en orkan driver vatten in i sjön Pontchartrain , överväldigas de svagare vallarna som gränsar till Pontchartrain och kanaler som leder till den. Vatten rinner sedan in i staden under havsnivån, tillsammans med vatten som svämmar över vallarna längs Mississippi på södra sidan av stadens centrum.

Orkanen Ivan

2004 resulterade orkanen Ivans hot mot staden i den största evakueringen av staden hittills. Borgmästare Ray Nagin utfärdade en uppmaning till en frivillig evakuering av staden klockan 18.00 den 13 september. Uppskattningsvis 600 000 eller fler evakuerades från Greater New Orleans. Kontraflödesplanen sattes i full effekt för första gången, men ganska sent under evakueringen på grund av olika förvirringar . Detta visade sig vara värdefullt, för motflödet implementerades mycket smidigare 2005.

Orkan Pam övning

Orkanen Pam var en hypotetisk orkan som användes som ett katastrofscenario för att driva planering för ett område med 13 församlingar i sydöstra Louisiana, inklusive staden New Orleans, 2004. Utvecklad av Federal Emergency Management Agency, Louisiana Office of Homeland Security, Emergency Preparedness, National Weather Service och Innovative Emergency Management, Inc., det falska orkanscenariot och dess förväntade konsekvenser var i fokus för en åtta dagar lång övning som hölls på State Emergency Operations Center i Baton Rouge i juli 2004. Orkanen Pam var föreställt sig som en långsamtgående kategori 3- storm med ihållande vindar på 120 mph. Det skulle föra med sig upp till 20 tum (510 mm) regn till vissa delar av sydöstra Louisiana och producera en stormflod som toppar vallarna . Konsekvensbedömningen för orkanen Pam visade att mer än en miljon människor skulle fördrivas och att 600 000 byggnader skulle skadas, varav några helt förstördes. 60 000 människor skulle dödas. Rapporten om simuleringen, rapporterade TIME, varnade för att transport skulle vara ett stort problem i alla stormsituationer parallellt med den fiktiva "orkanen Pam".

Uppföljande workshops om orkanen Pam genomfördes i november/december 2004, juli 2005 och augusti 2005.

Orkanen Pam-scenariot och graden av uppmärksamhet som den federala regeringen gav det diskuterades efter de katastrofala effekterna av orkanen Katrina på New Orleans i november och december 2005.

Den 25 januari 2005 diskuterade Louisiana Sea Grant-forumet ytterligare resultat av flera simuleringar av starka orkaner som träffade New Orleans.

Orkanen Cindy

Orkanen Cindy drabbade Louisiana med knappt orkanstyrka den 5 juli 2005. Många New Orleanians uppmärksammade den lite i förväg, några hade blivit blaserade över hot om orkaner som i årtionden hade missat staden. Men Cindys vindar stormade till 70 mph (110 km/h) i staden, slog grenar av träd och orsakade New Orleans största strömavbrott sedan orkanen Betsy 1965. Upplevelsen uppmuntrade många att evakuera när den mycket kraftigare orkanen Katrina var på väg mot staden mindre än två månader senare.

orkanen Katrina

Evakueringsvägsskylt på Tulane Avenue i New Orleans visar linjer från långvariga översvämningsvatten, efter orkanen Katrina.

Orkanen Katrina hotade staden i augusti 2005. Den enorma stormens öga betade den östra sidan av staden och besparade den från den värsta makten. Men på grund av dåligt utformade vallar och det värsta anläggningsfelet i USA:s historia, upplevde större delen av staden översvämningar som liknar en direkt träff; se: Levee misslyckanden i Greater New Orleans, 2005 .

Det fanns många förutsägelser om orkanrisk i New Orleans före Katrina.

Den 26 augusti var stormen, vid ett tillfälle upp till en kategori 5, i viken med en projektion att eventuellt träffa New Orleans några dagar senare. (Föregående dag gick den projicerade vägen mot Florida Panhandle.) Den 27 augusti utropade borgmästare Nagin undantagstillstånd och uppmanade till en frivillig evakuering. Följande dag utfärdade han stadens första obligatoriska evakueringsorder någonsin i hela staden. En obligatorisk evakueringsorder är en extrem åtgärd: den senaste sådan ordern i Louisiana inträffade när östra New Orleans beordrades evakueras 1965.

