Lela Murray

Lela Murray
Född	Lela Campbell 12 juni 1887 Hopkinsville, Kentucky
dog	18 mars 1949 (1949-03-18) (61 år) Bell Mountain, Kalifornien
Make	Nolie B. Murray

Lela Murray (12 juni 1887 – 18 mars 1949) var en framstående svart affärskvinna, samhällsledare och förespråkare för medborgerliga rättigheter i Los Angeles under första hälften av 1900-talet. Hon var med och grundade Murray's Ranch , som av pressen nämndes som "den enda negerranchen i världen", i Bell Mountain, Kalifornien , och gav en plats för rekreation och fritid för färgade personer under en period av rassegregation och anti-svart sentiment i USA.

Tidigt liv

Lela Murray (Campbell) föddes 1887 i Hopkinsville, Kentucky . Hon var dotter till Isaac Newton och Susie Campbell, befriade slavar som blev lärare i Christian Countys segregerade skolor. Isaac Newton skulle fortsätta att bli vald till Kentuckys första svarta domare, men efter anklagelser om bedrägeri på grund av rasism i regionen flyttade han sin familj till Kansas.

1894 flyttade Lela med sin familj till San Diego, Kalifornien , där hon upplevde flera familjetragedier. Hennes pappa drabbades av en stroke som gjorde honom delvis förlamad och utsatt för humörsvängningar. Han började dricka mycket. Hennes bror fick lunginflammation och dog på julmorgonen 1903. Senare, mitt under en bitter skilsmässa, mördade Isaac Newton sin fru Susie inför sina två döttrar. Isaac Newton skickades till fängelse och dog sju år senare i San Quentin-fängelset.

Efter mordet på sin mamma åkte Lela och hennes syster, Vivian, för att bo hos avlägsna släktingar i Utah. Systrarna återvände senare till Kalifornien och bosatte sig i Los Angeles. Lela trivdes i Los Angeles, blev en aktiv medlem i Philips Temple CME Church , volontär för svarta YWCA och stöttade många klubbar och organisationer som ägnade sig åt att främja svarta Angelenos . 1913 gifte hon sig med Nolie Murray, en blivande affärsman i det svarta samhället i Los Angeles.

Murrays Ranch

Nolie och Lela Murray på Murray's Ranch.

På 1920-talet var Nolie och Lela Murray båda framgångsrika företagare i Los Angeles. Nolie var delägare i ett företag med borgen och Lela ägde en populär kläd- och torrvarubutik. Oro för Lelas utvecklande av andningsbesvär fick dem dock att överväga att etablera ett hem i öknen. De riktade sin uppmärksamhet mot Bell Mountain , ett svart hembygdssamhälle nära Victorville, Kalifornien , där de för flera år sedan, 1915, hade lämnat in ett tidigare krav men inte hade kunnat bevisa på grund av affärsförpliktelser i staden.

1928 köpte de 40 hektar mark från Robert och Mary Cook vid Bell Mountain, där de etablerade Murray's Ranch . 1937, efter år av underhållning av vänner på fastigheten, öppnade Lela och Nolie ranchen för allmänheten. Det annonserades som den första och "enda dude-ranchen som ägs och drivs av negrer i Amerika", och fakturerades av pressen som "den enda neger-dude-ranchen i världen". Ranchen presenterades konsekvent i Los Angeles tidning, California Eagle , vars redaktör, Charlotta Bass , var en nära vän till Lelas och ofta stannade på ranchen.

Murray's Ranch öppnades i en era när liknande rancher som bara var för vita blev populära i hela öknen runt Los Angeles. Murray's Ranch gav afroamerikaner i medel- och överklassen tillgång till samma stil av rekreation som sina vita motsvarigheter i en tid av ökande segregation och Jim Crow -lag. Aktiviteter som arrangerades på ranchen var bland annat ridning, jakt, golf, simning i en modern pool eller bara att klä ut sig och "leka cowboy". Lela själv noterades för att ha gett upp sina stadskläder till förmån för västerländsk klädsel när hon var på ranchen, inklusive en tio-liters hatt.

Ranchen besöktes av eliten i Los Angeles svarta samhälle, inklusive kändisar som Lena Horne , Joe Louis och Herb Jeffries , av vilka den senare medverkade i filmer inspelade på plats på Murray's Ranch. Lela var också värd för Easter Sunrise- gudstjänster där medlemmar av Los Angeles mest inflytelserika svarta kyrkor deltog. Som en aktiv medlem i Bell Mountain Improvement Association stöttade Lela moderniseringen av samhällets vägar och infrastruktur samt byggandet av Bell Mountains nya samhällshus. Under andra världskriget , som svar på det faktum att USO- klubben i Victorville endast accepterade vita soldater, presenterade Lela Murray's Ranch som en alternativ USO-klubb för militärer av alla raser. Ranchen var den enda platsen i hela Victorville där besökande familjemedlemmar till svarta militärer kunde hitta boende.

Död

Lela Murray's Grave Marker på Evergreen Cemetery i Los Angeles

Efter två år av sjunkande hälsa lades Lela Murray in på sjukhuset i San Bernardino och dog den 18 mars 1949. Hennes liv hedrades med två minnesgudstjänster – en i Victorville och en i Los Angeles. I hennes lovtal jämförde pastor Orene Phelps Mrs. Murray med "en ökenblomma" - något vackert och oväntat som på något sätt hade lyckats blomstra i ett hårt, torrt land. Lela Murrays kropp ligger på Evergreen Cemetery i Los Angeles, Kalifornien.

externa länkar

• "Negro Dude Ranch öppnar i Kalifornien", Life , 15 november 1937 (se sidorna 116–117)
• Murray's Ranch: Apple Valley's African-American Dude Ranch Murray's Ranch , Richard Thompson