Miriam DeCosta-Willis

Miriam DeCosta-Willis
Född	Miriam Dolores DeCosta 1 november 1934 Florens, Alabama
dog	7 januari 2021 (2021-01-07) (86 år) Memphis, Tennessee
Nationalitet	amerikansk
Alma mater	Wilkinson High School Westover skola Wellesley College Johns Hopkins University
Yrken	Pedagog Författare Medborgarrättsaktivist
Antal aktiva år	1957–1999
Arbetsgivare)	LeMoyne College Memphis State University Howard University George Mason University University of Maryland, Baltimore County
Känd för	Den första afroamerikanska fakultetsmedlemmen vid Memphis State University
Anmärkningsvärt arbete	Blacks in Hispanic Literature: A Collection of Critical Essays (1977) Erotique Noire / Black Erotica (1992) The Memphis Diary of Ida B. Wells (1995) Daughters of the Diaspora: Afra-Hispanic Writers (2003) Notable Black Memphians (2008) Black Memphis Landmarks (2010)
Styrelseledamot i	Du Bois Scholars Program
Makar)	Russell Sugarmon 1952–1967 (div.) Archie Walter Willis Jr. 1972–1987 (hans död)
Barn	Tarik, Elena, Erika, Monique

Miriam DeCosta-Willis (1 november 1934 – 7 januari 2021) var en amerikansk utbildare, författare och medborgarrättsaktivist . Den första afroamerikanska fakultetsmedlemmen vid Memphis State University , som tidigare nekats tillträde till skolan som doktorand på grund av sin ras, tillbringade sin karriär som professor i romanska språk och afroamerikanska studier vid en mängd olika högskolor i Memphis , Tennessee och Washington, DC , området. Hon publicerade mer än ett dussin böcker under sin karriär, som till stor del handlade om afro-latinolitteratur och Black Memphis historia.

tidigt liv och utbildning

Miriam DeCosta-Willis föddes som Miriam Dolores DeCosta i Florence, Alabama , 1934. Barnbarnet till Zachary Hubert, som hade blivit förslavad i Georgia, Alabama, föddes av ett par afroamerikanska lärare. Hennes mor, Beautine Hubert DeCosta, hade tagit examen från Spelman College och Atlanta University , och hennes far, Frank A. DeCosta, hade examen från Lincoln University , Columbia University och University of Pennsylvania . Hon och hennes bror, Frank, växte upp på universitetsområdena i Georgia, Alabama, Pennsylvania och South Carolina där hennes föräldrar arbetade.

DeCosta blev först engagerad i aktivism som barn, och arrangerade en studentprotest som junior vid Wilkinson High School . 1950 blev hon den första svarta studenten som gick på Westover School , en högskoleförberedande skola i Connecticut, där hon var känd som "Laurie". Hon hade blivit utvald av lokala förespråkare att integrera skolan eftersom hon verkade vara den sortens "snälla negertjej" som Westover skulle få svårt att avvisa.

Hon gick sedan på Wellesley College , där hon utmärkte sig akademiskt, med början 1952. På kvinnokollegiet var hon en av endast en handfull svarta studenter vid den tiden. 1955 deltog hon i Montgomery bussbojkott medan hon besökte sin mor i Alabama; Att observera sin mammas egen aktivism skulle ha en bestående inverkan på henne. Under sitt yngre år på Wellesley gifte hon sig med medborgarrättsadvokaten Russell Sugarmon , och de flyttade till hans hemstad Memphis, Tennessee , efter att hon tog examen 1956. Paret fick fyra barn mellan 1956 och 1964: Tarik, Elena, Erika och Monique.

