Kvinnor talar (roman)

Kvinnor som talar
Författare	Miriam Toews
Land	Kanada
Språk	engelsk
Genre	Roman
Utgivare	Alfred A. Knopf
Publiceringsdatum	2018
Mediatyp	Tryck (inbunden och pocket)
Föregås av	Alla mina små sorger
Följd av	Matchkväll

Women Talking (2018) är den sjunde romanen av den kanadensiska författaren Miriam Toews . Toews beskriver hennes roman som "ett inbillat svar på verkliga händelser", de gas-underlättade våldtäkterna ägde rum på Manitoba Colony , ett avlägset och isolerat mennonitsamhälle i Bolivia: Mellan 2005 och 2009 vaknade över hundra flickor och kvinnor i kolonin upptäcka att de hade blivit våldtagna i sömnen. Dessa nattliga attacker förnekades eller avfärdades av koloniäldste tills det slutligen avslöjades att en grupp män från kolonin sprejade ett bedövningsmedel för djur i sina offers hus för att göra dem medvetslösa. Toews roman kretsar kring de hemliga möten mellan åtta mennonitiska kvinnor som, på uppdrag av de andra kvinnorna i kolonin, måste bestämma hur de ska reagera på dessa traumatiska händelser. De har bara 48 timmar på sig innan kolonimännen, som är borta för att ställa borgen för våldtäktsmännen, återvänder.

Romanen var en finalist för Governor General's Award och Trillium Book Award , och var långlistad för International Dublin Literary Award .

2022 anpassades romanen till en film med samma namn , skriven och regisserad av Sarah Polley och med Rooney Mara , Claire Foy och Frances McDormand i huvudrollerna .

Komplott

Women Talking inleds med en anteckning från författaren där hon beskriver sin roman som både "en reaktion genom fiktion" på verkliga händelser och "en handling av kvinnlig fantasi." De sanna händelserna som Toews hänvisar till ägde rum i Manitoba-kolonin , en avlägsen mennonitisk gemenskap i Bolivia. Under en period av år, från 2005 till 2009, skulle flickor och kvinnor vakna upp och upptäcka att de hade blivit våldtagna. De nattliga attackerna tillskrevs spöken och demoner, eller sades vara Guds straff för deras synder, eller bara resultatet av "vild kvinnlig fantasi". Så småningom avslöjades det att en grupp manliga kolonister hade använt en kemisk spray för att lugna hela hushåll för att sexuella övergrepp på kvinnorna. År 2011 dömdes åtta män i en boliviansk domstol, var och en fick ett långt fängelsestraff.

Women Talking utspelar sig på en mennonitkoloni som heter Molotschna i efterdyningarna av liknande traumatiska händelser. Åtta män som tros ha begått de nattliga attackerna fångas och låses in i ett skjul. En av dem dödas av misstag när den konfronteras av en grupp arga kolonister och en annan attackeras med en lie av Salome, en av de våldtagna kvinnorna. Peters, biskopen av Molotschna, uppmanar stadens polis att få de misstänkta arresterade för deras eget skydd. Nu har männen åkt till staden för att ställa borgen för de misstänkta så att de kan invänta rättegång hemifrån. Det kommer också att ge kvinnorna möjlighet att förlåta männen för att garantera allas plats i himlen. Varje kvinna som inte förlåter männen kommer enligt Peters att bannlysas.

Medan männen är borta håller kvinnorna i kolonin en folkomröstning. På valsedeln finns tre alternativ, var och en representerad av en illustration: förlåt männen och gör ingenting; stanna i kolonin och slåss; lämna kolonin. Rösterna är lika mellan "stay and fight" och "leave", och åtta kvinnor, fyra från Friesen-familjen och fyra från Loewen-familjen, utses för att bryta dödläget. Under de timmar som återstår innan männen kommer tillbaka håller kvinnorna hemliga möten på en höskulle för att debattera frågan och komma fram till ett beslut.

