Låneaffär

The Loans-affären , även kallad Khemlani-affären , var en politisk skandal som involverade Whitlam-regeringen i Australien 1975 där den anklagades för att ha försökt låna pengar från Mellanöstern av den pakistanska bankiren Tirath Khemlanis byrå (17 september 1920 — 19 maj 1991) och därmed kringgå standardprocedurerna för det australiensiska finansministeriet och bryta mot den australiska konstitutionen .

Mineral- och energiminister Rex Connor och skattmästare och vice premiärminister Jim Cairns vilseledde parlamentet och tvingades bort från Whitlams kabinett över affären. Detta var en viktig föregångare till den australiensiska konstitutionella krisen 1975 , som ledde till att regeringen avsattes 1975.

Bakgrund

Mineral- och energiminister Rex Connor ville ha medel för en rad nationella utvecklingsprojekt. Han föreslog att regeringen för att finansiera sina planer skulle låna 4 miljarder USD (motsvarande 22 miljarder USD 2021). Det var ett krav i den australiensiska konstitutionen för icke-tillfälliga statliga lån att vara genom lånerådet . Även om utvecklingsprojekten var långsiktiga, bemyndigade Whitlam, Cairns, Murphy och Connor Connor att söka lånet den 13 december 1974 utan att involvera lånerådet. Connor hade redan undersökt lånet. Genom en Adelaide-byggare hade han blivit introducerad för den pakistanska återförsäljaren Tirath Khemlani. Enligt Khemlani bad Connor om ett 20-årigt lån med ränta på 7,7 % och satte en provision till Khemlani på 2,5 %. Trots försäkran om att allt var i sin ordning började Khemlani stanna på lånet, särskilt efter att han ombads åka till Zürich med tjänstemän från Reserve Bank of Australia för att bevisa att medlen fanns i Union Bank of Switzerland , som han hade hävdat . Regeringen reviderade sin auktoritet till Connor till 2 miljarder dollar.

Khemlani spelade en avgörande roll och var anställd av Dalamal and Sons, ett London-baserat råvaruhandelsföretag.

Det var allmänt känt att medel vanligtvis lånades från europeiska banker eller finansiärer. Connors försök att säkra lånet var ovanligt av flera skäl:

1. Lånets storlek var extremt stor för tiden.
2. När ett projekt av en sådan omfattning och kostnad genomförs, lockar regeringar ofta till sig utländska investeringar och bildar i slutändan ett affärspartnerskap där den utländska investeraren behåller partiell äganderätt och/eller rättigheter över resurserna när projektet väl är klart. Men det alternativet avvisades av Connor, som var känd för sin önskan att få australiensiska resurser kontrollerade och ägda av australiensare.
3. Mineral- och energiministern tog upp lånet oberoende av statskassan.
4. Istället för att försöka ta upp lånet från amerikanska finansmän, försökte Connor ta upp lånet från arabiska finansiärer, med Khemlani som mellanhand. Det fanns obekräftade rapporter om att arabiska finansiärer erbjöd lägre räntor på statliga lån än amerikanska banker och finansiärer. Mellanöstern vid den tiden var översvämmad av petrodollar sedan oljepriset fyrdubblades mellan 1973 och 1974.

Connor var vederbörligen bemyndigad att ta upp lån genom Khemlani i slutet av 1974. Mellan december 1974 och maj 1975 skickade Khemlani regelbundna telexmeddelanden till Connor som meddelade att han var nära att säkra lånet.

Lånet uppstod dock aldrig. I maj 1975 försökte Whitlam säkra lånet istället genom en stor amerikansk investeringsbank. Som en del av låneförfarandet ålade banken den australiensiska regeringen en skyldighet att upphöra med all annan lånupptagningsverksamhet i samband med detta lån. Följaktligen återkallades den 20 maj 1975 Connors bemyndigande för att ta upp lån formellt.

