Leonora O'Reilly

Leonora O'Reilly
Född	16 februari 1870 New York City
dog	3 april 1927 Brooklyn , New York City
Ockupation	Arbetarledare
Barn	Alice O'Reilly (adopterad 1907, död 1911)
Föräldrar)	John O'Reilly (far), Winifred (Rooney) O'Reilly (mamma)

Leonora O'Reilly (16 februari 1870 – 3 april 1927) var en amerikansk feminist , suffragist och facklig organisatör. O'Reilly föddes i delstaten New York, uppvuxen i Lower East Side i New York City. Hon föddes i en arbetarfamilj och lämnade skolan vid elva års ålder för att börja arbeta som sömmerska. Leonora O'Reillys föräldrar var irländska invandrare som flydde den stora svälten ; hennes far, John, var tryckare och livsmedelshandlare och dog medan Leonora var ett år, vilket tvingade hennes mor, Winifred Rooney O'Reilly, att arbeta fler timmar som klädarbetare för att försörja Leonora och hennes yngre bror.

O'Reilly arbetade från 1903 till 1915 som organisatör och rekryterare för Women's Trade Union League (WTUL). På New Yorks gator talade O'Reilly offentligt för arbetsreformer och kvinnlig rösträtt; hennes färdigheter gjorde det möjligt för henne att representera kvinnor 1911 i en New Yorks senatskommitté för rösträtt såväl som i olika offentliga mötessalar.

Personligt och familjeliv

Familjeliv

Leonora O'Reilly var dotter till John O'Reilly, en tryckare och medlem av Knights of Labor , och Winifred (Rooney) O'Reilly, en irländskfödd sömmerska. John O'Reilly dog ​​när Leonora var ett år gammal. Efter hans död försörjde Winifred O'Reilly sig själv och barnet genom att sy och ta in pensionärer.

O'Reilly följde med sin mamma till möten på Cooper Union och hennes fars vän, Victor Drury, hjälpte henne att ingjuta en uppskattning för den italienska nationalisten Mazzini . O'Reilly räknade till sina influenser den radikala katolska prästen och förespråkaren för social rättvisa Fr. Edward McGlynn och anarkisten Peter Kropotkin .

Leonora och Winifred O'Reilly bosatte sig båda i Brooklyn .

1907 adopterade Leonora O'Reilly, som aldrig gifte sig, ett barn, Alice. Alice dog 1911.

Privatliv

Vid 16 års ålder gick O'Reilly med i Comte Synthetic Circle, en självutbildningsgrupp i Lower East Side i New York. Genom denna grupp träffade O'Reilly sin mentor, Victor Drury . Drury var en franskfödd intellektuell, Knights of Labour-aktivist och anarkist; han hade introducerat O'Reilly för många böcker som hjälpte till att kompensera för hennes brist på formell utbildning.

1898 tog Leonora O'Reilly konstkurser vid Pratt Institute i New York och tog examen 1900. Hon fick stöd i denna och andra aktiviteter av en förmögen Boston-filantrop som 1897 gav O'Reilly en årslön, vilket gjorde det möjligt att henne att lämna lönearbete för heltidsarbetsorganisation. 1909 var O'Reilly djupt involverad i New York Shirtwaist Strike, de 20 000 upproret. Delvis som en reaktion på vad hon trodde var sveket mot rika kvinnliga anhängare av skjortans midjearbetare, 1910 blev O'Reilly medlem av New Yorks socialistparti .

Ändå förblev hon en hängiven anhängare av kvinnors rättigheter och kvinnlig rösträtt. 1912 grundade O'Reilly Wage Earners Suffrage League, den "industriella flygeln" av Woman Suffrage Party, och hade efterlyst mer rättvisa löner som många överklasskvinnor inte var lika benägna att stödja. O'Reilly hade en "lika lön för lika arbete"-plan för rörelsen efter att de hade gjort ett hack i sina ansträngningar. O'Reilly fungerade som ordförande för Löntagarens rösträttsliga 1911 till 1912. I denna egenskap tjänstgjorde hon som frivillig utredare av Triangle Shirtwaist Factory-branden 1911.

1912 utsågs O'Reilly till ordförande för industrikommittén för New York City Women Suffrage Party.

