Myteri i Salerno

Myteriet i Salerno inträffade under andra världskriget och involverade omkring 200 brittiska soldater som den 16 september 1943 vägrade uppdrag till nya enheter som ersättare under de inledande stadierna av den allierade invasionen av Italien .

Omkring 1 500 man från 50:e (Northumbrian) och 51:a (Highland) infanteridivisionerna seglade från Tripoli , under förutsättning att de skulle ansluta sig till resten av sina enheter, vid den tiden baserade på Sicilien och snart återvända till Storbritannien för att förbereda för Operation Overlord , den allierade invasionen av Normandie . Båda dessa divisioner hade tjänat som en del av general Sir Bernard Montgomerys brittiska åttonde armé och var veteraner från den nordafrikanska kampanjen .

Väl ombord på fartyget fick männen veta att de fördes till Salerno , Italien, för att ansluta sig till den brittiska 46:e infanteridivisionen (generalmajor John Hawkesworth ) och 56:e (London) infanteridivisionen (generalmajor Douglas Graham ), som hade både lidit stora förluster. Båda divisionerna tjänstgjorde som en del av generallöjtnant Richard McCreerys brittiska X-kår , som själv kämpade som en del av generallöjtnant Mark Clarks US Fifth Army . Många av soldaterna kände att de hade blivit vilseledda medvetet.

Saken förvärrades av den totala bristen på organisation när de nådde Salerno, vilket gjorde dem arga och frustrerade. Ungefär ett tusen av männen, som var nyrekryterade, togs bort för att ansluta sig till nya enheter, vilket lämnade 500 veteraner, varav 300 var inkvarterade på ett närliggande fält. De var fortfarande kvar den 20 september och vägrade utstationering till okända enheter. De tilltalades av generallöjtnant McCreery, General Officer Commanding (GOC) för British X Corps, som medgav att ett misstag hade gjorts och lovade att de skulle återförenas med sina gamla enheter när Salerno var säker. Männen varnades också för konsekvenserna av myteri under krigstid.

Av de trehundra männen på fältet beslutade 108 att följa order, vilket lämnade en hård kärna på 192. De anklagades alla för myteri enligt armélagen. Detta var det största antalet män som anklagats för myteri vid något tillfälle i hela brittisk militärhistoria . De anklagade skickades till franska Algeriet , där krigsrätterna inleddes i slutet av oktober. Alla befanns skyldiga och tre sergeanter dömdes till döden. Straffen omvandlades därefter till 12 års tvångsarbete och suspenderades så småningom. I underhusets debatt som hölls i mars 2000 begärdes en officiell benådning av Aberdeen, South MP Anne Begg , som hävdade att de åtalade inte vägrade slåss utan bara begärde ett löfte av högre befäl. Men John Spellar, dåvarande ministern för försvarsmakten, avvisade denna begäran genom att antyda att hur orättvis ordern att gå vidare till strid i andra enheter än verkar, utgör vägran att göra det i krigstidssituationer ett allvarligt brott som inte ska benådas.

Bibliografi

•   David, Saul (2005). Myteri i Salerno: An Injustice Exposed . London: Conway Maritime Press. s. 240 sidor. ISBN 978-1-84486-019-7 .