Det har funnits olika planer för att mildra eller förhindra katastrofer. Evakueringsplanerna var de mest framgångsrika. Kontraflödet fungerade relativt smidigt och över 80 % av befolkningen lyckades fly från området före stormen. Evakueringen räddade utan tvekan tusentals liv. Men utöver evakueringen av de som var villiga och kapabla att lämna staden med sina egna resurser, befanns nästan alla andra aspekter av beredskapen vara bristfälliga.

Liksom många andra städer förlitade sig New Orleans starkt på evakuering i händelse av en kategori 5-storm. Otillräckligheten i evakueringsplanerna visades när inga åtgärder vidtogs i tid för att evakuera det stora antalet människor – äldre, funktionshindrade, de utan bil – som inte kunde lämna med egna medel.

Skulden för bristande beredskap har riktats ut på alla myndighetsnivåer. New Orleans borgmästare Ray Nagin hade kritiserats för att inte följa stadens evakueringsplan som krävde användning av skolbussar för att transportera missgynnade och äldre medborgare ut ur staden. Louisianas guvernör Kathleen Blanco kritiserades också för att inte sätta in Louisianas nationalgarde tidigare, även om hon faktiskt satte in dem innan orkanen slog till och begärde förstärkningar från andra stater. Blanco bad om ytterligare resurser från den federala regeringen, men vägrade att förklara krigslagar eller undantagstillstånd. Desorganisation började när Louisianas guvernör avböjde ett förslag från Vita huset om att sätta trupper från nationalgardet under den federala regeringens kontroll. President George W. Bush och hemlandssäkerhetsminister Michael Chertoff kritiserades också för misslyckanden på federal nivå såväl som med sin ledarroll. FEMA-chefen Michael D. Brown erkände på 1-årsdagen av landfall att det inte fanns någon plan och hävdade att i omedelbara efterdyningar av katastrofen sa Vita husets tjänstemän åt honom att ljuga för att ge en mer positiv snurr på det federala svaret.

Hurricane reliefplan kontra obefintlig översvämningsplan

Ett av de mest betydande planeringsmisslyckandena var att det inte fanns någon plan för effekterna av ett vallbrott med den massöversvämning som skulle bli följden. Efter att en typisk orkan drabbat regionen, skulle planen vara att katastrofhjälpsstyrkor skulle nå staden via landvägar. Eftersom det inte förekom någon New Orleans massöversvämning och isolering efter översvämningsplan, var planen som drogs bort från böckerna orkanhjälpplanen. Denna plan misslyckades eftersom hjälppersonalen, av vilka de flesta var i lastbilar, inte kunde ta sig förbi eller genom områdena som stod under vatten. Att det inte fanns någon plan för massöversvämning att genomföra var uppenbart av bristen på några tunga helikoptrar som Chinooks i hjälpstyrkor som skulle ha ersatt de vanliga lastbilsfödda orkanhjälpstyrkorna. En massöversvämning med regional isoleringsplan skulle inte ha använt landbaserade hjälpstyrkor överhuvudtaget. landstöd var omöjligt på grund av barriären på plats med översvämningen.

Louisiana Superdome fiasko

Stadens utnämning av Louisiana Superdome som en "härbärge av sista utväg" visade sig vara dålig. Det uppfyllde inte de säkerhetsstandarder som krävdes för ett Röda Kors- härbärge och därför bemannades det inte av dem eller Frälsningsarmén . Det var redan känt att generatorerna inte hade tillräcklig kapacitet för att ge ljus och luftkonditionering för hela kupolen i händelse av ett strömavbrott, och även pumpar som ger vatten till toaletter på andra nivån skulle inte fungera. Tusentals var instängda i den när området runt den svämmade över och en del av taket blåste av. Avsättningar för förnödenheter var knappt tillräckliga; sanitet, sjukvård och publikkontroll var värre. Eftersom det inte fanns någon översvämningsbaserad federal eller statlig plan, fanns ingenstans att hitta helikoptrar med tung lyftkapacitet som kunde ha tagit 16 ton vatten, medicin och mat per flygning. Den mycket mindre effektiva orkanresponsen använde mycket mindre UH- och Black Hawk- helikoptrar.

