Mary Lily Walker

Mary Lily Walker (5 juli 1863 – 1 juli 1913) var en skotsk social reformator , som arbetade för att förbättra villkoren för kvinnor och barn som arbetar i industriella Dundee .

Tidigt liv och universitet

Walker utmärkte sig akademiskt från en ung ålder, först utbildad vid Tayside House, innan hon avslutade sin skolgång vid High School of Dundee mellan 1880 och 1881. Under sin tid där vann hon priser i franska, tyska, perspektiv och praktisk geometri.

Efter att ha avslutat sina studier vid High School gick hon på University College Dundee vid starten 1883. Walker fortsatte att studera där i 11 år och studerade under professorer som D'Arcy Wentworth Thompson ( som hon utvecklade en nära vänskap med och korresponderade kontinuerligt under hela hennes liv), Alfred Ewing , John Steggall och Patrick Geddes . Hon fortsatte att blomstra och vann priser vid universitetet i klassiker, antikens historia, seniorlatin, litteratur, botanik, embryologi, zoologi, fysiologi, kemi och historia. Under sin tid där hade hon också publicerat två artiklar om fågelanatomi.

Walkers intresse för sociala reformer initierades när han gick med i Dundee Social Union (DSU), en grupp som bildades 1888 av en grupp av universitetets professorer för att förbättra livskvaliteten för Dundees fattiga, särskilt boende och hälsa. Till en början arbetade hon som hyresindrivare och engagerade sig nära de familjer som bodde i fastigheter som ägdes av gruppen. 1891 utnämndes hon till Bostadsöverintendent och chef för fastigheter. Under sin tid i denna roll började hon arbeta in fler delar av socialt arbete i sin roll, till exempel startade klubbar för de arbetande kvinnorna.

London

År 1893 reste Walker till London och arbetade direkt under den sociala reformatorn Octavia Hill vid Women's University Settlement i Southwark . Walker återvände till Dundee och fokuserade ytterligare på att förbättra livet för stadens fattiga genom sitt arbete med DSU, trots att hon erbjöds vakthavande av en ny bosättning av Octavia Hill. Walker anpassade det hon hade lärt sig i London under Hills ledning för att passa Dundees särskilda fattigdomsbekymmer. År 1905 var 40 000 personer sysselsatta i textilindustrin i staden; över tre fjärdedelar av dessa var kvinnor och ett oräkneligt antal barn. Det var från hennes arbete i Southwark som hon kom i kontakt med andra inflytelserika armaturer av tiden som Charles Booth och Seebohm Rowntree .

Efter hennes nära vän Madge Oliphant Valentines död (systerdotter till författaren Margaret Oliphant ), reste Walker till London igen. Från maj 1898 tillbringade hon ett år med att leva och arbeta med Grey Ladies, en religiös orden baserad i Blackheath . Där utbildade hon sig i socialt arbete, i syfte att föra tillbaka sin erfarenhet till Dundee. Det var också vid den här tiden som Walker började bära ordens gråa vana, kläder som hon skulle bära under större delen av resten av sitt liv, och som hon kan ses bära på det enda kända fotografiet som finns av henne.

Återvänd till Dundee och DSU

1899 återvände Walker till Dundee och återupptog arbetet med Dundee Social Union (DSU). Med högprofilerade talare som föreläste vid gruppens evenemang och bredare aktiviteter i Dundee, ökade medlemsantalet från 61 medlemmar 1899 till 168 år 1905. Walker uppmuntrade gruppen att gå mot att använda mer professionella arbetare snarare än att förlita sig på anställda. För detta ändamål övertalade hon DSU att utbilda arbetare i hennes hus, Grey Lodge Settlement, på grundval av att hon skulle finansiera utbildning för en arbetare om gruppen finansierade två själva.

1901 valdes Walker till församlingsråd, vid sidan av Agnes Husband , och 1905 utsågs han till nödkommittén som handlade om fattigvården.

DSU producerade faktarapporter om sociala förhållanden i Dundee, som publicerades av lokalpolitikern och tidningsinnehavaren John Leng . Walker och hennes professionella kollega Mona Wilson åtog sig datainsamlingen på uppdrag av DSU:s sociala utredningskommitté för dessa publikationer. Rapporterna handlade om bostadsförhållanden, hushållens inkomster och utgifter, kvinnors betalda arbete, spädbarnsdödlighet och barns hälsa. Del ett var en undersökning baserad på medicinsk inspektion av skolbarn i skolstyrelseskolor som inkluderar detaljerade tabeller (t.ex. vikter, höjder, sjukdomar och ögon). En andra rapport handlade om bostads- och industriförhållanden och de ovanliga förhållandena i en stad dominerad av juteindustrin som sysselsatte främst kvinnor och barn.

Spädbarnsdödlighet erkändes som ett problem i Dundee och under Walkers ledning öppnade DSU en restaurang för arbetande mödrar i West Port 1906. Mödrar fick närande måltider och råd under de första tre månaderna av sitt barns liv, förutsatt att de ammade sina barn och höll sig borta från arbetet. Detta framgångsrika initiativ togs över av stadsföretaget under läkaren Dr Charles Templeman, vilket ledde till ytterligare restauranger och spädbarnshälsokliniker.

År 1913 lämnade Walker ett uttalande om bostadsförhållandena i Dundee för den Ballantyne-ledda kungliga kommissionen för bostäder i Skottland.

Död

Mary Lily Walker dog på morgonen den 1 juli 1913, i sin säng i Grey Lodge, Dundee. Strax före sin död behandlades hon av sin läkare, Julia F. Pringle, som arbetade på Dundee Infants Hospital och Blackscroft Baby Clinic. Dödsfallet registrerades av hennes nära vän Guilmera Peterson, yngre syster till Meta Peterson, hennes livslånga vän.

En begravning hölls två dagar senare den 3 juli 1913, vid St Paul's Cathedral, Dundee , som Walker hade deltagit i. Den hästdragna kortegen åtföljdes av ett stort antal människor från olika samhällsskikt, "i en av de största begravningar som setts i Dundee på länge" som beskrivs i The Courier . Processionen lämnade stadens centrum och fortsatte genom Dundee till Balgay Cemetery, där Mary Lily Walker begravdes i en grav toppad med ett keltiskt kors , som fortfarande står där. Hon ligger begravd bredvid sin styvsyster Grace, sin bror Arthur Thomas John och sin mamma Mary Anne Allen.

Åminnelse

Walker har blivit ihågkommen med en plakett på Walker House vid Grey Lodge Settlement, South George Street, Dundee, som en del av Dundee Women's Trail. Grey Lodge Settlement är en registrerad skotsk välgörenhetsorganisation och fortsätter det arbete Walker startade; föreningens protokoll förs av Dundee stadsarkiv. Walkers födelseplats på Perth Road, Dundee, markerades också med en plakett 2016. För att markera 100-årsdagen av hennes död hölls ett fyra dagar långt firande av hennes liv och arv i staden. High School of Dundee döpte sin nya specialbyggda plantskola till Mary Lily Walker-byggnaden efter deras tidigare elev 2014.