Olof Gustaf Hedström

Pastor Olof Gustaf Hedström
Pastor OG Hedström, United Methodist Archive Center, Drew University Library, Madison New Jersey
Född	Olof Gustaf Hedström ( 1803-05-11 ) 11 maj 1803 Nottebäck , Kronoberg , Sverige
dog	5 maj 1877 (1877-05-05) (73 år gammal) New York City, New York , USA
Yrken	präst kyrkoledare

Olof Gustaf Hedström (11 maj 1803 – 5 maj 1877) var en svensk-amerikansk minister som övervakade Bethel Ship-missionen som betjänade sjömän och immigranter som anlände till New York City 1845-1876. Hedströms tjänst påverkade svenska bosättningsmönster i USA och etablerade de tidigaste svenska metodistförsamlingarna i New York, Pennsylvania och Illinois. Hedström utbildade ett ministerium av skandinaviska pastorer ombord på Bethel Ship-missionen som fortsatte med att leda församlingar och missioner över hela USA samt etablera metodistkyrkan i Skandinavien.

Tidigt liv

Olof Gustaf Hedström föddes 1803 i Småland av Johan Carlsson Hedström och Annica Persdotter. Hans far var korpral i Östra Härads kompani vid Kalmar regemente stationerad vid soldattorp nr 29 på Tvinnesheda i Nöttebacks socken, Kronoberg. Vid sexton års ålder lämnade Hedström hemmet för att gå i lära som skräddare och flyttade till angränsande Blekinge län .

År 1825 sålde den svenska regeringen genom en mellanhand två linjeskepp och tre fregatter till Republiken Columbias flotta . I Karlskrona (Bleckinge) skrev den tjugotvåårige Hedström på som kontorist hos kaptenen på den svenska fregatten Chapman . Chapman och Tapperheten seglade till Cartagena, Colombia men i mars 1826 omdirigerades de till New York City efter att affären misslyckats . Besättningen på fartygen lossades i New York och fartygen såldes på auktion.

Hedströms löner och returbiljett till Sverige stals sedan i ett sjömanspensionat. Strandsatt i New York City fick Hedström arbete i skräddarens butik vid namn Townsend och blev en oavsiktlig invandrare. Den 11 juni 1829 gifte han sig med Caroline Pinckney, en kusin till Townsend. Pinckney var metodist och Hedström blev medlem i Second Street Methodist Episcopal Church kort efter deras äktenskap. År 1830 flyttade familjen Hedström till Pottsville, Pennsylvania där han öppnade en klädbutik.

OG Hedström återvände till sitt hemland Sverige i maj 1833. Förutom att han besökte sin familj talade han med många om sina religiösa upplevelser i Amerika. Han återvände till New York City i oktober 1833 tillsammans med sina två yngre bröder, Jonas och Elias.

Karriär

Hedström blev aktiv i metodistkyrkan när han återvände från Sverige och utnämndes till en förmanare i kyrkan. År 1835 togs Hedström emot på rättegång vid New York-konferensen och tilldelades vid nästa konferens som kretspredikant i Catskill - regionen norr om New York City. Han tjänade som minister i sex olika lokala kretsar (Charlotte, Jefferson , Coeymans , Windham , Catskill och Prattsville ) från 1835-1844. Pastor Dr Daniel Steele, professor i teologi vid Boston University, berättade om sin upplevelse som ungdom i Windham när han lyssnade på Hedströms predikan:

I sina predikningar visade han ett utomordentligt allvar. Ingen person tvivlade någonsin på hans uppriktighet eller äktheten i hans omvändelse. Han hade en brinnande iver för själar som övervann likgiltighet och motstånd. De som kom för att kritisera hans trasiga engelska blev ofta kvar för att be. Hans värme och sympati ökade kraftigt hans predikningars inflytande.