Enligt den nationella insatsplanen är katastrofplanering först och främst ett kommunalt ansvar. Dagen efter orkanen Michael Chertoff den nationella svarsplanen och överförde nödbefogenheter till Department of Homeland Security .

Den civila ordningen bröts samman, infrastrukturen misslyckades och cirka 80 % av staden översvämmades. Några statliga insatser, inklusive kustbevakningens helikoptrar och Louisiana Fisheries & Wildlife Boats, reagerade tidigt och arbetade hårt för att rädda människor som strandade i översvämningen, men deras antal var otillräckligt för katastrofens omfattning. Privata frivilliga med båtar hjälpte till med räddning i stort antal, men betydande federal respons uteblev i stort sett förrän 5 dagar efter katastrofen.

Post-Katrina

Fönster i byggnaden i Uptown New Orleans kläds upp för att förbereda ett möjligt hot från orkanen Gustav den 28 augusti 2008.

Nästa stora orkanhot mot staden efter Katrina kom mindre än en månad senare, när orkanen Rita styrde mot Gulf Coast eftersom staden fortfarande låg i ruiner. Återbefolkning av vissa delar av staden hade precis börjat när den ställdes in och staden beordrade återevakuering. Vallesystemet misslyckades igen och översvämmade lågt liggande delar av staden som Lower Ninth Ward .

Orkanen Ernesto 2006 hotade ursprungligen Louisiana innan den drabbade Florida, vilket orsakade tidiga förberedelser och stigande oljepriser.

Orkanen Gustav gjorde land i Louisiana den 1 september 2008 som en kategori två-orkan och var den första att sätta igång stora förberedelser, även om stormen fortfarande var i Karibien på tredjeårsdagen av Katrina. Lokalbefolkningen varnades att förbereda sig för en eventuell evakuering av staden. Ytterligare nationella gardetenheter kallades ut och undantagstillstånd utropades. Inga "härbärgen i sista hand" fick användas. Strax därefter evakuerades 1,9 miljoner människor från södra Louisiana, inklusive 200 000 från staden New Orleans. Kontraflödesbanor initierades igen. Fyrtiotre dödsfall inträffade i Louisiana till följd av stormen.

orkanen Ida i kategori fyra i augusti 2021 försvarade valvsystemet efter Katrina framgångsrikt staden, men vissa förorter utan vallar eller där vallar fortfarande var under uppbyggnad översvämmades.

Levee-förberedelser och finansieringsfrågor

Även om inga detaljerade förslag ännu hade lagts fram för att utöka New Orleans-levee-systemet för att kunna motstå en orkan av kategori 4 eller större, lämnade Corps of Engineers i oktober 2004 ett förslag till kongressen och begärde 4 miljoner USD för att finansiera en preliminär studie för en sådan plan. Kongressen lade fram förslaget och tog aldrig upp det på golvet, med hänvisning till budgetproblem som härrörde från Irakkriget . En hög kårtjänsteman gjorde en direkt uppskattning att detta projekt skulle kräva cirka 1 miljard dollar och skulle ta 20 år, och sa: "Det är möjligt att skydda New Orleans från en kategori 5-orkan... vi måste börja. Att göra ingenting är liktydigt med vårdslöshet." Huruvida sådan ytterligare finansiering kan ha varit kapabel att förhindra den omfattande översvämningen i New Orleans orsakad av Katrina, är en fråga som ännu inte har bestämts.

Från och med 2003 minskade de federala utgifterna för Southeast Louisiana-projektet avsevärt. Generallöjtnant Carl Strock, ingenjörschef vid Ingenjörskåren, sa att "vid den tidpunkt då dessa vallar konstruerades och konstruerades, ansågs det att det var en adekvat nivå med tanke på sannolikheten för att en händelse som denna skulle inträffa." Strock sa också att han inte trodde att finansieringsnivåerna bidrog till katastrofen, och kommenterade att "intensiteten av denna storm helt enkelt översteg designkapaciteten för denna valk." Strock berättade också för reportrar att Corps of Engineers "hade en 200- eller 300-årig skyddsnivå. Det betyder att en händelse som vi skyddade mot kan överskridas vart 200:e eller 300:e år."

