Laurie Marker

Laurie Marker är en amerikansk zoolog, forskare, författare, utbildare och en av världens främsta gepardexperter , som grundade Cheetah Conservation Fund (CCF) 1990. Som verkställande direktör för CCF, bland många ansträngningar, hjälper Marker till att rehabilitera geparder och återintroducera dem till det vilda, forskar om bevarande, biologi och ekologi, utbildar grupper runt om i världen och arbetar mot ett holistiskt förhållningssätt för att rädda geparden och dess ekosystem i naturen. Innan hennes arbete med CCF började Markers karriär ta fart på Wildlife Safari i USA, där hennes intresse för geparder i fångenskap började.

Tidigt liv

Laurie Marker (född Laura Lee Bushey) föddes i Detroit, Michigan och bodde i Birmingham, en förort till Detroit. Hennes far, Ralph, kom från en bondfamilj och var jordbruksekonom och revisor. Hennes mamma, Marline, var lärare i grundskolan och gymnasiet och höll familjen aktiv i samhället med ideellt arbete.

Markers familj flyttade till södra Kalifornien när hon var fyra år gammal. Hon tillbringade sin barndom omgiven av djur och lärde sig att ta hand om hästar, hundar, katter, kaniner, åsnor och getter. Markers familj bosatte sig i Palos Verdes, och senare i San Jose, båda i norra Kalifornien (USA), i tid för att hon skulle sluta gymnasiet vid 16 års ålder. Där befäste hon sin kärlek till djur, och började med sina hundar och sin häst på som hon tävlade lokalt. Hon började tidigt på college vid San Francisco State University och hade för avsikt att bli veterinär, men den framväxande vinindustrin i Napa Valley fångade hennes blick.

Hon skrev in sig på programmen för jordbruk, enologi och vinodling vid Napa Valley College . Medan hon var där öppnade hon igen Pope Valley Winery, i Angwin, som hade varit stängd sedan förbudet. Hon började också driva en mjölkgetgård.

Karriärens början

Marker flyttade snart sin vin- och getverksamhet till Oregon, där hon grundade Jonicole Vineyards. 1974, för att klara sig, började hon arbeta på den nyöppnade lokala exotiska djurparken, Wildlife Safari , i Winston Oregon , där hennes anställning sträckte sig över 16 år. Hon var fascinerad av de geparder hon träffade där, och slogs av hur lite som var kollektivt känt om dem i det vetenskapliga samfundet. Marker bestämde sig för att i stor utsträckning studera de tio geparderna på Wildlife Safari och började utveckla det som så småningom blev det mest framgångsrika uppfödningsprogrammet i fångenskap i landet.

Hon hade oavsiktligt blivit en av världens främsta experter på geparder, och började lära djurparksskötare och andra uppfödare i fångenskap sina tekniker och utökade långsamt sin forskning.

1977 tog Marker en resa till Sydvästra Afrika (nuvarande Namibia ), som innehöll den största levande populationen av vilda geparder. Hon tog med sig en gepard född i fångenskap vid namn Khayam, för att testa sin teori om att geparder som uppfostrats i fångenskap kunde läras att jaga i en vild miljö och potentiellt skulle kunna överleva om de släpptes. När hon var där fick hon veta att geparder dödades av bönder i en ohållbar takt av cirka 900 per år, mest på grund av att katterna missförstås och felaktigt anklagades för att ha dödat deras boskap.

Cheetah bröder grooming.

När Marker återvände med Khayam till USA flera månader senare efter deras framgångsrika forskningsprojekt, reste de regionalt och nationellt och gjorde offentliga framträdanden för att skapa medvetenhet om gepardens svåra situation. Khayam fungerade som det första ambassadörsdjuret för sin art. Internationella geparddagen firas nu varje år den 4 december, Khayams födelsedag, till hennes ära.

Under de kommande tio åren fortsatte Marker att resa till Afrika för att lära sig mer om den vilda gepardens problem och vad som kunde göras för att hjälpa utrotningshotade populationer.

Från 1988 till 1991 tjänstgjorde Marker som verkställande direktör vid Smithsonian Institution 's Center for New Opportunities in Animal Health Sciences (NOAHS), i Washington DC .

Gepardsvårdsarbete

1990 grundade Marker Cheetah Conservation Fund (CCF), som började som en forskningsutpost i en liten bondgård på en mark i Otjiwarongo, Namibia . Hon fick finansieringen för att köpa och starta den första anläggningen genom att sälja alla sina ägodelar. Marker såg problemet med att rädda geparder som en holistisk fråga, där lokala samhällen, bönder och regeringar behövde delta tillsammans för gemensamma mål. Hon skapade program för att hjälpa jordbrukare genom att tillhandahålla gratis utbildning i identifiering av rovdjur och boskapsskötseltekniker för att öka förståelsen och minska förlusterna. CCF har sedan dess utvecklats till en världsberömd för ekoturism och en anläggning för bevarande, forskning och utbildning som når tusentals bönder, tiotusentals studenter och hundratusentals onlinesupportrar över hela världen.

