Majczek och Marcinkiewicz

Joseph Majczek och Theodore Marcinkiewicz var två polsk-amerikanska män som arresterades och dömdes för mordet på den 57-årige Chicagopolisen William D. Lundy den 9 december 1932. Till en början höll tjänstemän tio ungdomar i förvar misstänkta för att ha dödat tjänstemannen . Ungefär 11½ år senare 1944, efter ingripande av Chicago Times reportrar John McPhaul och James McGuire, friades båda männen från brottet. De verkliga mördarna har aldrig identifierats.

Detaljerna i fallet låg till grund för filmen Call Northside 777 från 1948 med James Stewart , Lee J. Cobb och Richard Conte i huvudrollerna .

Bakgrund

Den 10 oktober 1944 dök en hemlig annons upp i Chicago Times : "$5 000 BELONING FÖR MÖRDARE AV OFFICER LUNDY DEN 9 DEC. 1932. RING GRO 1758, 12-7 PM" Annonsen uppmärksammades av stadsredaktören Karin Walsh, som tilldelade den rutinerade polisreportern James McGuire att gräva vidare i historien. McGuire undersökte fallet och fick reda på att officer Lundy hade mördats den 9 december 1932 och att Joseph Majczek, 24, och Theodore Marcinkiewicz, 25, dömdes 1933 vid Cook County Superior Court .

Domarna (som Illinois Supreme Court hade bekräftat som People v. Majczek, 360 Ill. 261 (1935)) baserades till stor del på vittnesmålet från ögonvittnet Vera Walush. Hon antecknades som innehavare av en "delikatess" (en eufemism för en speakeasy ) där brottet inträffade. Även om båda åtalade presenterade starka alibi baserat på ett antal vittnen som sa att de var någon annanstans när brottet ägde rum, dömdes båda.

När McGuire ringde numret från annonsen nådde han Majczeks mamma Tillie. McGuire insåg att det fanns potential för en historia av mänskligt intresse att utvecklas när han fick reda på att de 5 000 $ som erbjöds hade tjänats in av mamman som skurade golv på Commonwealth Edison Company .

Kriminalfall

McGuire misstänkte först att det kan ha funnits en felaktig fällande dom när han fick reda på att Majczek och Marcinkiewicz inte hade gått till den elektriska stolen för mordet på officeren utan dömdes till 99 år vardera på Joliet . Detta kan ha tydt på att domaren var orolig över deras fällande dom.

Den 11 oktober läste McGuire anteckningar som Majczek hade skrivit i fängelset. I dessa uppgav Majczek att rättegångsdomaren Charles P. Molthrop efter sin fällande dom sa till Majczek att han trodde att ett rättegångsfel hade inträffat och lovade honom en ny rättegång. Dessutom uppgav Majczek att en viss James Zagata bevittnade Molthrops erkännande. Zagata var ett vittne till mordet och trodde att fel män hade dömts.

McGuire var osäker på sanningshalten hos en domare som hade ett privat samtal med en dömd mördare – särskilt en som dömdes för att ha dödat en polis. Men ingen ny rättegång hade ägt rum, eftersom domare Molthrop dog 1935. McGuire letade efter Zagata och hittade honom, fortfarande anställd som kollastbilschaufför och mycket samarbetsvillig. Zagata bekräftade helt Majczeks redogörelse för samtalet i Molthrops kammare .

Zagata hade presenterats för en polisuppställning inklusive Majczek men hade inte kunnat identifiera Majczek. Han upprepade detta vid den senare rättegången. Därefter, berättade Zagata för Times, trodde han att ingen av de dömda männen passade hans minne av mördarna. Han var säker på att de sanna mördarna hade varit mycket längre än den kortvuxne Majczek. Zagata sa också att domare Molthrop hade begärt honom några dagar efter domen - domaren var särskilt intresserad av Zagatas problem med identifieringen. Zagata mindes att domaren sa att han skulle få en ny rättegång för de två männen.

