Mary Seney Sheldon
Mary Seney Sheldon | |
|---|---|
 Fotografi av Mrs. Sheldon
| |
| President för New York Philharmonic | |
|
I tjänst 1912–1913 | |
| Personliga uppgifter | |
| Född |
Mary Robinson Seney
3 juli 1863 Brooklyn, New York |
| dog |
16 juni 1913 (49 år) Manhattan , New York |
| Make | |
| Föräldrar) |
George I. Seney Phoebe Augusta Moser |
Mary Robinson Sheldon ( född Seney ) (3 juli 1863 – 16 juni 1913) var den första kvinnliga presidenten för New York Philharmonic . Hon är krediterad för att omorganisera orkestern till en modern institution 1909. Ett av hennes stora bidrag var anställningen av Gustav Mahler .
Barndom
Sheldon var ett av nio barn och föddes den 3 juli 1863 i Columbia Heights -delen av Brooklyn (idag känd som Brooklyn Heights). Hon var ättling till män som hade varit aktivt involverade i den tidiga amerikanska republiken: Joshua Seney representerade Maryland i den kontinentala kongressen och James W. Nicholson var en av de första kommodorerna i den amerikanska flottan . Hennes farfar, Robert Seney, var en examen från Columbia College och en metodistminister som predikade i Astoria (i dagens Queens ). Hans son var bankiren, filantropen och konstsamlaren George Ingraham Seney (1826–92), som utbildades vid Wesleyan University och New York University . George Seney gifte sig med Phoebe Augusta Moser, av en framstående Brooklyn-familj, 1849.
När hon var tonåring bodde familjen Seney på 4 Montague Terrace i "ett av de finaste husen i Brooklyn ", och hennes far var president för Metropolitan Bank på Manhattan , som var en nationell institution. Sheldon växte upp i en filantropisk familj. 1881 gav George Seney en halv miljon dollar för att etablera metodistsjukhuset i det som nu är Park Slope, Brooklyn . Samma år gav han också bort artonåriga Mary som brud till George Rumsey Sheldon , en Harvard-examen som hade en egen bankfirma i New York City.
Inom tre år, som ett resultat av paniken 1884 , tvingades familjen Seney att sälja sitt hem samt auktionera ut nästan 300 av George Seneys fina samling av målningar för att betala insättare. Trots detta bakslag gjorde Marys far fortfarande stora välgörenhetsbidrag till lokala institutioner som Industrial Home for Homeless Children, Eye and Ear Infirmary, Long Island Historical Society och Brooklyn Library . Efter sin fars död 1892 fortsatte Mary denna filantropiska tradition genom att personligen övervaka många av dessa välgöranden.
New York Philharmonic
År 1908 var Mary Sheldon en fyrtiofemårig världslig kvinna med ekonomisk och politisk erfarenhet, när hon manövrerade för att sätta Mahler på Philharmonics podium och bestämde sig för att bygga "den största orkestern som Amerika någonsin har hört". Hon hade två döttrar, höll en yacht vid Glen Cove på Long Island och öppnade sitt hem i Murray Hill- delen av Manhattans East Side för frekventa musikaler. Sheldon hade sett sin man, en högnivårepresentant från det republikanska partiet , hjälpa till att placera Charles Evans Hughes i guvernörens herrgård i Albany 1906 och Theodore Roosevelt och William Howard Taft i Vita huset 1904 och 1908.
Hennes kollegor i strävan att omorganisera New York Philharmonic var sextioåriga Ruth Draper , dotter till utgivaren av New York Sun och änkan efter en framstående professor i klinisk medicin vid Columbia, Dr. William Draper, som hade också varit en begåvad musiker; och Nelson S. Spencer, en femtiotvåårig pionjär inom konstsilkesindustrin och en advokat av allmänt intresse som hade varit advokat åt guvernör Hughes 1907. Två yngre män avrundade kärnan i Sheldons grupp: Henry Lane Eno , vid trettiosju års ålder president för Fifth Avenue Building Co. men mycket mer känd i kulturella och intellektuella kretsar som psykolog, poet och författare (hans versspel Baglioni publicerades 1905); och den europeiskt utbildade pianisten och kompositören Ernest H. Schelling, trettiotvå år, "en kännare av böcker, tryck och konstföremål", vars fru, Lucy How Draper, hade varit en av undertecknarna av den ursprungliga planen från 1903.
Stöd till Sheldons omorganisationsansträngningar var att stödja medlemmar av garantkommittén som gjorde treåriga ekonomiska löften. Dessa inkluderade rika män som John D. Rockefeller , J. Pierpont Morgan , Joseph Pulitzer , August Belmont, Jr. och Thomas Fortune Ryan , men också några formidabla kvinnor. Harriet (Mrs Charles Beatty) Alexander och Mary (Mrs Edward H.) Harriman, båda framstående värdinnor och filantroper i sin egen rätt, fungerade som filharmoniska garanter och, trots Walter Damroschs kommentarer om rika damer, även som regissörer av Symphony Society (det gjorde Henry Lane Eno också).
