Meikle Ferry katastrof
Meikle-färjan tog passagerare över tidvatten Dornoch Firth i norra Skottland . Den 16 augusti 1809, under klart väder, kantrade den överbelastade färjan och 99 personer dog. Katastrofen föranledde byggandet av en bro uppför floden vid Bonar Bridge.
Färja
Färjan korsade Dornoch Firth mellan Meikle Ferry på den norra stranden och Ferry Point i slutet av Ness of Portnaculter på den södra stranden. Detta räddade resenärer mellan städerna Dornoch och Tain för en lång landresa runt inloppet. Det första omnämnandet av en färja i detta område var i en stadga från 1560.
I början av 1800-talet var färjan en stor båt som kunde transportera vagnar, hästar och boskap med en yawl tillgänglig för fotpassagerare. Boskapen uppmuntrades att simma snarare än att komma på båten, men de kunde vara motvilliga och togs ibland med på färjan. Vid tidpunkten för tragedin rapporterades båtarna på korsningen vara i dåligt skick med slitna rep, trasiga segel och defekta roder. Det fanns ingen ordentlig kaj för landning och förseningar var frekventa.
Katastrof
Den 16 augusti 1809 var det Lammasmässa i Tain. Denna livliga marknadsdag lockade män och kvinnor från de omgivande socknarna . Många var handlare och hantverkare med alla sina pengar till bank i Tain. Några var hyresgäster som flyttade ut från området med kontanter från försäljningen av sina flockar.
Över hundra personer gick ombord på färjan. Detta var mer än båten bekvämt kunde bära eftersom det fanns lite armbågsutrymme för roddarna. Så många som fyrtio personer avvisades (delvis på förslag av sheriff Donald McCulloch från Dornoch) men detta lämnade fortfarande båten överbelastad. Det hävdades att berusade färjemän uppmuntrade till överlastningen.
Båten låg lågt i vattnet. Strax efter att ha lämnat slipbanan kom den bredsida till tidvattnet. Vågorna översvämmade båten och den började ta på sig vatten. Folkmassorna ombord fick panik när båten snabbt välte. Av de hundraelva personerna på båten omkom nittionio. Tolv personer drogs upp ur vattnet.
De första tidningarna rapporterade att upp till 156 människor hade dödats. Efterföljande publikationer slår fast 99 dödsfall; fyrtiotre hanar och femtiosex kvinnor. Av dessa tjugo var ogifta män och trettioåtta ogifta flickor. Av de tolv personer som räddades var det fyra män och åtta kvinnor. Av de drunknade tillhörde femtiosex Dornoch, tjugofyra till Creich , tio till Golspie , sju till Rogart och två till Lairg .
Det tog ett antal dagar innan alla kroppar återfanns. Vittnen anmärkte på skräcken i scenerna och de farliga ansträngningar som vissa människor gjorde för att få tillbaka kropparna av sina nära och kära.
Verkningarna
Förlusten av personliga ägodelar var en extra börda för de släktingar som lämnades kvar. Många lämnades utblottade. En minnesfond inrättades för att samla in pengar till de som drabbats av tragedin. Det samlade in totalt £2909 som delades ut till offren och deras familjer. Detta inkluderade medel som samlats in i Grenada och Bengal .
Några senare berättelser rapporterar att förlisningen skedde på kvällen på återresan från söder till norr. Men samtida rapporter är tydliga att förlisningen inträffade under dagen och på norr till söder resa. [ citat behövs ]
Förlisningen var vittne till James Mitchell, en civilingenjör som arbetade med Thomas Telford . Tragedin föranledde byggandet av bron uppför floden vid Bonar Bridge 1812. Denna designades och byggdes av Telford. The Dornoch Bridge öppnades 1991 och korsar nära den ursprungliga färjelinjen. Meikle-färjan fortsatte att fungera till 1957.
Anmärkningsvärda offer
Donald McCulloch, sheriff av Dornoch var ombord och drunknade. En minnessten restes i Dornoch till hans minne.