Miles Gordon Technology
Miles Gordon Technology , känd som MGT , var ett litet brittiskt företag som från början specialiserade sig på högkvalitativa tillägg för hemdatorn ZX Spectrum . Det grundades i juni 1986 i Cambridge , England av Alan Miles och Bruce Gordon, tidigare anställda vid Sinclair Research, efter att Sinclair sålt rättigheterna för Spectrum till Amstrad . De flyttade till Swansea , Wales , i maj 1989, blev ett publikt företag i juli 1989 och gick i konkurs i juni 1990.
DISCIPELEN och +D
När ZX Spectrum blev enormt populärt blev avsaknaden av ett masslagringssystem ett problem för mer seriösa användare. Även om Sinclairs svar, ZX Interface 1 och ZX Microdrive , var mycket billigt och tekniskt innovativt, var det också ganska begränsat. Många företag utvecklade gränssnitt för att ansluta diskettenheter till ZX Spectrum, en av de mest framgångsrika är Opus Discovery; dock var dessa alla till viss del oförenliga med Sinclairs system.
MGT:s tillvägagångssätt var annorlunda. Den producerade två olika diskettgränssnitt för Spectrum, först DISCiPLE (marknadsförs av Rockfort Products) och senare det nedskurna +D -gränssnittet (marknadsförs av MGT själva). Båda delade dock vissa funktioner:
- En Shugart - kompatibel port för att ansluta en eller två diskettenheter ( de facto -standarden skapad av Shugart Associates )
- En parallell skrivarport _
- En "magisk knapp"
Den senare genererade ett icke-maskerbart avbrott som fryste all programvara som kördes på Spectrum och gjorde det möjligt att spara den på disken. Detta gjorde det enkelt att lagra bandbaserade spel på disk, att ta skärmdumpar och att ange fuskkoder. En dubblett expansionskontakt på baksidan gjorde att annan kringutrustning kunde kopplas samman , även om DISCIPLE:s komplexitet innebar att många inte skulle fungera korrekt.
Den verkliga innovationen fanns dock i ROM . Till skillnad från de flesta av de konkurrerande systemen var detta kompatibelt med Sinclairs utökade ROM, vilket innebär att samma BASIC- kommandon som användes för att styra Microdrives eller ZX-skrivaren nu kunde styra diskettenheter eller en vanlig parallellskrivare. Förutom att vara BASIC-kompatibel, efterliknade den också maskinkodens ingångspunkter i ZX Interface 1 - de så kallade "hook-koderna". Detta innebar att vilken Microdrive-specifik programvara som helst kunde använda diskettenheter kopplade till MGT-gränssnitt istället utan modifiering, förutsatt att hook-koderna användes. Diskettenheterna verkade helt enkelt för Microdrive-medvetna applikationer vara mycket stora, snabba Microdrives.
Sinclairs Microdrive-kommandosyntax var så komplex att ett försäljningsargument för många diskgränssnitt var att deras kommandon var enklare. När du laddade från band krävde ett enkelt:
LADDA "progname"
motsvarande Microdrive-syntax var:
LADDA *"m";1;"programnamn"
Med tanke på komplexiteten i att ange skiljetecken på Spectrums lilla tangentbord var detta besvärligt. Förutom att stödja Sinclair-syntaxen, reducerade MGT:s kod kommandot till:
LADDA d1"programnamn"
Senare producerade MGT Lifetime Drive-serien av diskettenheter (senare kallad Universal Drive efter oro över garantiförväntningar). Enheten annonserades som kompatibel med större system på marknaden vid den tiden och bestod av fyra modeller (3,5" och 5,25", med och utan egen strömförsörjning). Kompatibilitet med olika maskiner uppnåddes med hjälp av en DIP-switch och datorspecifika kablar.
SAM Coupé
MGT började tidigt arbeta på sin egen hemdator , SAM Coupé , medan vinster från MGT:s andra produkt finansierade utvecklingen. SAM var i huvudsak ett ZX Spectrum 48K-kompatibelt system med förbättrad grafik och ljud, fler gränssnitt, utökat minne och en ny BASIC- tolk. Maskinen lanserades så småningom sent 1989. Även om den var tekniskt avancerad kom den för sent för att etablera en marknad och resulterade i företagets bortgång. Rättigheterna till +D-gränssnittet såldes till Datel Electronics Limited i ett försök att finansiera SAM Coupé. Alan Miles och Bruce Gordon köpte MGTs tillgångar för att bilda Sam Computers. Det var dock en tillfällig uppskov och det företaget upphörde också med sin verksamhet 1992.