Cheetah Conservation Fund Facility-gården.

CCF har vuxit från sponsorer och donationer under åren och upptar nu över 165 000 tunnland blandad mark. Anläggningen rehabiliterar och släpper ut fångade eller skadade vilda geparder i Namibia, och erbjuder en säker plats för icke-utsättningsbara geparder att leva ut sina liv som utbildningsambassadörer för sin art. Besökare, utbildningsgrupper, praktikanter, vetenskapliga studiegrupper och volontärer accepteras också på CCF Namibia-anläggningen under hela året.

Ett annat integrerat program startade 1994 med programmet för djurvaktshundar. Detta ger bönder en ekonomisk lösning på rovdjurskonflikter, i form av specialuppfödda anatoliska herdar och kangalska boskapsvakthundar för att säkert hålla geparder och andra rovdjur borta från boskap, vilket har förändrat människors attityder till geparder och har visat sig minska boskapsförlusterna. med 80-100 %. Programmet har placerat över 650 hundar hos bönder över hela Namibia och fortsätter att expandera. CCF har sedan dess hjälpt till att lansera liknande program med systerorganisationer i Sydafrika , Botswana och Tanzania .

2006 skapades Future Farmers of Namibia, ett program som utbildar och främjar hållbara jordbrukskooperativ som använder ett integrerat system för icke-dödligt vilda djur och ekosystemförvaltning.

En modellgård på CCF-egendomen hyser mer än 1 000 djur (kor, getter och får) och tjänar till att främja effektiva och säkra djurhållningsmetoder, tillsammans med ett grädderi som visar upp produkter från modellgården. Bushblok-projektet för grön energiteknik och Biotechnology Demonstration Center syftar till att föra ekologisk förvaltning och holistiska lösningar på problemen med törnbuskeintrång och energiskapande med hållbar markanvändning, för lokala och expanderande internationella parter.

CCF Namibia hyser också det enda genetiklaboratoriet för gepard i Afrika, Life Technologies Conservation Genetics Laboratory, som har världens största vilda geparddatabas med biologiska materialprover, insamlade från över tusen geparder. Det finns även en fullt fungerande veterinärklinik i lokalerna.

Somalilands vicepresident, Abdirahman Saylici , med minister Shukri Bandare från ministeriet för miljö och landsbygdsutveckling, och en stor grupp av Somalilands regeringsministrar och VIPs, officiellt en CCF filial i Hargeisa, Somaliland, där den illegala handeln med vildfångade geparder för den exotiska husdjurshandeln har blivit ett stort problem. Dussintals föräldralösa gepardungar bor nu i CCF:s Somaliland Cheetah Safe House, där ungar placeras efter att ha räddats från djursmugglare. Planer pågår och medel samlas in för att bygga ett stort, inhägnat naturreservat, som blir den första nationalparken i Somaliland, där de rehabiliterade geparderna kan släppas ut för att leva vilt igen.

Flera andra program, deras statliga samverkansarbete och de relationer och utbildning som CCF har gett lokala bönder, markägare och intressenter i områden som håller ut geparder har avsevärt minskat dödandet av vilda geparder. Marker och CCF-teamet fortsätter att utbilda, samla in pengar, utveckla holistiska program och arbeta med vetenskapliga organ, regeringar och individer runt om i världen för att bevara geparder i naturen. Hon har för närvarande över 90 betalda anställda, varav många är lokala namibier, som arbetar med henne på CCF Namibia. Ytterligare några dussin avlönade personal arbetar utanför anläggningen i Somaliland och i USA, Storbritannien och Israel.

Fortsatta vetenskapliga bidrag

I början av 1980-talet, tillsammans med medarbetare vid Smithsonian Institution's National Zoo och National Cancer Institute ( USA), hjälpte Marker till att identifiera gepardens brist på genetisk variation, vilket orsakade arten större problem för överlevnad. Hon insåg problemen med avelssvårigheter i fångenskap och behovet av exceptionell registerföring för att säkerställa artens genetiska mångfald och korrekta selektiva parningsprotokoll, och utvecklade 1987 International Cheetah Studbook, ett register över fångna geparder över hela världen, och är för närvarande International Studbook Keeper . Samarbete med de två ovan listade institutionerna ledde till att Marker blev verkställande direktör för Center for New Opportunities in Animal Health Sciences (NOAHS), 1988, baserat på Smithsonian Institution's National Zoo. Hon fortsätter att tjänstgöra som NOAHS-forskare.

Sedan 1988 har Marker varit medlem i IUCN / SSC Conservation Specialist Group - Cheetah Species Survival Plan och en rådgivare för förökningskommittén ( AZA /SSP). Från 1991 till idag är hon medlem av IUCN/SSC, Captive Breeding Specialist Group. 2001 började hon arbeta som medlem av IUCN/SSC Cat Specialist Core Group.

