Laptot
Laptots var afrikanska koloniala trupper i tjänst för Frankrike mellan 1750 och början av 1900-talet.
Historia
Termen laptot härstammar troligen från ordet lappato bi på wolofspråket , som syftar på tolkar, mellanhänder eller mäklare. De flesta laptots rekryterades i Senegal , särskilt vid franska utposter i Saint-Louis och Dakar , under slutet av 1700- och 1800-talen. Laptots var nära förknippade med Tirailleurs sénégalais , en militär enhet som värvade soldater från Frankrikes kolonier i Västafrika, grundad 1857. Till skillnad från tirailleurs , tjänstgjorde dock laptots uteslutande i Afrika och Madagaskar.
Den franska flottan hyrde laptots på tillfällig basis och använde dem för att bevaka utposter, tjäna ombord på franska flotta och kommersiella fartyg och utföra olika andra uppgifter i hela franska besittningar i Afrika. Laptots skrev vanligtvis på tvåårskontrakt. De var ofta mer pålitliga och effektiva än europeisk personal, som var alltför mottagliga för endemiska sjukdomar som malaria . Många laptotar gick med på frivillig basis, även om andra var slavar i lokalsamhällen som tvingades lämna över hälften av sin lön till sina ägare. Enligt historikern Francois Manchuelle var lönerna för vissa laptots – särskilt de som tjänstgjorde ombord på flottans båtar på Senegalfloden – konkurrenskraftiga med lönerna för franska sjömän vid den tiden. Manchuelle hävdar att män från den Soninke attraherades till laptottjänst av möjligheterna att samla pengar för att tävla om social status i sina hemsamhällen.
Laptots var väsentliga inte bara för fransk administration av dess västafrikanska ägodelar, utan också för efterföljande fransk utforskning och kolonial penetration av Centralafrika , varav delar blev franska Ekvatorialafrika efter 1910. När den fransk-italienske upptäcktsresanden Pierre Savorgnan de Brazza först vågade sig in i det ekvatorialafrikanska inlandet 1876 åtföljdes han av 13 laptotar och fyra lokala tolkar samt tre andra fransmän. Brazzas andra expedition, 1880, förlitade sig också mycket på bärbara datorer för att bära laster, leverera meddelanden och ge skydd mot fientliga befolkningar. En laptot på den här expeditionen var Malamine Camara , som nådde en viss kändisskap för sina bedrifter när han tjänstgjorde under Brazzas kommando i Kongo . Camara och två andra laptots bemannade Frankrikes första utpost på stranden av Kongofloden från oktober 1880 till maj 1882, på den framtida platsen för Brazzaville , och kan ha förhindrat Frankrikes nyligen förvärvade territorium där från att tas över av Belgien . Laptots tillhandahöll huvuddelen av det franska arbetskraftsbehovet i dess ekvatorialafrikanska kolonier till långt in på 1900-talet, då mer personal började rekryteras lokalt.