Inte minst bland garanternas kvinnor fanns Minnie Carl (fru Samuel) Untermyer, dotter till en tysk politisk flykting och hustru till den framstående advokaten. Deras radhus på 2 East 54th Street var öppet för en mängd olika artister, musiker och statsmän. Untermyer var delegat till det nationella demokratiska partiets kongresser 1904 och 1908, men när det gällde musikaliska frågor sattes politiska tillhörigheter åt sidan. Han hade tjänstgjort som juridisk rådgivare åt Damrosch, Sheldon och andra som föreslog övertagandet av filharmonikerna 1903. Med Mahler i staden arbetade Sheldon nu med Minnie Untermyer, Ruth Draper och andra för att återuppliva 1903 års plan. Deras kommitté för de två festivalkonserterna, som utvecklades till Philharmonic Guarantors' Committee, upprättade ett cirkulärbrev i april 1908 som förklarade:
Vi tror att en man av Mr. Mahlers eminens som har gått så helt in i andan att utbilda en riktigt fin orkester för denna stad, kommer att ha utbildat männen till en sådan grad av perfektion, att om en annan dirigent i framtiden skulle måste övervägas, denna orkester som redan har bildats, ska vara av en sådan standard av excellens att den tilltalar andra framstående dirigenter om det skulle bli aktuellt att engagera dem. Mr. Mahler ser löftet om det allra bästa inom orkesterutveckling i detta land och det vilar bara på oss att avgöra om vi kommer att stödja de bästa.
Två och ett halvt år senare, i november 1910, bekräftade Musical Courier Mary Sheldons vision. "En kvinna, kraftfull såväl som öm, med en förtärande kärlek till konst och en djup kärlek till mänskligheten, har, med hjälp av några vänner och sin egen beslutsamhet, försett New York med en fantastisk orkester, något som aldrig existerat tills denna nya kombination tog saken i hand. Som nästan alla som gör något extraordinärt för världen, har denna kvinna, utanför sin närmaste krets av vänner och bekanta, inte fått den uppskattning som hon har fått. Mrs. George R. Sheldon .. .. är damen som har åstadkommit detta under, och det är hög tid att den amerikanska musikaliska publiken övertygas om faktum."
Den 28 maj 1912 blev Mary R. Seney Sheldon den första kvinnan som valdes till president för New York Philharmonic, en position som inte kommer att innehas av en kvinna igen på nästan sju decennier. Hon dog efter en lång tids sjukdom den 16 juni 1913, en månad före sin femtioårsdag, Mahlers ålder när han dog bara två år tidigare. Så sent som den 22 maj var hon värd i sitt hem vad som skulle bli det sista mötet i styrelsens verkställande utskott före hennes död. Protokollet från deras första sammankomst efter hennes död, i en ovanligt lång hyllning, uttrycker "den stora tillgivenhet och aktning i vilken hon hölls av alla dess medlemmar" som registrerar "hennes outtröttliga tjänster till sällskapet och musikens sak och ... den omätliga förlust som sällskapet och de enskilda styrelseledamöterna kommer att lida genom att de berövar hennes närvaro och hennes verksamhet."
Sheldon arbetade både bakom kulisserna och i allmänhetens ögon för nästan 100 år sedan för att stärka New York Philharmonic ekonomiskt och konstnärligt. Genom hennes ansträngningar samlades summan på 300 000 $ (motsvarande 3,4 miljoner dollar i dag) in för att stödja orkestern i samma ögonblick som Mahler övertog dess musikaliska ledarskap. Sammanflödet av dessa två prestationer var avgörande i orkesterns historia, och satte en ny standard för spetskompetens för framtiden. Mahlers musik som tolkats av New York Philharmonic på deras historiska CD- samling bär Sheldons arv in i 2000-talet.
Kritik
"Denna agitation verkar ha startat av två eller tre rastlösa kvinnor utan sysselsättning och mer pengar än de verkar veta vad de ska göra med", anklagade en arg Walter Damrosch på New York Times sidor i augusti 1908 . avfärdade Sheldon och den begynnande Philharmonic Guarantors' Committee med åsikten, "Det finns människor för vilka musik bara är mat för nervös spänning och varje efterföljande europeisk kändis som besöker detta land en leksak att leka med." Damrosch svarade på en intervju som Sheldon gav till Times -korrespondent i Paris, där hon meddelade att Mahler skulle dirigera en symfoniorkester i New York för säsongen 1909/10.
Sheldon hade ägnat våren 1908 åt att engagera Mahler för två festivalkonserter i Carnegie Hall den kommande vintern. I april berättade hon för The New York Times , "Mr Mahlers inflytande har varit djupt känt på Metropolitan Opera House i vinter och vi måste tacka Mr [ Heinrich] Conried för att han tog med honom. Medan han är här skulle det vara synd om han inte skulle ha en chans att dirigera rent orkestermusik med en egen orkester. Sedan idén kom till mig har jag pratat om det med många av mina vänner, och alla har varit oerhört entusiastiska." När Sheldon talade med pressen igen den sommaren hade hon redan varit i München för att be om råd från Richard Strauss och Felix Mottl om att förbättra orkestern och hade enligt Times "redan samlat in en stor prenumerationsfond".