Förbud och politik

Under de följande dagarna avslöjade Times att Vera Walush, vars vittnesmål hade varit det enda beviset mot Majczek och det huvudsakliga beviset mot Marcinkiewicz, hade till en början inte känt igen någon av mannen under polisuppställningen. Tidningen rapporterade också att Walush hade drivit en speakeasy och att hon hade blivit hotad med arrestering om hon vägrade att vittna mot Majczek och Marcinkiewicz. De rapporterade också att anledningen till att domare Molthrop hade misslyckats med att bevilja de tilltalade nya rättegångar var att han hade blivit varnad av åklagare för att beviljande av en ny rättegång skulle avsluta hans karriär inom politiken.

Polismord ledde ofta till starkt tryck för en fällande dom, särskilt med den stigande mordfrekvensen i Chicago från förbudstiden . Samma vecka som officer Lundy dödades fanns det fem andra olösta mord i Chicago.

Förfalskade register

Ytterligare grävande ledde till att McGuire fick reda på hur Majczek och Marcinkiewicz hade blivit misstänkta . Vera Walush hade till en början inte kunnat identifiera mördaren, men efter timmar av förhör sa hon att en av dem kunde ha varit en man som hon bara kände som Ted . Polisen trodde att det var en lokal man, Theodore Marcinkiewicz, och han blev en huvudmisstänkt men kunde inte lokaliseras. Två veckor efter brottet greps en stövlare och i utbyte mot att han inte åtalades berättade han för polisen att Marcinkiewicz hade bott hos familjen Majczek. Polisen slog till mot Majczeks hem den 22 december 1932, och även om Marcinkiewicz inte var där, tog de Joseph Majczek i förvar.

Majczek hävdade att Vera Walush inte hade identifierat honom i två separata laguppställningar den 22 december, men den 23 december kunde Walush positivt identifiera honom. Polisen skrev då en falsk rapport om att Majczek hade gripits den 23 december, dagen då Walush hade identifierat honom. Walush identifierade senare positivt Marcinkiewicz när han kapitulerade den 23 januari 1933.

Walker Butler

McGuire hittade den ursprungliga arresteringsrapporten som bekräftade Majczeks påstående att han hade arresterats den 22 december. När statens åklagarmyndighet vägrade att återuppta fallet baserat på McGuires nya bevis, anlitade Times den välkände advokaten Walker Butler för att söka benådning för Majczek , ignorerar den liknande belägna Marcinkiewicz.

Förutom påståenden om att Majczek verkade ha blivit inramad, utvecklade Butler också ett betydande påstående om att Majczeks rättegångsadvokat, WW O'Brien, hade uppträtt inkompetent. Nyckelvittnen av tvivelaktig trovärdighet gav skadliga vittnesmål mot Marcinkiewicz. En av dessa, Bessie Barron, hävdade att Marcinkiewicz hade berättat för henne att han skulle råna Walushs speakeasy. Den andre, Bruno Uginchus, vittnade om att Marcinkiewicz efter mordet sa att "han hade lite problem". Även om inget av dessa uttalanden relaterade till Majczek, misslyckades O'Brien att invända mot deras erkännande. O'Brien misslyckades också med att korsförhöra Vera Walush om hennes ursprungliga oförmåga att identifiera honom. Dessa frågor hade inte tagits upp vid överklagande eftersom O'Brien också hanterade det.

Frikännande

Den 15 augusti 1945 fick Majczek en fullständig benådning baserad på oskuld från Illinois guvernör Dwight H. Green . Marcinkiewicz förblev dock inlåst. Han frikändes lagligt genom ett statligt habeas corpus -förfarande 1950. Life Magazine fotograferade Majczek, Marcinkiewicz och McGuire som alla lämnade fängelsehuset tillsammans.

Båda männen kompenserades senare med särskilda anslag - 24 000 dollar för Majczek och 35 000 dollar för Marcinkiewicz.

Majczek dog 1983, 73 år gammal.

Vidare läsning

  Scotti Cohn, It Happened in Chicago (2009), Globe Pequot ( ISBN 978-0762750566 )

John J. McPhaul, Deadlines & Monkeyshines: The Fabled World of Chicago Journalism (Englewood Cliffs, NJ, Pretice-Hall, Inc., 1962), s. 190–204.

Se även

• Lista över felaktiga fällande domar i USA

externa länkar

• The Wrongful Convictions Project
• Offren för staten , sammanfattningar av över 950 felaktiga amerikanska fällande domar