Len Wincott
Len Wincott (1907 – januari 1983) var en engelsk sjöman, myterist och kommunistisk aktivist som senare hoppade av till Sovjetunionen .
Len Wincott föddes i fattigdom i Leicester 1907. Med få andra alternativ gick han med i Royal Navy som sjöman 1923 efter att ha varit på träningscentret för pojkar i Shotley i Suffolk . Trots den låga lönen och de låga fredstidsutsikterna försåg flottan honom med en viss säkerhet. Hans tjänstejournal fram till slutet av 1929 finns på Riksarkivet (stycke ADM 188/861) och visar en modellsjöman.
Myteri i Invergordon, september 1931
I september 1931, som en del av sina försök att hantera den stora depressionen , lanserade den nya nationella regeringen nedskärningar i de offentliga utgifterna. Marinens utgiftsnedskärningar översattes till en lönesänkning på 10 % (motsvarande 10 % nedskärningar över hela linjen för anställda inom den offentliga sektorn). Nedskärningarna tillämpades dock inte lika på alla led. Sailors of the Atlantic Fleet , som anlände till Invergordon (vid Cromarty Firth i Skottland) på eftermiddagen fredagen den 11 september, fick reda på nedskärningarna från tidningsrapporter. Wincott – då en 24-årig sjöman som tjänstgjorde på Norfolk , organiserade möten som hindrade kryssaren från att röra sig i två dagar.
Myteriet varade i två dagar (15–16 september 1931). Wincott , tillsammans med en annan duktig sjöman – Fred Copeman – blev medlem i Norfolks strejkkommitté. Även om myteriet var helt fredligt, fängslade Royal Navy dussintals av ledarna och avskedade hundratals fler, bland dem Wincott.
Kommunistpartiets aktivist
Kort efter att ha blivit utskriven från Royal Navy blev han involverad i kommunistpartiets tal vid möten upp och ner i Storbritannien. Under denna tid, enligt National Archives, följdes han, och hans post fångades upp av MI5 . Wincott nämner i sina memoarer att han var medveten om att han följdes och att hans brev lästes, han namngav en av informatörerna som missnöjd skeppskamrat, Terry Gentry. Delvis som ett resultat av att han var under övervakning av MI5 beslutade han sig för att hoppa av till Sovjetunionen 1934. I sina memoarer påstår han sig ha gjort det på inrådan av Harry Pollitt , generalsekreteraren för det brittiska kommunistpartiet, som enligt uppgift försäkrade honom att det bara var en tidsfråga innan hela världen blev kommunistisk, och att han var tur att hoppa i kön.
I Sovjetunionen
I Sovjetunionen fick Wincott status som hjälte och fick VIP- behandling. Sovjetisk propaganda upphöjde honom till en symbol för den brittiska arbetarklassen, som kämpade för sina rättigheter. Han bosatte sig i Leningrad där han gick med i den angloamerikanska sektionen av International Seamen's Club. Hans jobb här var att indoktrinera västerländska besättningsmedlemmar på landresor till kommunismens dygder. Under andra världskriget överlevde han genom den nästan 900 dagar långa belägringen av Leningrad , men kort efter kriget tog hans lycka slut.
1946 anklagades han för att vara en brittisk spion och arresterades vederbörligen av NKVD . Efter en visningsrättegång dömdes han till en lång tid i Gulag . En gång var han i samma arbetsläger som Victor Louis . Efter att ha tillbringat nästan elva år i arbetsläger rehabiliterades han först under starten av Nikita Chrusjtjovs avstaliniseringskampanj 1956. Efter frigivningen blev han vän med Donald Maclean och bidrog med artiklar för tidskriften Anglo-Sovjet Friendship Society.
Förutom ett besök i England 1974 tillbringade Wincott resten av sitt liv i Sovjetunionen. Han träffade och gifte sig med sin fjärde fru i Gulag och han dog i Moskva i januari 1983. Enligt hans sista önskan spreds hans aska över Devonports hamn.
Källor
- Len Wincott, Invergordon Mutineer , Weidenfeld, London 1974 – memoarer
- Leonard Wincott National Archives
- Alan Ereira , The Invergordon Mutiny , Routledge, London 1981 – populär redogörelse för myteriet av en BBC- producent
- John Miller , All Them Cornfields and Ballet in the Evenings , Hodgson Press, London, 2010 – självbiografi
- "Naval myteri" , memoarer som hölls på Churchill Archives Center