Längre än det längsta

Further than the Furthest Thing är en pjäs i två akter av den skotska dramatikern Zinnie Harris , som utspelar sig 1961 på en avlägsen ö löst baserad på Tristan da Cunha , och i den engelska staden Southampton . Den var inspirerad av Harris mammas minnen från hennes barndom, under vilken hon bodde på Tristan i några år; Faber-utgåvan av pjäsen innehåller två dikter skrivna av Harris farfar, pastor Dennis Wilkinson. Sedan premiären 1999 har den översatts till flera språk och ofta beskrivits som en "modern klassiker". Det var vinnaren av 1999 Peggy Ramsay Award, 2001 John Whiting Award och Edinburgh Fringe First Award.

Tecken

Mill Laverello , en hemmafru som blir en ledare för samhället efter evakueringen.

Bill Laverello , Mills make, och en av få öbor som har lämnat ön. Han hade lämnat under andra världskriget och tog med sig kristendomen till ön när han återvände och blev öns minister.

Francis Swain , brorson till Mill och Bill, som adopterade honom efter att hans mor svalt under kriget. Hans återkomst till ön efter ett år i Kapstaden driver många av pjäsens händelser.

Mr Hansen , en engelsk affärsman som blir involverad i öns samhälle.

Rebecca Rodgers , vars romantiska relation med Francis är en viktig handlingspunkt.

Komplott

Akt 1

Pjäsen inleds med Bill Laverello, öns minister, som simmar i calderasjön i vulkanen som dominerar ön; han lämnar vattnet när skakningar stiger upp från vulkanen. Pjäsen flyttar sedan till Mill Laverellos hus, där Francis Swain, brorson till Mill och Bill, träffar Mill efter att, ovanligt nog, ha lämnat ön i ungefär ett år. Efter ett besvärligt samtal, under vilket de får sällskap av Bill, som är djupt störd av skakningarna och tror sig ha varit med om övernaturlig aktivitet, avslöjar Francis att han har bjudit in Mr Hansen, en fabriksägare som han presenterar som sin vän. ön. Det blir uppenbart att Hansen vill bygga en fabrik på ön, vars ekonomi hittills helt och hållet byggt på försörjningsjordbruk och fiske.

Bill är starkt emot idén om en fabrik på ön, men lovar att inte offentligt motsätta sig det i ett ömöte som Francis har kallat, i utbyte mot att han ber Francis att simma i sjön där han hade känt skakningarna. Francis visas möte med Rebecca Rodgers, som han hade varit kär i innan han lämnade, och upptäcker att hon har blivit gravid i hans frånvaro. Mill och Mr Hansen besöker platsen där Mr Hansen planerar att bygga sin fabrik, som Mill har fått ett starkt stöd för. Bill och Francis sällar sig till dem, och Francis berättar att han, efter att ha simmat i sjön, inte längre önskar att fabriken ska byggas; efter hans opposition röstades det ner i ömötet. Mr Hansen lämnar argt, och Francis informerar sedan Mill och Bill om att han tänker lämna på skeppet med honom och återvända till Kapstaden permanent. Mill säger till Bill att hon kommer att lämna med Francis om Bill inte kan övertyga honom om att stanna. Bill besöker sedan Rebecca, som avslöjar att hon hade blivit gravid efter att ha blivit våldtagen av besökande sjömän. Bill ber henne berätta för Francis att barnet är hans, för att övertyga honom om att stanna. Rebecca håller med, under förutsättning att Bill hjälper henne att döda barnet så fort det är fött.

Nästa scen går framåt flera dagar, till dagen för Francis och Rebeccas bröllop, som har organiserats utanför scenen. Innan bröllopet kan äga rum får vulkanen ett utbrott och Rebecca går in i förlossningen. Bill mördar Rebeccas nyfödda barn innan någon annan ser det. Mr Hansen och Mill anländer, och Mill och Bill insisterar på att begrava barnet trots Mr Hansens invändningar - ön håller på att evakueras på skeppet som Mr Hansen hade lämnat flera dagar tidigare.