Under två dagar – 6 och 7 juni 2009 – har kvinnorna en serie brådskande debatter: hur de ska behålla sin tro mot bakgrund av övergreppen, om de verkligen kommer att nekas inträde till himlen om de vägrar att förlåta sina förövare, vad det betyder att förlåta och att läka, och fördelarna och nackdelarna med att stanna eller lämna. Var och en av de åtta kvinnorna har blivit utsatta för flera våldtäkter, och Ona Friesen är gravid med en våldtäktsmans barn. Även om våldtäkterna inte skildras i romanen, frammanas deras våldsamma natur: Greta bär obekväma tandproteser eftersom hennes tänder slogs ut under hennes attack, och kvinnorna har "svaga ärr, från repbrännskador eller från skärsår". Kvinnorna avbryts av höloftets ägare, den äldre och handikappade Earnest Thiessen. Han frågar kvinnorna om de planerar att bränna ner hans lada. Agata, den äldsta av Friesens, svarar: "Nej, Ernie, det finns ingen handling, vi är bara kvinnor som pratar." Klaas, Mariches man, som har återvänt från staden för att samla tolv hästar på auktion, klättrar också upp på höskullen och får veta att kvinnorna precis har quiltat klart. Den kvällen blir han full och slår Mariche.

Romanen presenteras som protokoll från kvinnomötena, som förs av August Epp, kolonins manliga lärare som nyligen återvänt efter en period av bannlysning. August tar protokollet på begäran av Ona, föremålet för hans obesvarade kärlek och hans barndomsvän, eftersom kvinnorna inte kan läsa eller skriva (de talar Plautdietsch ). Förutom att transkribera kvinnornas samtal avslöjar han gradvis sin egen bakgrund: hans föräldrars bannlysning från kolonin, hans universitetsstudier i England, hans arrestering under en protest i London och fängelse, hans föräldrars död och försvinnande, och hans kamp med depression (som mennoniterna kallar Narfa, vilket betyder "nerver").

Till slut bestämmer sig kvinnorna för att lämna kolonin tillsammans med eventuella pojkar under 15 år. De riskerar dock fortfarande att bli upptäckta av bröderna Koop, som vaktar Gretas två älskade hästar, Ruth och Cheryl, i den närliggande Chortiza-kolonin. För att säkra hästarna och se till att bröderna inte varnar männen, lockar Autje och Neitje, de två tonårsflickorna, bröderna till höloftet med löfte om sex, och hävdar att deras oskuld redan är förlorad. Medan han är i akten slår Salome ut bröderna med samma belladonnaspray som använts på kvinnorna i flera år. Hon använder också sprayen på Scarface Janz, en "gör ingenting" kvinna, av rädsla för att hon ska hitta ett sätt att ta sig till staden för att varna männen, och på sin son, Aaron, som inte vill lämna kolonin. Kvinnorna åker iväg i en konvoj av barnvagnar.

August lämnas kvar och vakar över de sovande bröderna, funderar över kvinnornas plötsliga frånvaro, sitt eget liv och sina beslut och förutser kolonimännens återkomst. Han avslöjar att den verkliga anledningen till att hans familj exkommunicerades var att han vid tolv års ålder började ha en anmärkningsvärd likhet med biskop Peters. Han förstår också att Ona bad honom att ta protokollet, inte för att kvinnorna behövde dem, utan för att hon uppfattade att han var självmordsbenägen och trodde att han skulle vara säker i kvinnornas sällskap och utföra en uppgift.