Med smeknamnet "agitatorn" arbetade O'Reilly för att stärka rösten för kvinnliga arbetare, snarare än att stödja deras intressen enbart på den offentliga plattformen. När hon talade om kvinnliga arbetare som saknade rösträtt, hänvisade hon ofta till dem som "intelligenta kvinnor" och "tänkande kvinnor" eftersom det var så O'Reilly uppfattade dem, trots de patriarkala sociala normer som vid den tiden inte tyckte lika mycket om kvinnor. Detta gjordes uppenbart genom hela hennes tal, men särskilt i hennes tal från 1896 med titeln "Organisation" där hon lade stor vikt vid att ge den oprivilegierade klassen av arbetare en känsla av klassmedvetenhet mot de stora industrierna, som O'Reilly ansåg hade utnyttjat deras hårt arbete.

1915 tjänstgjorde O'Reilly som facklig delegat till den internationella kvinnokongressen. Vid den här tiden var O'Reilly 45 år gammal och hon började lida av de tidiga stadierna av hjärtsjukdomar som sakta skulle övertrumfa hennes förmåga att vara en energisk aktivist.

1919 tjänstgjorde O'Reilly återigen som fackföreningsdelegat, denna gång till den internationella kongressen för arbetande kvinnor.

1925 och 1926 undervisade O'Reilly i kurser vid New Yorks New School for Social Research; dessa kurser handlade om ämnen relaterade till 'teorin om arbetarrörelsen'.

1927 dog O'Reilly vid 56 års ålder på grund av hjärtsjukdom.

Irländsk-amerikanskt kvinnligt ledarskap

När irländsk nationalism fick framträdande plats i USA i början av 1880-talet, gjorde det möjligt för irländsk-amerikanska kvinnor att få sina första erfarenheter i den offentliga sfären. De förespråkade för irländsk självständighet när irländska män och kvinnor förtrycktes hemma. Inom nationalismrörelsen i Irland efterlystes radikala aspekter inklusive en arbetarcentrerad agenda i Amerika – en som skulle "återställa producenternas frukter av deras arbete " . Denna rörelse lockade irländska amerikanska arbetare och drog in kvinnor i reformrörelser utanför nationalismens räckvidd. De som försökte reformera gjorde det för att förespråka de exploaterade och utsatta i Amerika. På grund av bristen på stöd från män i arbetarrörelsen vände sig kvinnor till varandra och bildade allianser med medelklassstatus för att söka botemedel för att hjälpa "arbetarflickan". Detta förde dem till slut bortom deras egna etniska och klasskretsar, in i en bredare amerikansk reformtradition.

Förekomsten av irländska kvinnliga organisatörer under slutet av 1800- och början av 1900-talet kan tillskrivas de många irländska kvinnorna i den kvinnliga arbetskraften under den perioden. Kvinnor stod för en stor andel av den totala irländska invandringsbefolkningen och den högsta bland andra invandrargrupper. På grund av den höga förekomsten av fattigdom bland invandrare var det viktigt för kvinnor att få arbete utöver män. Förekomsten av sena äktenskap, tillsammans med en mindre familjecentrerad etnisk tradition, gjorde det möjligt för irländska amerikanska kvinnor att få arbete. Noterbart ansågs det inte vara förbjudet för ensamstående irländska kvinnor att arbeta. Utan att behöva ta hand om äktenskap och hushållsplikter fick kvinnor arbeta och bidrog därmed till framväxten av irländsk-amerikanska kvinnliga aktivister. Det var en källa till stöd för O'Reillys beslut att inte gifta sig, och en tradition där det beslutet inte skulle anses vara avvikande. Även om en karriär som arbetskraftsaktivist inte var ett område öppet för kvinnor, påverkade irländska amerikanska mäns framträdande roll när det gällde att organisera kvinnor att satsa på det. Det är uppenbart att detta kulturmönster gjorde det möjligt för kvinnor att delta och stanna kvar i arbetskraften.

Till skillnad från O'Reilly var många reformatorer av eran välutbildade protestantiska reformatorer i medelklassen. O'Reilly lämnade skolan i tidig ålder för att följa sin mammas yrke – att sy. Hon mötte fattigdom, brutala arbetsförhållanden och arbetslöshet som följde med den förgyllda tidsåldern. Liksom de flesta irländsk-amerikanska kvinnliga aktivister kände till den industriella kapitalismens orättvisor. De första irländsk-amerikanska kvinnorna att anamma sociala reformer gjorde det för att förespråka arbetarklassen i det industriella Amerika. Därför är etnicitet och klass huvudfaktorer som bidrar till deras inträde i det offentliga livet.

