Miller's Reach Fire
| Miller's Reach-brand | |
|---|---|
 Omfattningen av det brända området i branden
| |
| Plats | Nära Houston, Alaska , USA |
| Koordinater | Koordinater : |
| Statistik | |
| Kosta | >10 miljoner dollar |
| Datum(er) | 2 juni 1996 – 15 juni 1996 |
| Bränt område | 37 336 tunnland (151 km 2 ) |
| Orsak | Osäker; troligen på grund av felhantering av fyrverkerier |
| Byggnader förstörda | 344 |
| Dödsfall | 0 |
Miller 's Reach Fire , även känd som Big Lake Fire , var en skogsbrand som började den 2 juni 1996 i ett område runt Miller's Reach Road nära Houston, Alaska , cirka 53 miles (53 km) norr om Anchorage, Alaska . Elden brände över 37 000 hektar (15 000 ha), förstörde minst 344 strukturer och orsakade mer än 10 miljoner dollar i skador på strukturer och egendom. Branden var vid den tiden den mest destruktiva i Alaskas historia, och förbrukade fler strukturer än alla andra skogsbränder i Alaskas historia tillsammans. 37 brandkårer och 1 800 brand- och stödpersonal besvarade branden. Det tog nästan två veckor att helt kontrollera branden.
Omständigheter före branden
Regionen där branden inträffade består av platt terräng med enstaka låga böljande kullar som är mindre än 80 meter (260 fot) i höjd. Boreal skog dominerar i området, som mestadels består av svartgran , med lite björk , al , vitgran och bomullsved . En mycket tjock undervegetation fanns vid tidpunkten för branden.
En torka började i området i september 1995, cirka nio månader före branden. Under vintern 1995/1996 fick området mindre än 30 % av sin normala nederbörd. På grund av bristen på snöfall frös marken till ett djup av så mycket som 3 meter (9,8 fot). Med marken frusen så djupt rann tjällossningen av ackumulerad snö ut i bäckar i området istället för att sjunka ner i marken. Torka med en luftfuktighet lägre än 25 % kvarstod i regionen innan branden började.
Eldens utveckling
Runt 16.00 lokal tid den 2 juni började en brand i området Miller's Reach Road. Branden släcktes inom sex timmar efter att cirka 62 hektar (25 ha) hade bränts. Några hot spots återstod, som förväntades vara lösta nästa dag.
Den 3 juni bestod vädret under dagen av svaga vindar från sydväst, vacker himmel och måttlig luftfuktighet. En kallfront passerade genom området, och vid 19:20 hade vindarna skiftat mot nordväst och hade ökat till 33 miles per timme (53 km/h) och luftfuktigheten hade sjunkit till 20%. Branden tog upp igen och spred sig utom kontroll. Som ett resultat av den ihållande torkan var den övervägande svartgranen torrare än normalt och blev det primära bränslet för branden. Detta resulterade i en kronbrand . Inom fyra timmar hade branden spridit sig söderut 7,2 km. Incidentchefen för Alaska Division of Forestry efterlyste en evakuering av stadsdelar i Big Lake-området. Många människor trotsade evakueringsordern, inklusive Iditarod Trail Sled Dog Race- mästaren Martin Buser . På kvällen var 1 500 hektar (610 ha) inblandade i branden.
På morgonen den 4 juni utfärdades en röd flaggvarning av Anchorage Weather Service Forecast Office, på grund av höga vindar, höga temperaturer och låg luftfuktighet. Branden fortsatte att snabbt sprida sig genom skogens tak. Branden nådde den nordöstra stranden av Big Lake på eftermiddagen. Branden hade bränt 12 000 acres (4 900 ha). Den första ledningscentralen placerades vid Houston High School, cirka tre mil sydost om brandens antändningspunkt. När branden och reaktionen från lokala, statliga och federala myndigheter växte, etablerades en enhetlig kommandostruktur vid Creekside Plaza i Wasilla, Alaska , cirka 12 miles längre österut. Guvernör Tony Knowles utfärdade en statlig katastrofdeklaration.
Den 5 juni hade elden spridit sig västerut längs den norra stranden och söderut längs den östra stranden av Big Lake. Vindarna blåste till mer än 30 miles (48 km) från både norr och sydost under dagen, men sjönk till en lätt bris senare på dagen. Röken steg så högt som 15 000 fot (4 600 m) upp i himlen.
Den 7 juni indikerade rapporter att branden saktade ner. Den 8 juni president Clinton den federala katastrofdeklarationen AK-1119-DR, vilket gjorde federal katastrofhjälp tillgänglig. Denna finansiering översteg till slut 8 miljoner dollar. Den 10 juni förklarades branden släckt. Den 15 juni förklarades branden vara under kontroll.
Verkningarna
Området Big Lake, Alaska led betydande och ihållande ekonomisk förlust. Järnvägs- och vägtransporter mellan Anchorage och Fairbanks stängdes tillfälligt av. Efter branden gjordes medel på över 1,5 miljoner dollar tillgängliga för åtgärder för att minska skogsbränder.
1998 väcktes en grupptalan med krav på cirka 100 miljoner dollar i skadestånd mot staten Alaska med påstående om att staten misskötte branden. 2003 beslutade en enig jury till statens fördel.
Källor
- Hufford, Gary L.; Kelley, H. Lee; Sparkman, William; Moore, Raymond K. (1998), "Use of Real-Time Multisatellite and Radar Data to Support Forest Fire Management" , Weather and Forecasting , 13 (3): 592–605, Bibcode : 1998WtFor..13..592H , doi : 10.1175/1520-0434(1998)013<0592:UORTMA>2.0.CO;2