Karriär

Hennes fyra decennier långa karriär som högskoleprofessor och administratör började 1957, när hon anställdes för att undervisa i franska vid LeMoyne College . Det året försökte hon fortsätta forskarstudier vid Memphis State University, nu University of Memphis , men nekades tillträde på grund av sin ras. Istället sökte hon till Johns Hopkins University under sin mans namn, Sugarmon, och antogs under antagandet att hon var judisk , även om antagningstjänstemannen fortfarande ifrågasatte om en "bra judisk fru och mamma" faktiskt skulle lämna hemmet och skriva in sig. Hon tog examen från Johns Hopkins med en magisterexamen 1960 och Ph.D. i romanska språk 1967. Hon var en av de första svarta kvinnorna som doktorerade vid Johns Hopkins.

Memphis State University

1966 anställdes hon för att undervisa i spanska vid Memphis State University, där hon hade nekats tillträde mindre än ett decennium tidigare, och blev skolans första svarta fakultetsmedlem. På universitetet gav hon råd till skolans Black Student Association och hjälpte till att organisera en sittning av presidentens kontor. En aktiv deltagare i organisering av medborgerliga rättigheter, fungerade hon som ordförande för Memphis NAACP :s utbildningskommitté på 1960-talet och ledde en bojkott av lokala offentliga skolor. Hon arresterades flera gånger för att ha deltagit i medborgarrättsprotester, hon och hennes barn blev mackade och hon fick hotfulla anonyma samtal till sitt hem. Hon skulle förbli en livslång medlem av NAACP.

Howard University

Hon och hennes man Russell skilde sig 1967, och 1970 flyttade hon med sina barn till Washington, DC , där hon gick med i fakulteten vid Howard University .

I Washington gifte sig DeCosta med Memphis-advokaten och politikern Archie Walter Willis Jr. 1972. På Howard valdes hon till ordförande för Institutionen för romanska språk 1974, och hon etablerade universitetets doktorandprogram i franska och spanska. Medan hon bodde i Washington på 1970-talet blev hon involverad i andra aktivistiska proteströrelser, inklusive kvinnors frigörelse och HBT-rättighetsrörelser .

LeMoyne–Owen College

DeCosta-Willis flyttade tillbaka till Memphis med sin man 1976. Tillbaka i Memphis tillbringade hon ett decennium med början 1979 som professor i romanska språk vid LeMoyne–Owen College . Där grundade och ledde hon Du Bois Scholars Program.

George Mason och University of Maryland

1988, ett år efter hennes mans död, lämnade DeCosta-Willis Memphis för en utnämning som samväldets professor i spanska vid George Mason University i Washington, DC, området. 1991 flyttade hon till University of Maryland, Baltimore County , där hon blev professor vid avdelningen för afroamerikanska studier och avdelningens chef för forskarstudier. Hon arbetade på UMBC tills hon gick i pension 1999.

Skrift

Som akademiker var DeCosta-Willis särskilt engagerad i afrikansk, karibisk, afroamerikansk, afro-latino och latinamerikansk litteratur och kultur, och reste över Amerika och till Ghana och Spanien för forskning, och fungerade som biträdande redaktör för SAGE : A Scholarly Journal of Black Women och på redaktionen för Afro-Hispanic Review . Howard University associerad dekan James Davis beskrev henne som "gudmor för afro-spansktalande litteratur och kultur." Hon genomförde också forskning om historien om Memphis afroamerikanska gemenskap. Förutom dussintals artiklar och recensioner skrev hon, redigerade eller medredigerade 15 böcker. Noterbara verk inkluderar Blacks in Hispanic Literature: A Collection of Critical Essays (1977), Erotique Noire / Black Erotica (1992), The Memphis Diary of Ida B. Wells (1995), Daughters of the Diaspora: Afra-Hispanic Writers (2003) , Notable Black Memphians (2008) och Black Memphis Landmarks (2010).

Död och arv

2011 donerade DeCosta-Wills sitt personliga arkiv till Memphis Public Library . University of Memphis dedikerade en historisk markör och döpte om en byggnad till hennes ära i december 2020. Hon dog månaden därpå, i sitt hem i Memphis, 86 år gammal.

externa länkar

• En muntlig historieintervju 2003 med Miriam DeCosta-Willis
• Miriam DeCosta-Willis Collection på Memphis Public Library