Leonora O'Reillys sak

Leonora O'Reillys erfarenhet av att växa upp i arbetarklassen gjorde att hon kunde identifiera sig med arbetarrörelsen, som hon såg som avgörande för att försvara människor, särskilt kvinnor i hennes klass. Som en tredje generationens arbetande kvinna motiverade O'Reilly sin rätt att tala för kvinnor i arbetskraften på grund av de samlade erfarenheterna av en arbetande mor och mormor. Förutom att fokusera på kvinnors plats i samhället, förespråkade O'Reilly förändringar som skulle tillåta kvinnor från okvalificerade till mer kvalificerade positioner. Hon hävdade att industriell utbildning var avgörande för befrielsen av arbetande kvinnor och handelsskolor för flickor i avsaknad av lärlingsplatser tillgängliga för pojkar. Hon var övertygad om att lönejämställdhet skulle vara möjlig när kvinnor blev yrkesarbetare. Därför såg O'Reilly kvinnors rösträtt som en väg till lika politiska rättigheter och i slutändan jämställda löner. Det är anmärkningsvärt att O'Reilly under det irländska upproret ägnade sin uppmärksamhet åt att stödja irländsk nationalism åt internationella arbetsfrågor.

Karriär och politisk aktivism

O'Reilly började arbeta på en fabrik vid 11 års ålder som assistent till en sömmerska i New York.

1881, vid elva års ålder, tvingades Leonora ge upp skolan för att arbeta i en halsbandsfabrik i New York och tjänade 1 dollar per dussin färdiga halsband. När lönen sjönk till 50 cent tre år senare, gick O'Reilly med i arbetarriddarna och deltog i sin första strejk.

Leonora O'Reilly blev tidigt i sitt liv engagerad i arbetarreformen och kvinnliga rösträttsrörelser och vid 16 års ålder gick hon med i Knights of Labour tillsammans med sin mor, Winifred O'Reilly, som snart följde sin dotters ledning. Leonora tillhörde många organisationer bestående av både arbetarklass och elitmän och kvinnor. Mentorer hjälpte henne vidareutbilda sig. Efter att ha gått på Pratt Institute i Brooklyn, blev O'Reilly och hennes mamma bosatta i Asacog House, ett bosättningshus i Brooklyn. Hon undervisade också på Manhattan Trade School.

Efter att ha blivit formellt introducerad till ansträngningar för arbetarrätt, bildade O'Reilly 1886 det tvärklassiga Working Women's Society.

O'Reilly samlade ihop en grupp kolleger för att diskutera sina orättvisor och utforska möjliga lösningar. Tillsammans med andra kvinnliga aktivister stärkte Leonora gruppen och höll diskussioner om hur man kan bygga upp fackföreningar bland de utnyttjade arbetarkvinnorna i New York City. Gruppen bestod snart av butikskvinnor och fabriksarbetare, inklusive Alice L. Woodbridge och Ida Van Etten. Tillsammans hjälpte de till att organisera Arbetarkvinnornas sällskap. Dess mål var "att grunda branschorganisationer inom branscher där de för närvarande inte finns, och att uppmuntra och hjälpa arbetsorganisationer att få slut på att öka lönerna och förkorta arbetstiden".

Vid denna tidpunkt hade Louise Perkins, en kvinnoaktivist och filantrop, intresserat sig för O'Reillys arbete och bjudit in henne till medlemskap i New Yorks Social Reform Club eftersom denna grupp ofta talade om samtida frågor kring den politiska ekonomin. Endast med ekonomiskt stöd från elitkvinnor som Louise Perkins kunde O'Reilly ge upp manuellt arbete och bli arbetsorganisatör på heltid med Women's Trade Union League.

O'Reilly organiserade de lokala kvinnliga United Garment Workers of America 1897.

1903 gick O'Reilly med i Women's Trade Union League (WTUL) som försökte få in kvinnor i fackföreningar. 1903 tjänade hon som WTULs vicepresident.