1995 blev hon artsamordnare för Cheetah African Preservation Program och 1996 medlem av Waterberg Conservancy Executive Committee och Namibian Veterinary Association.

Marker tog examen 2002 från Oxford University med en doktorsexamen i zoologi.

Mer nyligen gick Marker med i styrkommittén för Greater Waterberg Complex, Namibia, 2011, och styrkommittén för naturresursavdelningen vid Namibia University of Science and Tech 2012.

2021 blev hon medlem av den vetenskapliga styrelsen för Mountain Lion Foundation, i Kalifornien, USA, och var en grundande medlem av styrelsen för Arabian Leopard Fund i Saudiarabien.

CCF Namibia Biotechnology Demonstration Center och CCF Life Technologies Conservation Genetics Laboratory fortsätter båda banbrytande arbete inom energi, ekologi, genetiska och veterinära projekt.

Marker har skrivit eller varit medförfattare till ett flertal vetenskapliga artiklar, inom en rad ämnen, nyligen inklusive: Rekommendationer för rehabilitering och frisättning av vildfödda, uppvuxna geparder: vikten av hantering före och efter utsättning för att optimera överlevnad. 16 februari 2022 av Walker E., Verschueren S., Schmidt-Küntzel A., Marker LL Återställningsgallring minskar buskintrång på frijordsjordar i norra centrala Namibia. 4 oktober 2021 av Nghikembua M., Marker LL, Brewer B., Leinonen A., Mehätalo L., Appiah M., Pappinen A. Global dataset för beslagtagen och icke-avlyssnad illegal gepardhandel (Acinonyx jubatus) 2010–2019. 16 februari 2021 av Tricorache, P., Yashphe, S., Marker LL Tjugofem års användning av boskapsbevakningshundar över namibiska jordbruksmarker. 11 februari 2021 av Marker LL, Pfeiffer L., Siyaya A., Seitz P., Nikanor G., Fry B., O'Flaherty C., Verschueren S.

Marker fortsätter att resa världen runt, hålla pedagogiska föredrag och presentationer, samla in pengar och driva Cheetah Conservation Fund-anläggningar i Namibia och Somaliland. Hon fortsätter att samarbeta med forskare och naturvårdare för att öka kunskapen och medvetenheten om geparden och dess hotade status, för att utveckla bästa praxis inom forskning, utbildning och markanvändning för att gynna alla arter, inklusive människor, och för att utveckla hållbara system som skyddar mot miljön, socialt ansvarsfull och ekonomiskt gångbar, och för att rädda geparden och deras ekosystem från utrotning.

Utmärkelser och erkännanden

1988 - White Rose Award, Oregons tio bästa kvinnor.
1992 - Årets naturvårdare, African Safari Club, Washington, DC.
2000 - Marker erkändes som en av Time Magazines Heroes for the Planet. Burrows Conservation Award, Cincinnati Zoo
2001 - Windhoek Rotary Clubs Paul Harris Fellowship Award.
2002 - Marker mottog en särskild utmärkelse från Sanveld Conservancy, vilket betyder att Namibias lantbrukare offentligt erkänner Dr. Marker och CCF:s bidrag.
2003 - Årets naturvårdare i Chevron-Texaco.
2005 - Living Desert's Track's in the Sand - Årets naturvårdare.
2008 - Zoological Society of San Diegos Lifetime Achievement Award. Tech Museums Intel Environmental Award, Society of Women Geographers' Gold Medal, Indianapolis Prize Finalist.
2009 - BBC World Challenge Finalist, St Andrews Prize for the Environment Finalist, International Wildlife Film Festival Lifetime Achievement Award.
2010 - Tyler-priset för miljöprestationer. Finalist till BBC World Challenge Award. Explorers Club Lowell Thomas Award, finalist i Indianapolis-priset.
2011, 2012 - Rainer Arnhold Fellow.
2013 - Andrew D. White Professor-at-Large, Cornell University, International Conservation Caucus Foundation (ICCF) Good Steward Award.
2015 - Ulysses S. Seal Award for Innovation in Conservation, EO Wilson Biodiversity Technology Pioneer Award, Eleanor Roosevelt Val-Kill Medal Award.
2020 - Explorers Club President's Award for Conservation.

Publikationer

A Future for Cheetahs (2014) av Dr Laurie Marker (författare), Suzi Ezsterhas (fotograf).
Chewbaaka (2017) av Dr Laurie Marker och Jessie Jordan.
Cheetahs: A Celebration of Speed and Elegance (2018) av Dr Laurie Marker (författare), Suzi Ezsterhas (fotograf).
Teacher's Resource Guide: A Predator's Role in the Ecosystem (flera upplagor) Av Dr. Laurie Marker och The Cheetah Conservation Fund.
Cheetahs – Biology and Conservation (2018) En volym i serien: Biodiversity of the World: Conservation from Genes to Landscapes; redigerad av Laurie Marker; Lorraine K. Skryta; Anne Schmidt-Küntzel. Serieredaktör – Philip J. Nyhus.