Luscombe Searelle

William Luscombe Searelle (1853 – 18 december 1907) var en musikalisk kompositör och impresario . Han föddes i Devon, England , och växte upp i Nya Zeeland , där han gick på Christ's College, Christchurch .

Searelle började arbeta som pianist i Christchurch och tog examen till dirigent. Han sjöng, skrev, regisserade, komponerade och dirigerade. Vid en ålder av tjugotvå år producerades hans komiska opera The Wreck of the Pinafore på Gaiety Theatre i London. Han skrev den komiska operan, Estrella , med Walter Parke, och den blev en succé i Australien 1884. I december samma år fortsatte Estrella på New Yorks Standard Theatre där den bara hade tre föreställningar innan teatern brann ner.

Om hans komiska opera Bobadil skrev en kritiker från Melbourne : "Mr. Searelle är en svuren fiende av matthet och en varm vän av variation”. 1886, trots positiva kritiker, var Searelle bankrutt och vände siktet mot Sydafrikas nyupptäckta guldfält.

1889 mullrade en tungt vägd oxvagn nedför Johannesburgs dammiga gator och tog med sig ett litet sällskap operasångare från deras hotellrum för att välkomna Searelle, trött efter sin långa vandring från hamnen i Durban . Bland dem som hälsade honom var de begåvade Fenton-systrarna, Blanche, Searelles fru och Amy. De hade först tagit tåget till järnvägshuvudet i Ladysmith och sedan övergått till diligens för resten av resan. På vägen tillbringade familjen Fentons en natt med en boerfamilj där Amy, den nittonåriga primadonnan , fick den säng som president Paul Kruger använde när han passerade den vägen; en enorm himmelsstol som hade en stege vid sidan av att klättra upp i.

Dagarna som följde fyllde innehållet i oxvagnen korsningen med Eloff och Commissioner Street, där Luscombe Searelles korrugerade plåt "Theatre Royal" hade lastats av och höll på att hamras ihop. "Materialet blockerade vägen i flera dagar", berättar Headley A. Chilvers i sin bok Out of the Crucible , "men blockaden spelade ingen roll, för trafiken passerade lätt genom att ta omvägar över fältet".

Komplett, det hade en scen, stånd, bekväma lådor, en bar; samt kostymer och kulisser och omklädningsrum för operastjärnorna. Och så, konstigt nog, fick denna råa, grova och dammiga gruvstad, som skröt en bar för var femte man och lika många prostituerade, opera bland sin första seriösa form av underhållning. Searelle öppnade sin första säsong med Maritana och The Bohemian Girl .

I denna livliga stad där beväpnade män sköt upp barer och senare publik blev ökända för att kikta och slänga runt med sina stolar om en ledning vägrade spela nationalsången, var Luscombe på väg att få en händelserik vistelse.

Men den här lilla, runda, trettiosexåringen från Devonshire hade tillräckligt med geni och energi för att på ett skickligt sätt klara av överdådet hos dessa invandrade walesiska gruvarbetare. Som agent och producent var Searelle ansvarig för otaliga teaterkändisar som kom från London; den mest kända var den ex-operastjärna som blev skådespelerska, Genevieve Ward . Hon anlände 1891 och beskrev Johannesburg som "inga trottoarer av något slag, men gatorna upplysta av elektricitet, och platsen bara fem år gammal".

På elva veckor spelade hon i sexton pjäser, varav sex av Shakespeare ; Macbeth , Othello , Hamlet , The Merry Wives of Windsor , The Merchant of Venice och Much Ado About Nothing . En exceptionell energiprestation med tanke på hennes 54 års ålder.

Periodvis åkte Searelle på turné och tog sitt sällskap genom Sydafrika, Rhodesia och Moçambique.

Cora Urquhart Brown-Potters partnerskap och den romantiska huvudrollen Kyrle Bellew från Australien. De turnerade i Sydafrika med Hamlet och Romeo och Julia ; men deras körning avbröts när utställningsteatern i Kapstaden brann ner till grunden. Trots sitt geni och sporadiska framgångar, skulle Searelle förföljas under hela sitt liv med rättstvister och skulder, vilket lämnade en berättelse om olycka i hans spår.