Tecken

August Epp: Romanens berättare. Född i Molotschna men talar och skriver engelska, efter att ha bott i Storbritannien efter att hans föräldrar bannlysts, troligen för att det stod klart att August var son till biskop Peters (inte hans mors man). Efter att ha blivit fängslad för att ha stulit en polishäst vid en protest i London, återvänder han till kolonin för att fungera som lärare. De andra männen i kolonin betraktar honom med misstänksamhet och hån. Han uppmanas att spela in mötesprotokollet av Ona, hans barndomsvän och kvinnan han älskar.
Greta (Loewen): Matriarken i familjen Loewen. Hennes tänder slogs ut för gråt under en attack och har smärtsamt stora proteser. Brinner för sina hästar, Ruth och Cheryl.
Mariche (Loewen): Gretas äldre dotter, som är i ett familjeäktenskap med Klaus.
Mejal (Loewen): Gretas yngre dotter. Kedjerökare med "ett hemligt liv."
Autje (Loewen): Mariches tonårsdotter, som är nära Neitje.
Agata (Friesen): Den pragmatiska matriarken i familjen Friesen.
Ona (Friesen): Agatas fridfulla och drömska äldre dotter, som är ogift och gravid till följd av våldtäkt. Hennes syster, Mina, hängde sig själv efter att ha upptäckt sin dotter, Neitjes, medvetslösa kropp insmord med blod och sperma och fått höra av biskop Peters att det var "satans verk".
Salome (Friesen): Agatas eldiga yngre dotter. Hennes ilska är "Vesuvian" och "hennes ögon är aldrig stilla." Hon attackerar förövarna med en lie efter att ha fått veta att hennes treåriga dotter Miep har fått en könssjukdom efter att ha blivit våldtagen.
Neitje (Friesen): Agatas tonårsbarnbarn, vars mamma begick självmord efter att ha fått veta om Neitjes våldtäkt, och som nu bor med Salome. Hon ritar de illustrationer som behövs för folkomröstningen.
Scarface Janz: En trogen medlem av kolonin. Den mest högljudda av "gör ingenting"-kvinnorna.
Melvin Gerbrandt: Vakar över barnen medan kvinnorna pratar. Han är djupt traumatiserad efter att ha förlorat en för tidig son som blivit avlad genom våldtäkt, han byter namn från Nettie till Melvin och blir stum och vägrar prata med någon annan än barn.
Peters: Biskopen av Molotschna. Förbjuder utomstående hjälpare att komma in i kolonin. Hans far, Peters Senior, exkommunicerade familjen Epp. Belladonna-sprayen upptäcks i hans mjölkladugård.

Bakgrund

Mennoniter började etablera kolonier i Bolivia i slutet av 1950-talet efter att regeringen erbjöd mark i Chiquitanos torrskogsregion norr om Santa Cruz de la Sierra, och lovade befrielse från militärtjänst, religionsfrihet och rätten att diktera utbildningssystemet. De första nybyggarna kom från paraguayanska och mexikanska kolonier som hade etablerats trettio år tidigare av fundamentalistiska mennoniter som flydde från Manitoba , Kanada när den kanadensiska regeringen började genomdriva sin officiella läroplan för offentliga skolor. Gamla koloni mennoniter från Belize och Kanada följde snart, och 2013 hade Bolivia 57 mennoniter med en total befolkning på ungefär 70 000. Manitobakolonin, som grundades 1993 och har en befolkning på över 2000 medlemmar, liknar ett antal andra konservativa mennonitkolonier i Sydamerika. Kolonister bär vanlig klänning och talar Plautdietsch . De reser i hästdragna barnvagnar, och endast män får lämna kolonin utan sällskap. El och modern teknik föraktas. All form av sportaktivitet som involverar en boll är förbjuden. Pojkar får en utbildning fram till puberteten, begränsad till högtyska, matematik och religion. Många lär sig också spanska, men att gifta sig med någon av lokalbefolkningen är strängt förbjudet.

I augusti 2011 dömdes sju män från Manitobakolonin till 25 års fängelse för våldtäkt, och en åttonde man, Peter Wiebe Wall, en veterinär, fick åtta år för att ha levererat drogen som användes för att försvaga offren. En nionde, Jacob Neudorf Enns, rymde från Palmasola-fängelset i Santa Cruz innan han kunde ställas inför rätta och är fortfarande på flykt. Samtliga män erkände sig inte skyldiga. Medan 150 kvinnor vittnade under rättegången, hävdade åklagarmyndigheten att många hundra fler inte kände sig bekväma med att vittna; flera av de män som står inför rätta anklagades för att ha hotat några av kvinnorna och deras familjer att inte vittna. Det finns rapporter om att våldtäkterna genom droger fortsätter att ske, inte bara i Manitobakolonin utan på andra håll.

