Max Sonnenberg

Max Sonnenberg ( Kaiserslautern , Rheinland-Pfalz , 3 maj 1879 - Muizenberg , Kapprovinsen , 28 oktober 1955) var en affärsman, politiker och judisk samhällsledare.

Bakgrund och livet i Vryburg

Sonnenberg var den enda sonen till Louis Sonnenberg och hans fru Mathilde Strauss. Två av hans farbröder, Charles och Isaac (Ikey) emigrerade till Griqualand West för att ansluta sig till den tidiga diamantbrytningsindustrin där, och Maxs far, en lärare, och hans familj övertalade honom att följa deras exempel 1891. Charles valdes in i parlamentet av Godahoppsudden 1896. Louis familj bodde först i byn Madibogo , där han skötte ett tvårumshotell i samarbete med S. Solomon & Co. De flyttade senare till Vryburg , där Louis ägde en butik. Efter att en tid arbetat som resande säljare längs järnvägarna som byggdes genom Bechuanaland och Rhodesia , öppnade Sonnenberg en livsmedelsbutik i Bulawayo 1898.

Efter andra boerkriget återvände han till Vryburg, där han odlade och fortsatte att växa sin merkantila karriär; han tjänstgjorde som borgmästare i staden (1919–20) efter att ha blivit invald i stadsfullmäktige 1912. Han var en grundare av Bechuanaland Dairies, som senare förvärvades av Royal Dairy Ltd. Han övertalade staden att spendera £40 000 för att bygga ett reservoar för att mildra kronisk vattenbrist. Under spanska sjukan 1918 bidrog han med pengar till Vryburg-sjukhuset för att köpa utrustning, som han senare oväntat fick kompensation för, och byggde ett soppkök där han och hans fru båda arbetade.

I Kapstaden

1920 flyttade Sonnenberg till Kapstaden , där han blev ordförande i Cape Chamber of Commerce & Industry och grundade ett antal viktiga företag. 1931 grundade han Woolworths (Edms.) Beperk , en av Sydafrikas första och mest framgångsrika butikskedjor, och förblev dess ordförande och chef till sin död. Hans vän Eli Susman hjälpte till att sköta butikerna i Transvaal . Max son, Richard, som senare utsågs till guvernör för University of Tel Aviv , efterträdde sin far som ordförande för Woolworths och slöt ett avtal med den brittiska butikskedjan Marks & Spencer om att sälja Woolworths varor på utökad basis. (Enligt en annan källa var det Max själv som skrev på ett annat avtal 1947).

Public service

Sonnenberg hade en lång och anmärkningsvärd karriär i det offentliga livet: Från 1919 till 1921 representerade han Bechuanaland i Sydafrikas parlament som medlem av det sydafrikanska partiet ; efteråt (1925-1938) var han medlem av Kapprovinsens provinsråd . 1938 återvände han till parlamentet som United Party för valkretsen Suid-Skiereiland, i vilken egenskap han tjänstgjorde fram till 1949, då han drog sig tillbaka från politiken. Under sin andra mandatperiod i parlamentet fokuserade Sonnenberg främst på kommersiella och industriella frågor. Han var ordförande för en utvald kommitté vars förslag om ett federalt övertagande av provinsfisket antogs.

Efter att han bosatte sig i Muizenberg och började representera en valkrets vid kusten, blev han mycket intresserad av havsfrågor och erbjöd sin hjälp till fiskarna i False Bay . Han tjänstgjorde i en parlamentarisk kommission som övervägde grundandet av en sjöfartshögskola och bidrog med en betydande summa pengar för att inrätta en sådan skola. Det blev dock inget av projektet.

Bidrag till judiskt liv

Bekymrad över maktövertagandet av det nazistiska partiet i Tyskland och dess förföljelse av hans medreligionister i Centraleuropa , kämpade Sonnenberg kraftigt för att återbosätta flera tusen tyska judar i Sydafrika på 1930-talet. Han förhandlade också utan framgång med Frankrikes premiärminister Leon Blum om Madagaskarplanen för att evakuera judar där. Sonnenberg , en pålitlig sionist , samlade aktivt in pengar för att stödja dem som bor i det obligatoriska Palestina och senare Israel , och han grundade klubben och gemenskapscentret Rosecourt för judiska ungdomar i förorten Gardens, Kapstaden .

Hans självbiografi, The Way I Saw It , publicerades postumt i Kapstaden 1957, och innehåller livliga passager om Sonnenbergs tidiga karriär i Rhodesia och Bechuanaland (nuvarande Botswana ), och innehåller information om hans förhållande till politiska ledare som general JBM Hertzog , general Jan Smuts och dr DF Malan , såväl som hans outtröttliga försök att bekämpa nazistiskt inflytande i Sydafrika. Sonnenbergs stora beundran av Smuts nådde sin spets i Max Sonnenberg University Trust, genom vilken sydafrikanska studenter av alla raser fick fältmarskalk Smuts stipendier. Trust har sedan dess etablerat Max Sonnenbergs ordförande för marin geovetenskap vid University of Cape Town .

Familjeliv

Sonnenbergs äktenskap 1906 med Lillie Isaacs (1887-1963), dotter till Samuel Isaacs från Johannesburg Stock Exchange , gav fem barn, en son vid namn Richard (född 1907) och fyra döttrar. Hans son efterträdde honom som ordförande för Woolworths och fortsatte att ha det jobbet i många år.

Källor

• (en) Schamberger, Paul (red.). 2004. Jewish Life in the South African Country Communities, vol. II. Johannesburg: Sydafrikanska vänner till Beth Hatefutsoth.
• (af) Beyers, CJ (chefred.). 1981. Suid-Afrikaanse Biografiese Woordeboek , vol. IV. Durban: Butterworth & Kie (Edms) Bpk.