Women's Trade Union League inkluderade arbetarklassens kvinnor och även de från medel- och överklassfamiljer. WTUL var också öppen för kvinnor av alla etniska bakgrunder eftersom deras olika medlemskap inkluderade italienska, östeuropeiska judiska och irländska kvinnor. WTUL rapporterade under året mellan 1908 och 1909, O'Reilly hade officiellt hållit 32 tal som bara krediterats till hennes namn, medan mellan 1909 och 1913 rapporterar rapporter att hon höll tal nästan varje dag.

O'Reilly förespråkade att få kvinnor till omröstningen, där de skulle få självständighet och förtroende som män ofta trodde att de saknade. Rösträtten var avgörande för bättre arbetsvillkor, som att avskaffa sweatshops, höja lönerna, minska arbetstiden och hjälpa dem att fackligt organisera sig. "Bakom rösträtten", skrev Leonora, "ligger kravet på lika lön för lika arbete" och att kvinnliga arbetare skulle upphöra att vara ett hot mot fackliga mäns löneskalor när de väl fick rösta.

Som WTUL-arrangör och vicepresident för New Yorks WTUL hjälpte hon till att organisera 1909 års strejk i New York med smeknamnet upproret för de 20 000, genom att samla in pengar för att stödja strejkande, uppmana till bojkott av företag som drabbades och organisera massprotester. Hon uppmuntrade också protester efter triangelns fabriksbrand 1911, genom att använda tragedin för att bygga upp stöd för fabrikssäkerhetsreformer.

Eftersom WTUL bestod av arbetarklassindivider som saknade utbildning och pengar, kunde de inte organisera sig effektivt utan hjälp av mäktiga allierade. Således dominerades ligan av välbärgade medelklasskvinnor som var utbildade, hade ekonomisk förmåga och politisk inflytande. Dessa progressiva reformatorer försökte styra bort arbetare från radikala influenser, särskilt socialistpartiet som O'Reilly och Rose Schneiderman, en kollega WTUL-ledare och organisatör, var medlemmar av. Detta resulterade i frågor om trovärdighet mellan klasser inom ligan och socialistmedlemmar misstrodde dessa rika reformatorers arbete. Som sådan kände O'Reilly och Schneiderman sig ofta slitna av konkurrerande lojaliteter. Ligan verkade för dem "agera nedlåtande välvilja som inte hade mycket att göra med verkligt koalitionsbygge", och de två ledande organisationerna var arga över vad de såg som försök från allierade att manipulera dem. Så småningom avgick O'Reilly i januari 1906 och hävdade en "överdos" av allierade.

1909 var O'Reilly en del av New York Shirtwaist Strike 1909, även känd som "20 000 uppror". Samma år gick O'Reilly med i den nyligen grundade National Association for the Advancement of Colored People ( NAACP ), som stödde afroamerikanska rättigheter. Hon stödde också fredsansträngningar och talade kritiskt om första världskriget.

O'Reilly grundade Wage Earner's Suffrage League 1911 och var dess president från 1911 till 1912.

O'Reilly och Schneiderman grundade ligan den 22 mars 1911. O'Reilly var en senior medlem och en talare i gathörn som på grund av sin excellens valdes till president. Ligans mål var trefaldigt "att uppmana arbetande kvinnor att förstå nödvändigheten av omröstningen, att agitera för omröstningen och att studera hur man använder rösten när den har förvärvats".

En ivrig socialist, Leonora O'Reilly var en delegat till 1915 Haag Women's Peace Convention, och seglade genom minfyllda vatten ombord på MS Noordam. Hon samarbetade också med indiska självständighetsorganisationer. Omkring 1918 ägnade O'Reilly sig åt den radikala delen av den amerikanska irländska nationalismen.

1919 talade O'Reilly vid International Congress for Working Women i Washington DC Trots O'Reillys brist på formell utbildning fick hon möjlighet att undervisa i en kurs vid New Yorks New School for Social Research om 'teorin om arbetarrörelsen' 1925 och 1926.

internationella kvinnodagen

Den första internationella kvinnodagen (IWD) utropades och firades den 23 februari 1909. De amerikanska socialisterna förklarade IWD vara den sista söndagen i februari månad. Denna högtid försökte lyfta fram "medlen för att förena den populära gemenskapen kring en uppsättning gemensamma mål", mänskliga rättigheter i form av lika löner, social status och rösträtt för alla kvinnor.