Toews hörde först talas om våldtäkterna i Manitobakolonin genom "Mennonite vinrankan". Hon sa att hon var förskräckt över detaljerna i brotten men inte helt förvånad: "Extremistiska, slutna samhällen är mogna för våld." När ryktena 2009 bekräftades i internationell press började hon organisera sina tankar och lista ut hur hon skulle skriva om historien. Men innan hon kunde börja dog hennes äldre syster Marjorie av självmord (2010, som deras pappa hade gjort 12 år tidigare), och i sin sorg skrev hon All My Puny Sorrows , en roman inspirerad av hennes syster. Women Talking kom härnäst, och Toews hade ett komplett utkast till manuskriptet i början av 2017.

Toews är själv av frisisk härkomst, en direkt ättling till en av Kanadas första mennonitiska nybyggare, Klaas Reimer (1837–1906), som anlände till Steinbach , Manitoba 1874 från det som nu är dagens Ukraina. Steinbachs grundare är direkt släkt med kolonisterna i Bolivia, och den ligger i den provins som den bolivianska kolonin har fått sitt namn från. Personligheterna hos karaktärerna i Women Talking, säger Toews, var alla baserade på vänner och familjemedlemmar från hennes hemstad. När hon växte upp i en religiös, mennonitisk stad som en del av Kleine Gemeinde -kyrkan, bevittnade hon den skada som fundamentalism gör på människor, särskilt de verkligt trogna. När hon skrev romanen säger hon, "det var ilska och hjärtesorg blandat med känslor av tro", och att berättelsen innehöll alla frågor hon hade om sin egen mennonitiska gemenskap: "När jag blev tonåring började jag förstå det djupa hyckleri, helighet, auktoritärism, denna kontrollkultur eller straffregler, alla dessa saker som jag tyckte var så långt, långt borta från Guds närvaro. Det var den konflikten som har retat mig för så många år."

Reception

Women Talking fick stjärnor i Booklist , Kirkus Reviews , Publishers Weekly . och var en New York Times Notable Book Den dök också upp på ett antal bästa boklistor vid årets slut, inklusive The Globe and Mail , The Toronto Star , Slate Magazine , Buzzfeed, The AV Club , Electric Lit , USA Today , The National Book Review och The Guardian.

Anthony Cummins, som skrev för The Guardian , kallade romanen "modig och omtänksam" och berömde Toews "omtänksamma och lätta" prosa trots bokens mörka ämne.

Lily Meyer i NPR kallade boken "häpnadsväckande" och en "djupt intelligent bok"; samtidigt som hon till en början var försiktig med att kvinnornas berättelser berättas av en manlig berättare, fann hon slutligen att genom att göra det, "vänder Toews om den patriarkala strukturen under vilken dessa kvinnor lever".

Women Talking fick också positiva recensioner i den kanadensiska pressen, där Toronto Star kallade det "intelligent" och "fint kalibrerat" och The Globe and Mail berömde det för att undersöka frågor "viktiga" för kvinnor.

Women Talking var en nominerad finalist för Governor General's Award för engelskspråkig skönlitteratur vid 2018 Governor General's Awards, och för 2019 Trillium Book Award . Den var också långlistad för 2020 International Dublin Literary Award .

Filmatisering

Den 2 september 2022 hade en filmatisering av romanen, skriven och regisserad av Sarah Polley med en ensembleroll med Rooney Mara , Claire Foy , Jessie Buckley , Ben Whishaw , Judith Ivey och producenten Frances McDormand , premiär på Telluride . Filmfestival . Vid den 95:e Oscarsgalan nominerades filmen för bästa film , medan Polley belönades med bästa anpassade manus .