Från 2001 till 2005 kämpade Bush-administrationen med kongressen för att skära ner totalt cirka 67 % från budgetförfrågningarna från Corps of Engineers för projekt för förstärkning av vallar i New Orleans-området, men gjorde slutligen upp med kongressen om en nedskärning på 50 % i dessa budgetförfrågningar. I februari 2004 uttalade Al Naomi, en projektledare för Corps of Engineers, att "Jag har minst sex kontrakt för byggande av levee (i New Orleans-området där finansieringen har minskat) som måste göras för att höja vallskyddet tillbaka till där det borde vara (på grund av bosättning). Just nu är jag skyldig mina entreprenörer cirka 5 miljoner USD. Och vi kommer att behöva betala dem ränta."

Även när Bush-administrationen skar ner Corps of Engineers budget, kritiserade många administrationen för att inte skära ner budgeten mer. Särskilt New York Times publicerade flera ledare som kritiserade den stora storleken på kårens budget på 17 miljarder dollar och uppmanade senaten att skära ner "fläsk" i S. 728, vilket skulle ha gett 512 miljoner dollar i finansiering för orkanskydd projekt i södra Louisiana. ^{[ citat behövs ]}

Strax efter att orkanen Katrina slog till, uttrycktes en viss oro över att regeringstjänstemän hade lagt alltför stor vikt vid katastrofåterställning, samtidigt som man försummade processen med förplanering och förberedelser.

Under de 17 månaderna efter Katrina genomfördes fem undersökningar. Den enda federalt beställda studien genomfördes av American Society of Civil Engineers och bekostades av United States Army Corps of Engineers . Två stora oberoende studier gjordes av University of California i Berkeley och Louisiana State University. Två mindre studier gjordes av FEMA och försäkringsbranschen. Alla fem studierna är i princip överens om de tekniska mekanismerna för misslyckande.

Felmekanismerna inkluderade övertoppning av vallar och översvämningsväggar av stormfloden, åtföljande underminering av översvämningsväggsfundament eller annan försvagning av vatten på vägggrunderna, och stormflodstrycken som översteg översvämningsväggarnas styrka. I juni 2006 tog en ångerfull generallöjtnant Carl Strock ansvaret för misslyckandet med tunnelbanan New Orleans översvämningsskydd, och kallade systemet "ett system endast i namnet."

Från och med augusti 2006 planerade ingenjörskåren att spendera 6 miljarder dollar för att säkerställa att staden 2010 förmodligen bara skulle översvämmas en gång vart 100:e år. Men detta skulle inte vara lika med världens bästa vallsystem, som finns i Nederländerna. Det systemet är utformat för att skydda befolkade områden mot allt annat än en översvämning på 1 på 10 000 år. Om kåren byggde ett 1-på-500-år-levesystem i New Orleans, säger Ivan van Heerden, biträdande chef för Louisiana State Universitys Hurricane Center, att det skulle kosta 30 miljarder dollar.

Enligt en studie av National Academy of Engineering och National Research Council kan vallar och översvämningsväggar som omger New Orleans – oavsett hur stora eller robusta de är – inte ge ett absolut skydd mot övertoppning eller fel i extrema händelser. Leees och översvämningsväggar bör ses som ett sätt att minska riskerna från orkaner och stormfloder, inte som åtgärder som eliminerar risker. För konstruktioner i riskområden och boende som inte flyttar, rekommenderade kommittén stora översvämningsåtgärder som att höja första våningen i byggnader till åtminstone 100-årsnivån.

Effekten av Louisianas sjunkande kust

När ingenjörkåren systematiskt började dölja floden på 1800-talet, skar den av regionens huvudsakliga källa till silt, råvaran för deltabyggande i Mississippideltat och våtmarkerna i Louisiana . Tyngden av stora byggnader och infrastruktur och urlakning av vatten, olja och gas från under ytan över regionen har också bidragit till problemet. Efter de stora översvämningarna 1927 omgavs Mississippifloden av en serie vallar som var avsedda att skydda staden från sådana översvämningar. 1965 drabbades New Orleans av orkanen Betsy , som orsakade enorma översvämningar i New Orleans-området. Den federala regeringen startade ett program för att bygga vallar för att skydda New Orleans från en kategori 3- orkan (samma styrka som Betsy). Dessa serier av vallar färdigställdes de senaste åren före orkanen Katrina.

