Lelia J. Robinson

Lelia Josephine Robinson
Född	( 1850-07-23 ) 23 juli 1850 Boston, Massachusetts
dog	10 augusti 1891 (10-08-1891) (41 år gammal)
Nationalitet	amerikansk
Alma mater	Boston University School of Law
Ockupation	Advokat

Lelia Josephine Robinson (23 juli 1850 – 10 augusti 1891) var den första kvinnan som blev antagen till advokatsamfundet och praktik vid domstolarna i Massachusetts 1882.

Tidigt liv

Lelia J. Robinson föddes den 23 juli 1850 i en vit medelklassfamilj i Boston, Massachusetts . Hennes föräldrar var Mary och Daniel Robinson.

Robinson gifte sig med Rupert J. Chute vid sjutton år gammal, efter att ha avslutat sin offentliga utbildning. Hon arbetade som journalist i Boston och skrev för Post Boston Globe , Boston och Boston Times . Hon arbetade också i Berlin som utrikeskorrespondent . Efter att Robinson skiljde sig från sin man 1877 för äktenskapsbrott, det enda acceptabla skälet för skilsmässa vid den tiden, bestämde hon sig för att göra en juridisk karriär i ett försök att försörja sig själv vid tjugoåtta års ålder.

Utbildning

Robinson skrevs in som student vid Boston University School of Law i oktober 1879, den enda kvinnan i en klass på 150. Andra kvinnor hade skrivit in sig som juridikstudenter vid Boston University före Robinson, men alla misslyckades med att slutföra sin juridiska utbildning. Hon var den första kvinnan som tog examen från Boston University School of Law i juni 1881. Hon tog examen, cum laude , som nummer fyra i sin klass av 32 studenter.

Inträde till baren

Efter examen från juristskolan nekades Robinson tillträde till Massachusetts Bar i Suffolk County i juni 1881 av överdomare Horace Gray . Robinson tog upp frågan med Högsta domstolen i Massachusetts som gjorde det möjligt för henne att utarbeta en skrivelse till stöd för hennes argument till förmån för kvinnor som utövar juridik. Massachusetts Supreme Court fastställde sedan tidigare att kvinnor inte kunde vara advokater, trots att inget språk i Massachusetts konstitution säger motsatsen. Domstolen resonerade att även om advokater var offentliga tjänstemän var de tillräckligt nära för att få domstolen att pausa. De enda ämbeten som kvinnor traditionellt tilläts inneha enligt sedvanelagen var övervakare av de fattiga och drottningen, så domstolen beslutade att skjuta upp till Massachusetts lagstiftande församling i frågan om att tillåta kvinnor att utöva juridik. Medan hon väntade på hennes tillträde till advokatsamfundet hade Robinson sin egen juridiska verksamhet med manliga advokater för att föra hennes fall i domstolen. Hon fick inte ens framföra sin muntliga argumentation för advokattillträde för egen räkning.

Det fanns en allmän rädsla i slutet av artonhundratalet för att tillåtelse av en kvinna att utöva advokatverksamhet skulle leda till deras rätt till rösträtt (en rättighet som inte beviljades förrän 1920), och en störning av den nuvarande samhällsordningen. Domstolen avslog så småningom enhälligt hennes framställning och hävdade att gällande lag inte gav något prejudikat för att tillåta kvinnor att praktisera i domstol, och att lagstiftarens underlåtenhet att uttryckligen föreskriva att kvinnor kunde bli medlemmar i advokatsamfundet var ytterligare stöd för denna åsikt.

Obehandlad tog Robinson sin kamp till den lagstiftande församlingen. Hon utarbetade ett lagförslag som skulle tillåta kvinnor att ta advokatexamen och utöva juridik i domstolen och fick stöd. Robinson hävdade att ordet "medborgare" i Massachusetts advokatstadgan var en könsneutral term och att Massachusetts borde följa anvisningarna från fjorton andra stater som hade släppt in kvinnor i advokatsamfundet. Hon hävdade att "som medborgare, enligt det fjortonde tillägget till konstitutionen , kunde hennes privilegier och immuniteter inte förkortas, och därför var hon berättigad att avlägga advokatexamen precis som sina manliga kollegor". Massachusetts lagstiftande församling reagerade på högsta domstolens avgörande och antog lagförslaget bara ett år efter dess avgörande, och tillkännagav: "Den bästa rättskipningen kan säkras säkrast genom att tillåta representation av alla klasser av folket i domstolar. " Den lagstiftande församlingen tillät också att kvinnor utsågs till "särskilda kommissionärer", vilket var ett sätt att tillåta kvinnor att utföra notarieuppdrag utan att gå i konflikt med Massachusetts konstitutionella förbud vid den tiden.

Efter genomgången av lagförslaget tog och klarade Robinson advokatexamen 1882 och blev den första kvinnan som blev antagen till advokatsamfundet och praktik vid domstolarna i Massachusetts. Robinson hjälpte också till att utarbeta och godkänna ett lagförslag från Massachusetts som tillåter kvinnor att ta avsättningar och administrera eder.

Juridisk karriär

Robinson fortsatte med att ha sin egen privata advokatverksamhet och flyttade till Seattle, Washington , 1884 där samhället var mycket mer mottagligt för kvinnor i lagen. Domaren för Washington-territoriet , Roger Sherman Greene , utsåg henne till brottslig försvarsadvokat. Robinson var den första kvinnan i Washington som argumenterade för en jury och att argumentera inför en jury bestående av både män och kvinnor. Hon skrev några stora publikationer, inklusive en bok om skilsmässalag med titeln The Law of Husband and Wife .

Hon gjorde olika undersökningar om kvinnor inom juridik, sammanställde information om deras yrkes- och privatliv och drev ständigt på för jämställdhet i yrket. Hon hittade 120 kvinnliga advokater och publicerade en artikel om dem i Gröna påsen.

Lelia J. Robinson dog vid 41 års ålder, 1891, och lämnade efter sig en anmärkningsvärd inverkan på vår rättshistoria. I en tidning som publicerades kort före hennes död, gav hon dessa sista ord till kommande generationer: "[I]n gång, förr eller senare, kommer advokaten överallt som förtjänar framgång och kan både arbeta och vänta på att vinna den, säker på att uppnå det , -kvinnan inte mindre än mannen."

Lelia J. Robinson-priset

Varje år delar The Women's Bar Association of Massachusetts (WBA) ut Lelia J. Robinson-priset på sin årliga gala till en kvinna som har fångat andan av pionjär inom advokatyrket och har gjort skillnad i sitt samhälle. De advokater som tilldelas denna utmärkelse har utmärkt sig i praktiken, regeringen eller akademin. De har fungerat som mentorer och förebilder och har främjat jämlikhet och rättvisa. De senaste kvinnorna i Massachusetts som har mottagit denna utmärkelse är: den avlidne ärade domaren Nonnie Burnes, Christine Hughes och Caryn R. Mitchell-Munevar. Priset är för att påminna oss själva om uppdraget som Lelia J. Robinson strävade efter för över ett sekel sedan, att utöka representationen till alla klasser av människor och att bygga ett samhälle som verkligen är rättvist.

externa länkar

• Serie IX av Mary Earhart Dillon Collection, 1887-1892. Schlesinger Library , Radcliffe Institute, Harvard University.