Kyrkogårdssöndag
Cemetery Sunday (även kallad Blessing of the Graves ) är en årlig hyllningshelg för förfäder som hålls på romersk-katolska och andra kyrkogårdar i vissa områden på Irland och längs vägar för irländsk migration. Församlingsmedlemmar förbereder sig genom att städa familjegravar och, på vissa kyrkogårdar, dekorera gravarna. Gravdekorationer innehåller såväl blommor som hantverk och minnen. På kyrkogårdar där en präst inte är tillgänglig kan kyrkogårdssöndagen fortfarande hållas frånvarande utan den formella gudstjänsten och välsignelsen.
Datum observerade
I Irland varierar datumet beroende på församling och är vanligtvis på sommaren. Församlingarna samordnar sig för att undvika att schemalägga kyrkogårdssöndagen samma vecka så att familjer kan delta i gudstjänster på alla kyrkogårdar där deras anhöriga ligger begravda. För kyrkor som inte längre används kan kyrkogårdssöndagen den enda regelbundet hållna gudstjänsten på tomten.
I USA är Cemetery Sunday den första söndagen i november, runt tiden för All Souls' Day .
Tillsyn i Irland
De tidigaste irländska observationerna
St. James Church (Church of Ireland) i Dublin , hade en sedan länge etablerad tradition av kyrkogårdsstädning och dekoration i samband med St. James Fair, som historiskt hölls den 25 juli, mönstersöndagen för St. James. Det finns uppgifter om begravningar vid St. James så tidigt som 1495 och man tror att kyrkogården kan ha varit i bruk redan på 1200-talet. Det finns ingen känd dokumentation om när kyrkogårdsutsmyckningen började på St. James Cemetery, men den var väl etablerad i början av 1800-talet.
Själva mässan förbjöds från de allmänna gatorna på 1730-talet men fortsatte på ett mindre sätt bredvid kyrkogården under 1820-talet. År 1821 skrev GN Wright om en sed att "pryda gravarna med girlanger och ornament, gjorda av vitt papper, kasserade i mycket extraordinära former". År 1828 karakteriserade Nicholas Carlisle utsmyckningen av St. James-kyrkogården som en sed som redan var gammal:
Det var, och är kanske fortfarande, seden i Dublin på Sankt Jakobs dag att släktingar och vänner till dem som ligger begravda på Sankt Jakobs kyrkogård klä upp gravarna med blommor, klippt papper, fraser i Skriften, girlanger, kapletter och en mängd andra vackra och fromma anordningar, där dessa tillgivna minnen fanns kvar, tills de förflyttades av färska nästa år.
Begravningar fortsatte på St. James Cemetery genom 1800- och 1900-talet innan de upphörde helt på grund av stängningen av kyrkogården.
Rituella element
Kyrkogårdsunderhåll och utsmyckning
Rengöring
Under dagar eller veckor före den utsedda kyrkogårdssöndagen på en viss kyrkogård arbetar familjemedlemmar till de begravda där med att städa och städa gravarna. Detta kan också innefatta att ta bort igenvuxna växter och skräp från kyrkogården och annat allmänt underhåll till tomten.
Blommor
Kyrkogårdsdekoration har ofta snittblommor. Hemgjorda crepepappersblommor var också vanliga i tidig utsmyckning av St. James-kyrkogården. Idag används ofta konstgjorda blommor. Blommor kan placeras på gravar på många olika sätt, inklusive i mönster.
Gravpolletter
Utsmyckning kan innefatta placering av polletter vid enskilda gravar. Polletter är ofta personliga eller hushållsartiklar som är viktiga för relationen mellan den som placerar poletten och den avlidne.
Festligheter
Hemkomster och släktträffar
Anhöriga till de avlidna väljer ofta kyrkogårdssöndagar för att återvända hem för besök och återträffar efter att de flyttat.
Mat och dryck
Mat är ett vanligt inslag i många traditioner på kyrkogårdssöndagen.
Musik och sång
Sång är också vanligt men inte universellt.
Anslutning till dekorationsdagen i Appalachia och Liberia
Forskaren Barbara Graham kopplar kyrkogårdssöndagens traditioner till dekorationsdagens traditioner i Appalachia och Liberia eftersom många irländska och skotsk-irländska flyktingar och andra invandrare från Irland bosatte sig i centrala och södra Appalachia.