Nettlebed Cave
Nettlebed Cave är en kalkstensgrotta som ligger i Mount Arthur -regionen på Nya Zeelands nordvästra sydön . Närvaron av ongaonga ( Urtica ferox ), en endemisk trädnässla, nära den nedre ingången ger grottan dess namn.
Fram till april 2010, när det närliggande grottsystemet Ellis Basin visade sig vara djupare, ansågs Nettlebed Cave vara det djupaste grottsystemet på södra halvklotet. Den faller 889 meter (2 917 fot) under sin övre ingång (Blizzard Pot) till sin nedre utgång ( Pearse River -uppkomsten), och dess 24 kilometer (15 mi) grottpassager gör den till Nya Zeelands tredje längsta grotta.
I januari 2014 konstaterade en grupp grottare att Nettlebed Cave var ansluten till Stormy Pot Cave.
Utforskning
Nettlebed Cave utforskades för första gången av grottor 1969 genom den torra översvämningspassagen av en stor källa som rinner ut i Pearse River. År 1973 hade 1,3 kilometer (0,81 mi) passager kartlagts. Det var inte förrän 1979 som en flytstenspress känd som Hinkle-horn-tutande-hålen passerades, vilket gjorde ytterligare utforskningar möjliga. Fem på varandra följande julexpeditioner (1979–80 till 1983–84) med underjordiska läger vid Salvation Hall och Soft Rock Cafe ledde till utforskning och kartläggning av ytterligare 20 kilometer (12 mi).
1986 kopplades en annan grotta (Blizzard Pot) till Nettlebed Cave, vilket gav en övre ingång till systemet, och gjorde det totala djupet 889 meter (2 917 fot) från den högsta punkten i Blizzard Pot till den djupaste punkten i Nettlebed Cave.
Den länge eftertraktade förbindelsen mellan Nettlebed och Stormy Pot skapades från Nettlebed-sidan den 29 februari 2014, i slutet av ett veckolångt läger på Soft Rock Cafe. Efter att ett fotogenröktest tidigare hade indikerat en sannolik kopplingspunkt, grävde ett team på fyra (Kieran McKay, Bruce Mutton, Gavin Holden och Jonathan Ravens) ut spillrorna från en kvävd, draftande spricka för att nå botten av en liten lerig axel. En snäv klämning på toppen av denna stigning förstorades något med en stenhammare för att komma fram längst ner på pissoarbanan för Rover's Return bivvi (en låg sandig passage som användes som en tillfällig campingplats vid en av Stormy Pots längre sträckor). Teamet var oerhört tacksamma för NZSS:s policy att ta hand om allt fast mänskligt avfall. Det totala djupet för det kombinerade systemet (från den översta ingången, Big Friendly Giant, till den djupaste undersökta punkten i Nettlebeds Midas Chambers) bekräftades senare till 1 180 meter (3 870 fot) när en exakt GPS-undersökning av ingångsplatserna genomfördes i december 2015. Per december 2019 är den totala undersökta längden av Nettlebed/Stormy Pot 47 969,7 meter (157 381 fot).
Pearse Resurgence
Pearse Resurgence är källan till Pearse Stream, och är återuppväxningspunkten för alla grottor på Mt Arthur, inklusive allt vatten som rinner i Nettlebed Cave (under normala vattennivåer). Detta har bekräftats av positiva färgämnestester från grottor i Ellis Basin i söder, från Windrift i väster och från själva Nettlebed Cave.
Den 21 mars 2007 satte ett team av internationella grottdykare ett Nya Zeelands grottdykningsrekord genom att nå ett djup på 177 m (581 fot under marknivån) i Pearse Resurgence.
Under 2011 nådde dykare 194 meters djup genom att placera fyra dekompressionshabitat längs grottans huvudtunnel men kunde fortfarande inte spåra källan.
Under 2014 Wet Mules-dykningsexpeditionen dök Pearse till ett rekorddjup av −217 meter (−712 fot).
2016 tänjde Richard Harris och Dave Hurst på gränserna för huvudkällan med ett 13-timmars dyk för att utforska "Second Breakfast"-passagen till ett djup av 229 meter (751 fot) innan ljusen började implodera och fick dem att vända tillbaka.
År 2020 nådde Richard Harris och Craig Challen ett djup på 245 meter (804 fot) i återuppståndelsen.
Vidare läsning
- Pugsley, C. Caves of the Mount Arthur Region Caving International #4, 1979
- Atlas – Great Caves of the World Cave Books, 1989
- Marcus Thomas och Neil Silverwood. Caves – Utforska Nya Zeelands underjordiska vildmark Potton & Burton 2017, ISBN 978-0-473-38279-7