Den 23 februari 1909, i New York Citys Murray Hill Lyceum på 34th och 3rd Avenue, talade Leonora O'Reilly med över tvåtusen åhörare och förklarade principerna för lika rättigheter och krävde kvinnors lika rätt att rösta. Detta var det första officiella firandet av högtiden som ledde en väg mot historiskt ansvar för kvinnors rättigheter över hela världen. Högtiden firades inte allmänt eftersom många amerikanska och europeiska socialister var mindre intresserade av suffragiströrelsen eftersom idén om att främja fullständiga kvinnors rättigheter sågs som underordnad manliga arbetarklassmedborgares ekonomiska framsteg.

Det finns en viss kontrovers mellan amerikanska och europeiska historiker och kvinnorättsaktivister om när den internationella kvinnodagen först inrättades. Vissa tror att den första amerikanska IWD var den 8 mars 1907, en dag som markerar 50-årsdagen av New York Strike of Female Textile Workers. De europeiska kvinnorättsaktivisterna hade utropat sin internationella kvinnodag den 18 mars 1911.

Det irländska upproret

Leonora O'Reilly blev involverad för att stödja den irländska revolutionen , ett uppror mot det brittiska styret av Irland grundat i opposition till imperialistisk politik. Under åren mellan 1916 och 1923 sökte irländska nationalister hjälp från irländska arbetarrörelseledare i USA, som ett svar på USA:s stöd från britterna under första världskriget. Labourledare i Irland uppmuntrade irländska immigranter i USA att bojkotta brittiska varor , anta fackliga resolutioner till förmån för den irländska revolutionen och för USA:s diplomatiska erkännande av den irländska republiken. Irländska nationalister resonerade att irländska amerikanska arbetarledare borde stödja rörelsen eftersom de kämpade för rättvisa och alla arbetares jämlikhet. Dessutom hävdades det att den brittiska imperialismen skadade amerikanska arbetare, särskilt relaterade till de angloprotestantiska eliterna i USA som ställde sig på britternas sida och diskriminerade irländsk-amerikanska arbetare. O'Reilly svarade positivt på irländska nationalister senare i sin karriär och blev en nyckelfigur i internationella nätverk som stödde det irländska upproret. O'Reilly var involverad i en rad organisationer associerade med det irländska upproret, inklusive Cumann na mBan (Irish Women's Council), Friends of Irish Freedom , Irish Progressive League, Labour Bureau of the American Commission of Irish Independence, den amerikanska Kvinnor för verkställande av amerikanska krigsmål och Irish Women's Purchasing League.

O'Reilly var känd för att använda sina kontakter för att driva stöd för bojkotter . Den första var en bojkott av hamnarbetare som vägrade att lossa brittiska laster över stora amerikanska städer inklusive New York, Boston, Philadelphia, New Orleans och Galveston. Detta ledde till att O'Reilly organiserade en grupp från American Women Pickets for the Enforcement of American War Aims för att hetsa den första gruppen hamnarbetare i New York att lämna sina jobb och vilket ledde till liknande åtgärder av grupper i andra städer. Rörelsen väckte internationell uppmärksamhet, särskilt från irländska republikanska kvinnliga ledare som kom till USA för att locka stöd för det irländska upproret.

Senare var O'Reilly inblandad i en konsumentbojkott av brittiska varor. Denna kampanj leddes av Chicago Federation of Labours president John Fitzpatrick och arbetsjuristen Frank Walsh från Labour Bureau of the American Commission on Irish Independence. O'Reilly publicerade en lista i samband med Women's Purchasing League över varor som skulle bojkottas, och använde en rationell att kvinnor gjorde det mesta av shoppingen. Oavsett dess ekonomiska inverkan framhävde bojkottkampanjen en splittring inom American Federation of Labor (AFL) i frågan om imperialism. AFL-ledare förespråkade att arbetarrörelsen skulle stödja regeringens utrikespolitik. Detta stöd kan sedan medges under tider av nationell kris för att uppnå eftergifter för amerikanska arbetare. Däremot ställde O'Reilly sidan för andra arbetarledare, som John Fitzpatrick, i en fundamental opposition mot imperialismen. Även när hon strider mot regeringens politik, trodde hon att sådan opposition var ett lämpligt syfte för arbetarrörelsen och ett primärt fokus för arbetarsolidaritet.