Akt 2

Den andra akten utspelar sig elva månader senare i Southamptom, där öns invånare har återinhysts av den brittiska regeringen och fått jobb i Mr Hansens fabrik. Mill går in på Mr Hansens kontor på grund av invändningar från Francis, som har blivit hans sekreterare, och krävde att hon först skulle boka en tid. Hon frågar när öborna kommer att kunna återvända till ön, och Mr Hansen informerar henne om att ön hade gjorts permanent obeboelig av utbrottet. Under de kommande scenerna blir Bill, som har varit anställd i fabrikens pannrum, allt mer besatt av att upptäcka källan till vattnet i fabrikens rör och i sin egen trädgård. Mill blir under tiden organisatören av en plan som utarbetats av öborna för att skicka några män till ön för att fotografera, i hopp om att det skulle ge dem stängning; både herr Hansen och Francis avråder från planen. Francis har blivit avlägsen från de andra öborna och från Rebecca, som nu aktivt försöker vinna sin kärlek.

Mr Hansen besöker Bill i pannrummet och erkänner att han har ljugit för samhället om ön, som faktiskt inte blev obeboelig. Det antyds att försvarsministeriet betalade honom för att behålla öborna i Southampton så att ön kunde användas som en testplats för kärnvapen. Han påminner Bill om att han vet om Bills mord på Rebeccas barn, vilket kommer att hindra Bill från att berätta för de andra öborna. Mill besöker Mr Hansen och berättar att andra världskriget hade hindrat de vanliga leveransfartygen från att komma till ön, vilket fick invånarna att svälta. För att det maximala antalet skulle överleva hade de dragit lott, och de som förlorade svultes ihjäl och deras mat åts av de andra. Hon berättar för Mr Hansen att hon tänker sälja historien till en tidning för att samla in pengar till fotograferingsexpeditionen till ön. Medan de pratar begår Bill självmord genom att dränka sig själv i pannrummet.

Under nästa scen, Bills begravning, avslöjas det att Mr Hansen hade erkänt för öborna att han ljugit för dem om skadans omfattning och att de hade för avsikt att återvända till ön. Mr Hansen ber Mill om ursäkt och lovar att han kommer att se till att leveransfartygen kommer till ön årligen i framtiden. I den sista scenen lämnar öborna, inklusive Rebecca, Southamptom, med undantag för Francis som väljer att vara kvar.

Produktionshistorik och mottagning

Pjäsen spelades första gången på Traverse Theatre i Edinburgh den 6 augusti 1999, som en samproduktion mellan Tron Theatre Company och Royal National Theatre . Den regisserades av Irina Brown och innehöll Paola Dionisotti som Mill, Gary McInnes som Francis, Kevin McMonagle som Bill, Darrell D'Silva som Mr Hansen och Arlene Cockburn som Rebecca. Dess premiär blev mycket väl mottagen, och under de följande åren spelades pjäsen på andra ställen, inklusive Royal National Theatre i London 2001 och Manhattan Theatre Club i New York 2002. Recensioner av New York-produktionen var mycket mer blandade; både Bruce Weber i The New York Times och David Finkle i TheaterMania kritiserade dess handling som "melodramatisk" och orealistiskt händelserik, medan Charles Isherwood i Variety kritiserade vad han såg som dess hårdhänta antiimperialistiska teman.

Pjäsen fick en nypremiär på Dundee Repertory Theatre 2012; konstnärliga ledaren James Brining skapade en ambitiös scenografi med 29 000 liter vatten. Vattnet täckte scenen som en grund bassäng för första akten och samlades upp i burkar som lades runt scenen för den andra. Väckelsen blev kritikerrosad, med både Brinings design och Harris handling fick beröm, även om dialogen på sina ställen kritiserades som för lång.