Merville Garden Village
Merville Garden Village är ett bostadsområde beläget vid Shore Road , Whitehouse , Newtownabbey , County Antrim , Nordirland skapat av struktur- och landskapsarkitekten Edward Prentice Mawson . Den stod färdig 1949.
Historisk bakgrund
Merville var ursprungligen ett privat hus, det moderna Merville House , och gods byggt 1795 av Belfasts bankir och köpman John Brown (ca 1740-1808). Det var tänkt som hans land reträtt. Andra festliga människor skulle komma för att bo på den vidsträckta 24 hektar stora herrgården vid kusten. Mellan 1849–1887, till exempel, var det hemmet för Sir Edward Coey (1805–87), känd som den första och enda liberala partiets borgmästare i Belfast (1861) och en framstående rik affärsman, som hjälpte till att göra Belfast till en av de mest välmående tillverkningscentra i världen under 1800-talet.
Under andra världskriget byggdes få eller inga hus och Belfast blev tättbefolkat. Så 1947-49 byggdes Garden Village, den första sådana bostadsutvecklingen i Irland. Det var idén från den Lurgan-födde byggmästaren Thomas McGrath som hade etablerat sitt företag, Ulster Garden Villages Limited, i januari 1946. Thomas Arlow McGrath föddes i en arbetarfamilj i Lurgan 1896. Efter att ha utbildat sig först till möbelsnickare, och efter tjänst under första världskriget bildade han ett framgångsrikt byggföretag med sina snickarbröder, Andy och Bob. McGrath var en beundrare av Garden Village-rörelsen som hade utvecklats i England, och listade anmärkningsvärda exempel på arbetet i olika bostadsföreningar som Bourneville och Letchworth, och kommenterade: "En viktig del av bostadsföreningsrörelsens politik är att ge all uppmärksamhet inte bara på välfärden för dess egendomar och omsorg vid underhållet av dess fastigheter utan på hyresgästernas välfärd.”.
Den engelske arkitekten Edward Prentice Mawson , äldste son till den internationellt kända engelske landskapsarkitekten Thomas Hayton Mawson , blev känd för McGrath efter att ha introducerats för honom av sin platschef Jesse Williams, som tidigare arbetat med Mawson i England. E Prentice Mawson, var tidigare president för Institute of Landscape Architects, efter att ha utbildat sig vid London School of Architecture och vid Ecole des Beaux Arts i Paris. Mawsons filosofiska syn på planering hade en sund kommersiell grund och passade väl ihop med McGraths: "Bra design och skönhet är kommersiella tillgångar, helt bortsett från deras psykologiska effekt på alla." (Mawson, 1934). Därefter utsågs Mawson till konsultarkitekt för alla McGraths ambitiösa Garden Village-projekt i Nordirland. Tillsammans med Merville fanns dessa i Abbots Cross, Fernagh, Prince's Park, King's Park, Muckamore och Whitehead , alla i County Antrim.
Mervilles ursprungliga design bestod av 256 lägenheter, 28 stuglägenheter, 146 radhus och parhus och en rad med 14 butiker. Byggnadsarbetet slutfördes 1949.
Designen av Merville fick mycket beröm: Stanley Gale noterade 1949: "I Merville Estate i Belfast har designern Mr E Prentice Mawson producerat ett enastående exempel som borde sätta en ny standard i både layout och i grupperingen och designen av enheter." Gården var utrustad med affärer och ett samhälle (med kurser i drama, sång, musik och andra aktiviteter). Det fanns också en liten teater, och anlagda trädgårdar inkluderade den ursprungliga muromgärdade trädgården i Merville House, såväl som olika landskapsdetaljer som fältgränsfragment. Merville Garden Village utsågs till ett naturskyddsområde 1995.
Den ursprungliga avsikten att skapa en stark känsla av hem och gemenskap blev ett djupt psykologiskt frö i medvetandet hos dem som bodde där. År 1975 bildades formellt Merville Garden Village Residents Association, med 249 prenumererande hushåll, och anses vara en av de äldsta boendeföreningarna i Nordirland idag.
Naturvårdsområdesbeteckning
Merville Garden Village utsågs till ett naturskyddsområde den 23 juni 1995 på grund av dess unika arkitektur och landskap och är det enda grannskapet i stadsdelen Newtownabbey som har detta skydd.
Merville House restaurering
I april 2000 började Patricia Pepper, Jackie Thompson och Brian McNally restaureringen av Merville House när de träffade tjänstemän från Belfast Regeneration Office, bland andra. Mötet med potentiella finansiärer initierades av den lokala MLA-medlemmen Fred Cobain i North Belfast efter ett tillfälligt möte med MRA-kommittémedlemmen Barbara McPhee. Men Stephen Hamilton, en annan Merville-bo, gick med i kommittén och bildade formellt Merville House Limited i februari 2002 för att hjälpa till att samla finansiering för projektet. Andra nyckelspelare i Merville House-teamet var avlidne Jacqui Thompson och Carol Magill och Colin Simms som hjälpte till med anslagsansökningar. Carol Magill var ordförande för Merville House och tillsammans med sin man Colin och Patricia presenterade och säkrade 1,2 miljoner pund för restaureringen. Projektet finansierades slutligen av Ulster Garden Villages Limited, International Fund for Ireland, Newtownabbey Borough Council, Newtownabbey Local Strategy Partnership och Belfast Local Strategy Partnership och en privat givare. Huset återinvigdes officiellt den 27 april 2006 av Baroness Blood, en välkänd samhällsaktivist i västra Belfast. Idag används Merville House av hela samhället.
60-årsfirande
Den 25 september 2009 anordnades ett firande av Merville Residents' Association för att uppmärksamma 60-årsdagen av fullbordandet av byn med hedersgästen Thomas Prentice Mawson, son till Edward Prentice Mawson. Thomas var en medlem av Mervilles ursprungliga designteam ledd av sin far. Andra dignitärer vid evenemanget inkluderade den sittande Alderman John Scott, borgmästare i Newtownabbey, och Tony Hopkins CBE, chef för Ulster Garden Villages Limited.
