Moralisk hierarki
En moralisk hierarki är en hierarki genom vilken handlingar rangordnas efter sin moral , med avseende på en moralisk kod .
Det hänvisar också till en relation – som lärare/elev eller guru /lärjunge – där den ena parten anses ha större moralisk medvetenhet än den andra; eller till den fördelaktiga hierarkin av förälder/barn eller läkare/patient.
Kohlberg
Kohlbergs stadier av moralisk utveckling har lästs som att skapa en hierarki av ökande moralisk komplexitet, allt från det förmoraliska i botten, genom konventionalismens mellanklass, upp till toppen av självvald moral.
På liknande sätt såg Robin Skynner moraliska idéer (som "myterna" om Charis Katakis) som tolkbara på olika nivåer, beroende på graden av uppnådd mental hälsa; medan Eric Berne såg de tre egotillstånden förälder/vuxen/barn som naturligt fallande in i en moralisk hierarki som respekteras universellt i både tid och plats.
Dante
Dantes universum var strukturerat i en hierarki av moraliska synder och moraliska dygder, de skiktade cirklarna i Helvetet sträckte sig ner till exempel från de självöverseende synderna på de högre nivåerna, till de av våld nedan och de bedrägliga i botten.
Konfucianism
Det konfucianska konceptet om en moralisk hierarki fungerade traditionellt som en kontroll av godtycklig makt i Kina.
Förmodligen åtminstone påverkar begreppet en moralisk hierarki fortfarande Kinas syn på sin plats i världen idag.
Kritik
Kritiker hävdar att föreställningen om en moralisk hierarki är ohållbar i fall som spänner över flera kulturer, eftersom moraliska koder inte är lika utan olika, och därför finns det inget sätt att visa att vissa koder är överlägsna andra .
Förespråkare av Kohlberg argumenterar dock emot en sådan relativistisk syn på moral genom att peka på tvärkulturella bevis från mer än 30 samhällen som stöder konceptet om en hierarki av nivåer av moralisk komplexitet.