Luca Comai

Luca Comai
Utbildning	Kandidatexamen i jordbruksvetenskap (1976) Magisterexamen i växtpatologi (1978) Ph.D. i växtpatologi (1980)
Alma mater	University of Bologna Washington State University University of California, Davis
Känd för	Utveckling av glyfosatresistenta växter skapade TILLING -protokollet
Utmärkelser	Distinguished Research Award (2015) Faculty Teaching Award (2017) 2017 års innovationspris för jordbruksteknik (ASPB)
Vetenskaplig karriär
Fält	Växtpatologi Växtbioteknik
institutioner	Calgene Washington State University University of California, Davis
Hemsida	comailab .org

Luca Comai är en italiensk växtbiolog vars arbete har fokuserat på att hitta egenskaper för att förbättra jordbruksgrödor och på att utveckla protokoll och system för att identifiera nya gener och mutationer i växter. Genom sitt arbete på Calgene var Comai en av de första upptäckarna av glyfosatresistensgenen och anses vara en pionjär inom området för växtbioteknologisk forskning. Hans forskning har sedan dess fokuserat på att utveckla protokollet Targeting Induced Local Lesions in Genomes ( TILLING ) som gör att nya mutationer och egenskaper snabbt kan identifieras inom en målväxtart genom genom- och sekvensanalys. Han har mottagit ett antal forsknings- och undervisningspriser, tillsammans med att han blivit utsedd till Fellow för American Association for the Advancement of Science ( AAAS).

Utbildning

Comai tog sin kandidatexamen i jordbruksvetenskap från universitetet i Bologna 1976 och sin magisterexamen inom området växtpatologi 1978 från Washington State University . Han fortsatte sedan med att ta sin doktorsexamen. i växtpatologi från University of California, Davis och avslutade en postdoc vid samma universitet. Hans doktorsavhandling handlade om hur indol-3-ättiksyra (IAA) produceras i bakterier och hur denna genetiska funktion var homolog med växthormonproduktionen med samma namn i växter som kodas i genomet som T-DNA från Agrobacterium .

Karriär

Calgene forskare

Comai sökte först en lärartjänst vid University of California, Riverside i januari 1981. Men när denna tjänst inte erbjöds honom, började han istället med bioteknikföretaget Calgene under senare hälften av 1981 under dess inledande öppningsperiod. Medan han hade försökt få stöd från Riverside-fakulteten för sin ansökan, hade han blivit informerad om egenskaperna hos glyfosat och dess specifika inriktning på EPSP- syntasenzymet . Han föreslog till Calgenes vetenskapsstyrelse att de skulle försöka utveckla en växtgenmutation som ändrade formen på EPSP-syntas så att glyfosat inte skulle kunna binda till det. Hans förslag avvisades på grund av att glyfosat var en produkt som producerats av ett annat företag, men han bestämde sig för att arbeta med genmutationen på sin egen tid. Med Salmonella använde han slumpmässig mutagenes och efterföljande applicering av glyfosat för att försöka snubbla över EPSP-syntasmutationen han sökte och han lyckades.

1982 presenterade Comai sin glyfosat-toleransmutation för en forskarkollega, Steve Rogers, som arbetade på Monsanto och visade att han hade gjort en överlägsen form av resistensgenen än den som Monsanto hade arbetat med. Även om det fortfarande inte var tillräckligt bra för jordbruksproduktion och Comai fortsatte sitt självständiga arbete. Han publicerade en artikel i tidskriften Nature i oktober 1985 som beskrev hur han och hans kollegor på Calgene hade skapat glyfosatresistenta växter med hjälp av genmutationen som Comai hittat år tidigare. Denna utkonkurrerande av Monsantos flaggskeppsprodukt skapade en stark känsla av rivalitet med Calgene och efterföljande uppsägningar i Monsanto i slutet av 1985.

Washington State och UC Davis professor

Comais labb blev först professor vid Washington State University 1990 och fokuserade på utvecklingen av förbättrade genetiska egenskaper inom jordbruket genom att använda modellorganismen Arabidopsis thaliana för att samutveckla det som kallades TILLING-protokollet. Detta system inkluderade utveckling av genmodeller och inavlade linjer, inklusive ett utökat EcoTILLING-protokoll utvecklat 2004, för att jämföra skillnader i dessa växtlinjer med referensgenomet och isolera nya mutationer och egenskaper för vidare forskning. Han skulle senare leda TILLING Core Service Facility vid UC Davis som fortsatte att utveckla en genetisk analysplattform kallad "TILLING-by-Sequencing" som skulle användas på inte bara Arabidopsis, utan utökades till att även omfatta Camelina , tomat , ris och vete . En prissponsring på $489 000 gavs till Comais labb 2014 från en gemensam donation av tre företag för att sponsra den fortsatta användningen av TILLING i nuvarande tomatkulturpopulationer.

Comai anslöt sig till UC Davis 2006 med hans labbs forskning med fokus på glyfosatresistens, funktionell genomik och epigenetik , tillsammans med forskning om allmänna mutationsegenskaper. Han är också välkänd för sitt arbete som lärare i "BIS 101"-kursen i genetik för grundutbildningen och sin användning av whiteboard-skrivande och sin samproducerade videoserie vid sidan av universitetet. Ett samarbete mellan Comais labb och Kyoto University 2014 om den genetiska könsreproduktionen av persimonarten Diospyros lotus hittade genom att undersöka genomen från flera dussin han- och honväxter de specifika generna som är involverade i deras könsbestämning . Eftersom dessa persimmons är bland de få växter som uppvisar dioecy , öppnade denna upptäckt jordbruksmöjligheter för förbättring av egenskaper och forskningen fick stort mediaintresse.

Pris och ära

Comai utsågs till Fellow of the (AAAS) 2012. Distinguished Research Award tilldelades Comai 2015 från College of Biological Sciences vid UC Davis tack vare hans prestationer i TILLING-protokollet. 2016 belönades Comai med ett hedersstipendium från University of Bologna för sitt arbete med genetisk förbättring av växter. Han fick också ett Faculty Teaching Award från College of Biological Sciences vid UC Davis 2017 för sina innovationer inom undervisning och hans uppmuntran till hög motivation bland sina studenter. 2017 års "Innovation Prize for Agricultural Technology" från American Society of Plant Biologists delades ut till Comai för hans arbete med TILLING-protokoll och utveckling av växtegenskaper.

externa länkar

• Författarprofil på Google Scholar