Ursprungligen designade som huvudlinjegodskraft, byggdes 125 klass M 4-8-0 mellan 1906 och 1907. Även om de inte var revolutionerande i design, erbjöd dessa lok större kraft och bättre köregenskaper jämfört med N&W:s 2-8-0 på den tiden . De skulle i slutändan visa sig vara en stöttepelare för N&W-drivkraft, och arbeta inom huvudledning, överföring, växling och filialledningstjänst. Många medlemmar i klassen skulle genomgå ändringar under årens lopp, såsom tillägget av anbud med högre kapacitet , installation av powerbackväxel, överhettning och ersättning av den ursprungliga Stephenson- ventilväxeln med den av Baker-typen. Populärt i tjänsten kom besättningarna att kärleksfullt smeknamnet lokomotiven "Mollies", en moniker som höll sig kvar tills de gick i pension i slutet av 1950-talet.
Efter den första framgången för klassen Ms, skulle N&W beställa fler 4-8-0:or av nästan identisk design i form av M1:orna 1907. Dessa skilde sig åt i deras användning av Walschaerts ventilkugghjul och kolvventiler i stället för glidventiler . Denna designförändring påverkade dock lokens prestanda allvarligt, till stor del på grund av en dåligt utförd design. Ventilernas mittlinjer, som är förskjutna från kolvarnas, resulterade i överdrivet slitage på löphjulen och felaktig ventiltid. Föga överraskande, eftersom äldre drivkraft på N&W skulle fasas ut, var M1s bland de första att gå.
Designbrister skulle plåga den efterföljande klassen av 4-8-0s, M2s, också. Från deras ankomst 1910 var problem med dåliga köregenskaper och ångande uppenbara. Även om de använde en större panna än antingen Ms eller M1s, hade M2s en relativt liten uppvärmningsyta i eldstaden, vilket resulterade i avsevärda svårigheter att upprätthålla ånga. Trots problemen (tillsammans med efterföljande misslyckade modifieringar) höll M2:arna i tjänst avsevärt längre än M1s, och var bland de få större exemplen på icke-ledad godskraft som ägdes av N&W. De sista exemplen varade i tjänst fram till slutet av 1950-talet.
Experiment
När större lok anlände till N&W skickades några av M:en för att arbeta i växlings- och transfertjänst. Efter andra världskriget började N&W dock utforska potentiella ersättare, eftersom många av M:arna hade börjat visa sin ålder; loken lyckades inte heller uppfylla rökreduceringslagarna i många av städerna längs N&W-nätverket. I ett experiment för att ta itu med båda problemen, modifierades M2s nr 1100 och 1112 omfattande mellan 1947 och 1948, med nr 1100 som modifierades först. Båda lokens pannor byggdes om med kortare rökkanaler och förbränningskammare. Inducerade dragfläktar, drivna av ångturbiner , installerades, tillsammans med mekaniska stokers och vattennivåkontroller; dessa tillkom så att loken kunde lämnas ifred under långa perioder och gav upphov till smeknamnet "Automatic Switcher" Båda loken försågs även med mekanisk smörjning och modifierade tenderar, vilket gav en ökning av vatten- och kolkapaciteten.
Även om det var omfattande, visade sig experimentet till slut vara ett kortlivat misslyckande. Flera problem blev uppenbara kort efter att nr 1100 återinträdde i tjänst. Bladen på fläkten med inducerat drag eroderades snabbt av askar från lokets eld, och de relativt mjuka avgaserna från loket ledde till att rök och aska blev en frekvent källa till obehag för besättningar. Trots ändringar i designen med nr 1112, inklusive ökningar av värmeytan och panntrycket, tillsammans med installationen av en askeuppsamlare för att återföra asken till eldstaden före fläkten med inducerat drag, pensionerades båda loken 1951. Problemen som möttes i experimentet och tillkomsten av modernare drivkraft i form av 0-8-0 -växlare (båda köpta begagnade från Chesapeake & Ohio Railroad och byggda i N&W:s egna Roanoke-butiker) gjorde inte mycket för att förlänga livslängden av de redan underordnade M2:erna.
Tre M2 har också överlevt till konservering. Nr 1134 har restaurerats kosmetiskt och visas på Railroad Museum of Virginia i Portsmouth, Virginia . Nr 1118 är för närvarande under ägandet av National Railway Historical Society's Roanoke Chapter. Nr 1151 är en del av Virginia Museum of Transportations samling i Roanoke . Både nr. 1118 och 1151 har ännu inte återställts från skrotningsskick.
Carling, D. Rock (1972). 4-8-0 Tenderlok . Drake Publishers Inc. ISBN 087749-150-X .
Rosenberg, Ron; Archer, Eric H. (1973). Norfolk & Western Steam (De senaste 25 åren) . New York, NY: Quadrant Press, Inc. s. 11–16, 77–78. ISBN 0-915276-00-3 .