Läckage av låneförslag

När nyheter läckte ut om planen började oppositionen ifrågasätta regeringen. Under förhör från Fraser sa Whitlam den 20 maj att lånen avsåg "energifrågor", att lånerådet inte hade fått råd och att det endast skulle få råd "om och när lånet görs". Följande dag berättade han för Fraser och parlamentet att auktoriteten för planen hade återkallats. Den 4 juni 1975 vilseledde skattmästaren och vice premiärministern Jim Cairns parlamentet genom att hävda att han inte hade gett ett brev till en mellanhand som erbjöd 2,5 % i provision på ett lån. Whitlam tog bort Cairns från finansministeriet, gjorde honom till miljöminister och avskedade honom senare från regeringen.

Ett särskilt endagssammanträde i representanthuset hölls den 9 juli 1975 under vilket premiärminister Gough Whitlam lade fram dokumenten som innehöll bevis om lånet och försökte försvara sin regerings handlingar.

Omgiven av ekonomiska svårigheter vid den tiden och av de negativa politiska konsekvenser som affären frammanade, var Whitlam-regeringen sårbar för ytterligare angrepp på sin trovärdighet.

Även om Connors auktoritet att söka ett utlandslån drogs tillbaka efter läckaget av skandalen, fortsatte han att ha kontakt med Khemlani. Journalisten Peter Game från den stora dagstidningen The Herald i Melbourne spårade upp Khemlani i mitten av slutet av 1975 och avslöjade efter en intervju att Khemlani och Connor fortfarande var i kontakt, vilket förde affären på spetsen. Efter att Connor direkt förnekat Khemlanis version av händelserna, som rapporterats i Sydney Morning Herald, flög Khemlani till Australien i oktober 1975 och försåg Game med telex som skickats till honom från Connor som motbevisade Connors förnekande.

Den 13 oktober 1975 tillhandahöll Khemlani en lagstadgad förklaring och en kopia av de belastande telexmeddelanden som skickats från Connors kontor, varav en kopia vidarebefordrades till Whitlam. Efter att ha tagit emot dokumenten avskedade Whitlam Connor från sin regering för att ha vilselett parlamentet. I sitt uppsägningsbrev, daterat den 14 oktober 1975, skrev Whitlam: "Igår fick jag från advokater en kopia av en lagstadgad förklaring undertecknad av Mr Khemlani och kopior av ett antal telexmeddelanden mellan Mr Khemlanis kontor i London och ministerns kontor. för energi. Enligt min bedömning utgjorde dessa meddelanden "substansmeddelanden" mellan ministern och Khemlani". Connor ersattes som minister för mineraler och energi av ministern för jordbruk, Ken Wriedt .

Verkningarna

Affären generade Whitlam-regeringen och utsatte den för påståenden om oegentligheter. Malcolm Fraser ledde oppositionen, som använde sin majoritet i senaten för att blockera regeringens budgetlagstiftning, och därigenom försökte tvinga fram ett tidigt allmänt val genom att nämna låneaffären som ett exempel på "extraordinära och förkastliga" omständigheter.

Fraser berättade för parlamentet att regeringen var inkompetent och oppositionens liberal-landspartikoalition försenade passagen av regeringens penningräkningar i senaten med avsikten att tvinga regeringen till ett val. Whitlam vägrade att utlysa val. Dödläget kom till ett slut när Whitlam avsattes av generalguvernören Sir John Kerr den 11 november 1975 och Fraser installerades som tillfällig premiärminister i väntan på ett val. Vid det allmänna valet som hölls i december 1975 ledde Fraser koalitionen till en jordskredsseger.

I populärkulturen

The Loans Affair dramatiserades i 1983 Ten Network-miniserien The Dismissal .

Se även

• Lista över australiska politiska kontroverser
• Māori låneaffär i Nya Zeeland; 1986–87

externa länkar

• Whitlam Government Avsked: Utlandslåneaffär
• Redaktionell om "Loans Affair" (Utdrag från The Australian )
• Aktuell diskussion om låneaffären och uppsägningen (inkluderar kronologisk tidslinje för viktiga händelser)