Hans första besök i Sydafrika var 1887 med ett australiensiskt operakompani där flera operor sattes upp i Kapstaden, inklusive tre av Searelles egna kompositioner; Bobadil , Estrella och Isadora . Under sin tid här, totalt tio år, köpte han en 1600 hektar stor kolgruva som inte gav något kol, och han letade efter tenn i Swaziland, utan framgång. Han slogs med boerna och förföljdes slutligen ut ur Johannesburg. 1905 satte han upp Bobadil i Amerika, men hans rektorer tog fart med sina pengar och lämnade honom utblottad. Han överlevde när han sålde dammdukar från dörr till dörr och fick då och då en slant från The New York Journal för dikter han skickade in. Nätterna spenderades ofta på bänkar.

Så småningom läste Ella Wheeler Wilcox hans poesi, och tillsammans skrev de operan Mizpah , baserad på den bibliska historien om Esther (1904-5). Den sattes på i San Francisco men då var Searelle för sjuk; döende i cancer kunde han bara se dess framgång från en rullstol. Efter premiären rullades han framför publiken för att ta emot hans ovationer. Inspirerad rusade han till England för att iscensätta det där, men vid det här laget var han för sjuk och dog den 18 december 1907 54 år gammal innan han kunde inleda förhandlingar.

Tidningsinlägg

Mr Searelle har gjort en märkbar förbättring i Varieties Theatre genom att separera salen från barerna. Skiljeväggen som är verk av Mrs Hart & Co., General Contractors, Eloff Street, är i halvglas och bildar en stilig konstruktion med svängdörrar, ljudet av att prata i baren, alltid så irriterande för dem som vill njuta av underhållning, avsevärt minskat.

Jag märkte på måndagskvällen att sex poliser var stationerade vid sorterna. Är det rättvist att Mr Searelle ska monopolisera polisstyrkan till skada för staden? Jag antar att allmänhetens säkerhet kan "hänga" så länge Mr Searelle kan få "chuckersout" till ett billigt pris.

Jag måste verkligen be polischefen att gå in och förbjuda dessa söndagskvällsshower. De är totalt onödiga och tjänar bara till att fylla ledningens fickor med några pund, medan artisterna själva inte drar någon materiell nytta av att behöva ge upp sin vilodag.

Det var verkligen en patetisk scen som spelades på måndagskvällen när fröken Jenny Hill förmåddes av Mr. Luscombe Searelle att trotsa de kalla vindarna som svepte över staden och tala ett stycke till publiken som samlats på Teater of Varieties. Vilken legitim anledning kan anföras för att "trava ut henne" till en publik i en Music Hall? Visst var det allt annat än anständigt att låta henne nästan föras vidare till scenen och med svag röst uttala några plattityder om klimatet i Sydafrika, upplevelsen av hennes tidiga karriär och den vänlighet som herr och fru visade henne Searelle. Finns det ingen gräns för impresariots reklamflykt? Har det kommit så här att en dam, som är så nära sin dödsbädd som någon människa kan frukta, måste vara medium för att göra reklam för honom en dyster höstnatt för en publik för vilken synen framstod som smärtsamt ohygglig?

Mr. Luscombe Searelle hävdar att han inte kommer att stämma mig för förtal, eftersom "han aldrig kastar sina pärlor för svin". Lika mycket som jag uppskattar att bli liknat vid "pärlor", måste jag verkligen ogilla att våra domare kallas för "svin". Till och med av Mr Luscombe Searelle. Vem borde veta vad en gris är. Men för mig och utrymmet är för värdefullt för att slösas bort på en sådan individ. Han lämnade Johannesburg på lördagen och sågs senast i sällskapet med en gentleman som han har knutit hela sin teater till, och som välförtjänt blev slagen av en gentleman som han vägrade att betala vad han var skyldig honom före avskedet. Om fler människor tog lagen i egna händer och hästpiskade skrupelfria lurendrejare, som vägrade att fullgöra sina skyldigheter, skulle varken Mr Searelle eller hans Compagnon de Voyage ha ett helt skenben idag. Innan han åkte till Amerika åkte Searelle till London för att rensa sitt namn med sina agenter. Även om "Kritikerns tid och utrymme var för värdefullt för att slösa på Mr Searlle, fortsatte de ett ivrigt reportage om honom månader efter att han lämnade Sydafrikas kuster.

Anteckningar

• Bode, Peter W.; Scenario 28 mars 1981, nummer 22
• Chilvers, Headley A.; Ut ur degeln
• Museum Afrika