Bethel Ship-uppdraget i New Yorks hamn

1844 etablerade Peter Bergner och Dr. David Terry en mission i New York Citys hamn sponsrad av metodistkyrkan. North River Bethel Society tjänade sjömän och invandrare och låg i ett fartyg som döptes om till John Wesley och förtöjde mellan Pier 10 och 11 på Hudson River på västra sidan av nedre Manhattan. Vid metodistkyrkans konferens i New York 1845 utsågs Hedström till minister för denna nya mission. Han tjänade North River Mission, vanligen kallad Bethelskeppet eller Bethelskeppet , i tre decennier.

OG Hedström predikade i det ombyggda golvet under däck på John Wesley . Bethelskeppet fungerade ofta som en tillflyktsort. Från skeppet rodde Hedström ut för att möta inkommande skepp från skandinaviska länder där han delade ut biblar och traktater och bjöd in immigranter att besöka Betelskeppet. Hans tjänst var inte begränsad till skandinaver och hans rekordbok visar äktenskap med en mängd olika nationaliteter. Pastor OG Hedström och biträdande minister Sven B. Newman besökte Jenny Lind under hennes första besök i New York City i september 1850. Betelskeppsmissionen var en av de välgörenhetsorganisationer som fick donationer från Jenny Lind som ett resultat av hennes konserter. 1851 deltog Lind i en gudstjänst på Bethelskeppet och träffade Hedström och korresponderade senare med ministern.

OG Hedström (sittande i mitten) vid ett möte för svenska metodistministrar, Chicago, 1866.

Hedström och utbildningen av skandinaviska metodistministrar

Betelskeppsmissionen kom att fungera som en träningsplats för nya predikanter som tjänade skandinaviska metodistförsamlingar i Amerika. Sven B. Newman, Victor Witting, Ole Peter Petersen , Nels O. Westergreen, bland många andra ministrar tjänstgjorde vid North River Mission.

Hedströms inflytande på svenska bosättningslägen

OG Hedströms arbete vid Bethel Ship-missionen hade ett viktigt inflytande på svenska immigranters bosättning i USA.

• 1845 anlände Peter Cassel och hans sällskap till New York med planer på att bosätta sig i Wisconsin. Cassel träffade Peter Dahlberg ombord på Bethelskeppet och reste istället med honom till Jefferson County, Iowa där Cassel etablerade New Sweden-gemenskapen.
• 1845 anlände Olof Olson och janssonisternas förskott till New York City och stannade en tid ombord på Bethelskeppet. År 1846 reste Jonas Hedström och Olof Olson tillsammans med Jansson och hans anhängare till Illinois där Eric Janson etablerade Bishop Hill Colony i Henry County.
• År 1846 uppmanade OG Hedström troligen passagerare av den svenska barken Virginia att resa bort från New York City när de anlände till Amerika med otillräckliga medel. Ett femtiotal passagerare avslutade sina resor i Buffalo, New York, utan att kunna nå sin destination New Sweden, Iowa. fortsatte de flesta passagerarna i Virginia sina resor västerut men bosatte sig i Andover, Illinois nära Bishop Hill. År 1848 bosatte sig ett dussin återstående passagerare från Virginia i Sugar Grove , Warren County, Pennsylvania och etablerade det svenska samhället centrerat på Jamestown, New York .

1875 drog OG Hedström sig tillbaka från ministeriet efter fyrtio års tjänst och flyttade till Cape May, New Jersey .

Senare i livet

Olof Gustaf och Caroline Hedström bodde på Carlisle Street 4 nära Bethelskeppsmissionen. De fick många barn men bara ett överlevde barndomen, doktor Wilbur Fisk Hedström (1839-1928). Paret adopterade en dotter, Mary Elizabeth (Hedström) Prevost (1835-1839). Ett år efter pensioneringen blev OG Hedstrom sjuk när han besökte New York City och dog där den 5 maj 1877. Hedström begravdes på Green-Wood Cemetery i Brooklyn. Hans hustru, Caroline (Pinckney) Hedström, dog 1890.