New England Pilgrims (softball)
New England Pilgrims var ett professionellt softbolllag i Connecticut som spelade i två olika professionella softbollligor för män mellan 1977 och 1981.
Historia
New England började spela under den andra säsongen av säsongen 1978 American Professional Slo-Pitch League (APSPL) . Laget bytte plats en gång under sin existens, med början 1978 på Blake Field i New Haven , där Pilgrims stannade under säsongen 1980 (APSPL) innan de flyttade till Oakdale Sports Complex i Montville, Connecticut under sin sista säsong i United Professional. Softball League (UPSL). Laget ägdes av Carlo Grande, en sportutsändare och ägare-operatör av radiostationer i New England, som sålde stationer i New Haven och Westerly, Rhode Island för att finansiera köpet av laget. APSPLen bildades 1977 av den tidigare World Football League- chefen Bill Byrne , som skulle fortsätta att grunda Women's Professional Basketball League . Den tidigare New York Yankees- spelaren Whitey Ford fungerade som den första ligakommissarien.
Pilgrimer i APSPL
New England slog till på marken 1978 och slutade på första plats i Eastern Division under sitt första år med ett rekord på 37-27 (.578). De gick vidare till APSPL-slutspelet men förlorade mot Cincinnati Suds med 2–1 i första omgången. Detroit Caesars skulle vinna sin andra APSPL World Series med Bert Smith från Detroit som vann seriens MVP. Ron Ford från Caesars vann ligans MVP. Gary Bello (0,548, 21 timmar, 101 RBI) och Don Ragozzine (0,585 BA, 105 poäng) från Pilgrims ingick i APSPL-laget. Frank Cammailere (0,514 BA) Pat Paulsen (0,395, 11 timmar, 49 RBI) Ralph Calitri (471, 26 timmar, 105 RBI) och Ed Finnegan (0,448 BA) hade också stabila säsonger för New England.
1979 var ett annorlunda år för laget då Pilgrims kämpade till 21-41 (0,339), 14,5 matcher bakom divisionsvinnande Rochester Zeniths och missade slutspelet. Inga pilgrimer kom till det proffsiga laget, men Gary Bello representerade New England i mittsäsongens all-star-match. Pilgrims värvade tidigare Detroit Tiger och Boston Red Sox- spelaren Dick McAuliffe i juli för att både spela och tjäna en reklamroll. Milwaukee Schlitz skulle slå Kentucky Bourbons med 5–3 i APSPL World Series, som sänds över hela landet som deras första direktsända sportevenemang på det nya nystartade sportnätverket ESPN . Rick Weiterman från Milwaukee var både serie- och liga-MVP 1979.
Den rivaliserande North American Softball League (NASL), som bildades 1980 av Cleveland Stepiens konkurrenters ägare Ted Stepien , delade professionell softball, men New England fortsatte att spela i APSPL. Pilgrims avslutade med ett förlustrekord, 27-37 (.422), men gick vidare till slutspelet med det minskade antalet lag i ligan och förlorade mot Rochester Express med 3-0 i den första omgången. Expressen besegrade Pittsburgh Hardhats i World Series, Don Brown från Rochester var seriens MVP och Bill Gatti från Kentucky ligans MVP. Pat Paulsen (0,430 BA) gjorde hela ligalaget och Pilgrims Gary Richter (4 HR, 46 RBI) och Len Larabee (0,424, 7 HR, 54 RBI) hade särskilt starka säsonger.
UPSL-säsongen 1981
North American Softball League (NASL), varade i endast en säsong, och APSPL slogs sedan samman med NASL för att bilda United Professional Softball League (UPSL) 1981. New England inledde säsongen på Blake Field men nekades tillstånd av New Havens borgmästare Biagio DiLieto på grund av klagomål från lokala invånare om buller från pilgrimsspelen. Laget fick en förlängning med 6 matcher i sista minuten och skulle avsluta säsongen på Oakdale Sports Complex i Montville, över 81 miles från New Haven.
Pilgrims kämpade till ett rekord på 24-36 (.400), trea i den östra divisionen, men avancerade till ett generöst slutspelsfält, vilket rubbade Rochester i den första omgången med 3–1. New England slog sedan östra divisionsmästarna South Jersey Athletics med 3-2 när Ralph Calitri gick med 3–4 med 2 homeruns och 4 RBIs i den 5:e matchen. Pilgrims gick sedan vidare till UPSL World Series och förlorade med 5–3 mot Kentucky trots starka prestationer av Joe Martone (15-26, .577, 6 HR, 18 RBIs, 11 poäng gjorda) och Ralph Calitri (6 HRs, 15 RBIs) i serien. Under året kom Martone (0,472, 20 HR, 62 RBI) och Calitri (0,505, 20 HR, 60 RBI) båda till det professionella laget för 1981. Greg Whitlock från Kentucky var World Series MVP och lagkamraten Bill Gatti tog ligaens MVP-utmärkelse. New England kunde spela på Blake Field i New Haven efter säsongen.
Pilgrimerna upplöstes i slutet av säsongen 1981, UPSL stängdes efter 1982 och eran med professionell softboll för män tog slut när spelarna återvände till amatörligorna.
New England Pilgrims rekord år för år
| År | Spela in | Pct | Avsluta | Division | Slutspel | Liga |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1978 | 37-27 | .578 | 1:a | Östra | 1:a omgången | APSPL |
| 1979 | 21-41 | .339 | 4:a | Östra | - | APSPL |
| 1980 | 27-37 | .422 | 4:a | - | 1:a omgången | APSPL |
| 1981 | 24-36 | .400 | 3:a | Östra | World Series (tvåa) | UPSL |