En oavsiktlig konsekvens av vallarna var dock att naturliga siltavlagringar från Mississippifloden inte kunde fylla på deltat, vilket fick de kustnära våtmarkerna i Louisiana att sköljas bort och staden New Orleans att sjunka ännu djupare. Mississippiflodens delta avtar snabbare än någon annan plats i landet. ^{[ citat behövs ]} Medan landet sjunker har havsnivån stigit. Under de senaste 100 åren har landsättningar och havsnivåhöjningar nyligen lagt till tre fot till alla stormfloder . Den extra höjden sätter drabbade områden under djupare vatten; det innebär också översvämningar från svagare stormar och från ytterkanterna av kraftiga stormar sprider sig över större områden. Myrarna som ringlar in New Orleans, liksom själva stadens landfördjupning, ursprungligen över havet, har sjunkit snabbast.

Problemet med våtmarkerna förvärrades ytterligare av saltvattenintrång orsakade av kanalerna som grävts av oljebolagen och privatpersoner i denna myrmark. Denna erosion av våtmarkerna fick inte bara Louisiana att förlora 24 kvadrat miles (62 km ² ) per år land per år och 1 900 kvadrat miles (4 900 km ² ) land sedan 1930-talet, utan den förstörde också Louisianas första försvarslinje mot orkaner .

Orkaner hämtar sin styrka från havet, så de försvagas snabbt och börjar skingras när de landar. Orkaner som rör sig över fragmenterande myrar mot New Orleans-området kan behålla mer styrka, och deras vindar och stora vågor packar mer fart och destruktiv kraft. Forskare som arbetade för Louisiana Department of Natural Resources mätte en del av dessa effekter under orkanen Andrew 1992. Andrews höjd av översvämningar sjönk från 9,3 fot (2,8 m) vid Cocodrie till 3,3 fot (1,0 m) vid Houma Navigation Canal 23 miles (37 km) ) norr ut. För varje mil av myr- och vattenlandskapet den korsade, tappade den 3,1 tum i höjd, vilket besparade några hem längre norrut från fler översvämningar. För närvarande har Louisiana 30 % av det totala kustkärret och står för 90 % av förlusten av kustkärr i de lägre 48 staterna. Konstruktionen av floden har i princip fört Mexikanska golfen mycket närmare New Orleans, vilket gör den mer sårbar för orkaner.

Kombinationen av sjunkande land och stigande hav har placerat Mississippiflodens delta så mycket som 3 fot (0,91 m) lägre i förhållande till havsnivån än det var för ett sekel sedan, och processen fortsätter. Det betyder att orkanöversvämningar som drivs in i landet från viken har ökat med motsvarande belopp. Stormar som en gång inte skulle ha haft så stor inverkan kan nu vara förödande händelser, och översvämningar tränger nu in på platser där det sällan förekommit tidigare. Problemet är också att långsamt urholka valvskyddet, skära av evakueringsvägar tidigare och att dussintals samhällen och värdefull infrastruktur riskerar att utplånas av översvämningarna.

Statliga och federala tjänstemän har nyligen drivit en plan på 14 miljarder dollar för att återuppbygga våtmarker under de kommande 30 åren, som ska finansieras av olje- och gasavgifter, kallad Coast 2050. Louisiana kommer att få 540 miljoner USD under energiräkningen som antogs i augusti 2005. Mer pengar för detta program kommer sannolikt att komma med hjälp från orkanen Katrina. Den ursprungliga faktiska kostnaden som behövdes för projektet var dock 14 miljarder dollar.

Våtmarker har kapacitet att absorbera stormfloder med en hastighet av 1 fot (0,30 m) per 2,7 miles (4,3 km). Men på grund av den systematiska, långsiktiga karaktären av våtmarksförlust, och eftersom sanering av våtmarker kan ta årtionden, är det inte möjligt att peka ut skulden för våtmarksförlust på någon specifik kongress, lagstiftande församling, president eller guvernör.

Se även

externa länkar

orkanen Katrina
Tidslinje Meteorologisk historia Tornadoutbrott Förberedelser New Orleans förberedelser Ekonomiska effekter Politiska effekter Kritik mot regeringens svar Sociala effekter
Effekter efter region Alabama Mississippi New Orleans Louisiana Superdome New Orleans Hornets New Orleans Saints Florida Levee misslyckanden Infrastrukturell reparation Rekonstruktion
Katastrofhjälp Internationell respons Mediebevakning Diaspora