Det som dock irriterade Damrosch var inte Sheldons intresse för Mahler. Det var hennes påstående att "New York-orkestrar för närvarande inte är värdiga" och hennes beslutsamhet "att gå vidare och bilda en annan" som skulle vara "den största orkester som Amerika någonsin har hört." Damrosch blev utan tvekan upprörd när han läste Sheldons berättelse om ett möte i maj med Richard Arnold, och avslöjade att tanken på en tredje symfoniorkester i New York hade gjort Philharmonic Society nervös. Enligt Sheldon ska Arnold ha sagt: "Det finns inte plats för ytterligare en orkester i New York; låt oss slå samman de två organisationerna och låta Mahler dirigera vår orkester."
Om historien är sann måste Sheldon ha varit förtjust över Arnolds kapitulation inför en plan som hon och flera andra rika New York-bor (tillsammans med Walter Damrosch) hade lagt fram så tidigt som 1903 och som orkestern tog undantag från idén att ge upp. kontroll över organisationens ekonomi — avvisas. Å andra sidan är det möjligt att Sheldon just hade utfört en smart politisk manöver för att pressa filharmonikerna att komma runt till hennes synpunkt. Att erbjuda Philharmonic till Mahler 1909–10 kom som en överraskning för Times , som var under intrycket att orkestern hade förbundit sig till Wassily Safonoff . Sheldon tog tillfället i akt i denna Times- intervju för att tydligt återge Garanternas förutsättningar:
Det skulle behövas många förändringar i organisationen. Strängarna tror jag knappast kunde förbättras, men några av de andra delarna skulle behöva förstärkas. Då skulle ett visst antal av vår styrelse behöva placeras i filharmonikernas styrelse ... [Som Strauss och Mottl föreslog] vore det bäst att planera säsongen för vår orkester till att vara trettio veckor, och det är ett annat arrangemang som måste göras med Philharmonic, eftersom deras nuvarande säsong bara varar sexton ... Jag ska träffa Mr. Arnold omedelbart när jag kommer tillbaka. Det skulle vara till stor hjälp att börja med Filharmonikerna som kärna.
Den vintern överflödade ryktekvarnen med rapporter om en potentiell rehabilitering av filharmonikerna. Sheldon var blyg mot pressen; den 9 december 1908 New York Sun att hon "inte riktigt var redo att ge ut" detaljer. Två dagar senare, i ett brev till redaktören för Times , avslöjade Sheldon vad som på ytan verkade vara en grundläggande förändring i hennes tänkande sedan april: "Så långt vi kan se finns det inget "hysteriskt" med denna plan , men ett enkelt och sunt förnuft försök att rädda något som är mycket väl värt att rädda, och därmed gynna musiklivet i New York. Det är inte heller, kan jag säga, ett försök att bilda en orkester till förmån för någon enskild dirigent." Fenixen från 1903 års plan reste sig ur askan!
I februari året därpå hade Sheldons föreslagna omstrukturering verkligen accepterats, vilket banade väg för Mahlers engagemang med filharmonikerna med början hösten 1909. Den historiska omorganisationsplanen undertecknades av Mary och George Sheldon, Ruth Dana Draper, Henry Lane Eno , Ernest H. Schelling och Nelson S. Spencer. Walter Damroschs karaktärisering av garanterna som "två eller tre rastlösa kvinnor utan sysselsättning och mer pengar än de verkar veta vad de ska göra med", liksom Loudon Charltons anmärkning om att Mahlers efterföljande problem med garanterna var resultatet av "för många kvinnor", döljer intelligensen, affärsmannaskapet, politiska insikten och kulturella sofistikeringen hos dessa kvinnor och män.
Privatliv
I december 1881 var Mary gift med George R. Sheldon (1863–1913), en son till William Crawford Sheldon och Mary Eliza ( född DeForest) Sheldon. George var en bankir som tjänade som kassör för den republikanska nationella kommittén . Tillsammans bodde de på 24 East 38th Street på Manhattan och var föräldrar till:
- Mary Seney Sheldon (f. 1885), som gifte sig med William Fuller 1904; de skilde sig senare och hon gifte sig med Harvard-juristen och polisdomaren Daniel F. Murphy. Efter hans död 1937 gifte hon sig med överste Arthur W. Little från Baltimore 1941.
- Gertrude Alison Sheldon (1888–1969), som gifte sig med bankiren Samuel Stevens Sands III (1884–1913), en son till Anne Harriman ( William Kissam Vanderbilts andra fru ) och Samuel Stevens Sands II, 1910. Efter hans död, gifte sig med Richard Whitney , en president för New York Stock Exchange (som senare dömdes för förskingring), 1916.
Hon dog i sitt hem efter en lång tids sjukdom den 16 juni 1913, en månad före sin femtioårsdag.
Vidare läsning
- Marion R. Casey, "Mary Sheldon: A Woman of Substance," i Mahler i New York , en följeslagare som ingår i samlingen The Mahler Broadcasts 1948–1982: Mahler In New York, copyright 1998, The Philharmonic-Symphony Society of New York, Inc.