Lew Christensen

Lew Christensen
Född	( 1909-05-06 ) 6 maj 1909 Brigham City, Utah , USA
dog	9 oktober 1984 (1984-10-09) (75 år) San Mateo, Kalifornien , USA
Nationalitet	amerikansk
Andra namn	Lewellyn Farr Christensen
Yrke(n)	Balettdansös, koreograf, kompanichef

Lewellyn Farr Christensen (6 maj 1909 – 9 oktober 1984) var balettdansös, koreograf och regissör för många kompanier. Han var till stor del associerad med George Balanchine och San Francisco Ballet , som han regisserade 1952–1984. Andra företag Christensen var en del av inkluderar Ballet Caravan, regisserad av Lincoln Kirstein , och Ballet Society, regisserad av Kirstein och Balanchine.

Tidigt liv och träning

Christensen föddes i Brigham City, Utah , till en familj med rötter i dans och musik. Hans farfar, Lars Christensen, som emigrerade från Danmark, undervisade i folk- och socialdans. Christensen växte upp som mormon , och denna uppväxt informerade hans senare karriär med en känsla av att fokusera på anständighet.

Christensen började studera dans med sina farbröder och musik med sin pappa när han var tio. Han fick lära sig tidig balettteknik av Stefano Mascagno, en italiensk lärare. Hans bror Willam startade Lew och deras tredje dansande bror, Harold , i vaudeville . Förutom små vaudevilleshower fick de tre bröderna jobb i Broadway-musikalen The Great Waltz , under vilken tid Christensen blev student vid Balanchines nya School of American Ballet . 1935 gick han med i Metropolitan Operas American Ballet Ensemble med Harold.

Dansar med Balanchine

Så snart Christensen började sin träning fick han särskild uppmärksamhet från George Balanchine , som kände igen hans talang. Bland Balanchines första manliga huvuddansare dansade Christensen huvudroller och fick mycket beröm för sina huvudroller i Orpheus och Eurydice och Apollon Musagète . Christensen, den första amerikanen att dansa Apollo, satte en ny standard för den rollen och ansågs därefter vara USA:s första inhemska betydande manliga dansare.

I början av andra världskriget kallades Lew Christensen in i USA:s armé . När han återvände till New York 1946 gick han med i Balanchines och Kirsteins senaste projekt, Ballet Society – senare känd som New York City Ballet – där han blev balettmästare. Även om Christensen av många ansågs vara den logiska arvtagaren till Balanchines kompani, lockades Christensen istället att gå med sina bröder på San Francisco Ballet 1948.

Balett Caravan

Ballet Caravan, som startades 1936 av Kirstein, var avsedd att ge amerikanska balettdansare sommarjobb under lågsäsong. Som medlem var Christensen en solist, koreograf och balettmästare fram till 1940.

Mellan 1936 och 1941 baletter som Christensen koreograferade var Pocahontas (1936), Tankstation (1938), Charade (1939) och Pastorela (1941). Tankstation inkorporerade Christensens vaudevillerötter, akrobater, deadpan humor och steppdans.

Med Ballet Caravan turnerade Christensen och hans fru Gisella Caccialanza i Sydamerika 1941.

San Francisco Balett

Christensen fungerade som biträdande direktör för San Francisco Ballet 1949 och var medregissör 1951 tillsammans med sin bror Willam. Han var direktör 1952–1984.

Christensen förvandlade San Francisco Ballet till ett internationellt erkänt neoklassiskt kompani. Även om han gick med i San Francisco Ballet 1949, fortsatte Christensen att agera balettmästare för New York City Ballet fram till 1950. Efter att ha blivit meddirektör för San Francisco-kompaniet 1951 behöll han ett gott förhållande mellan det och New York Stadsbalett. 1952, när hans bror Willam avgick för att etablera balettprogrammet vid University of Utah , blev Lew direktör för företaget. Han koreograferade över 110 verk för San Francisco Ballet. Han tog med sig imponerande koreografi från Balanchine till kompaniet. Med Christensen som regissör gjorde San Francisco Ballet sina första turnéer nationellt och internationellt och fick mycket beröm.

Bibliografi

•   Sowell, Debra Hickenlooper (1998). The Christensen Brothers: An American Dance Epic . Routledge . ISBN 90-5755-029-6 .

Vidare läsning

• NY Times, 6 oktober 1952
• NY Times av John Martin , 10 juni 1953
• NY Times av Jennifer Dunning , 10 oktober 1984