Konarka Technologies

Konarka Technologies, Inc.
Typ	Privat
Industri	Solenergi
Grundad	2001
Huvudkontor	, Lowell, Massachusetts, USA
Nyckelpersoner	Howard Berke, verkställande ordförande ; Rick Hess, VD ; Daniel E. Geffken, EVP och CFO ; Daniel P. McGahn, EVP och CMO
Produkter	Solceller
Antal anställda	70 (2008)

Konarka Technologies, Inc. var ett solenergiföretag baserat i Lowell , Massachusetts , grundat 2001 som en spin-off från University of Massachusetts Lowell . I slutet av maj 2012 ansökte företaget om kapitel 7 konkursskydd och sade upp sin personal på cirka 80 personer. Bolagets verksamhet har upphört och en förvaltare har i uppdrag att likvidera bolagets tillgångar till förmån för borgenärerna.

Företaget utvecklade två typer av organiska solceller: polymer-fulleren solceller och färgsensibiliserade solceller ( DSSC). Konarka-celler var lätta, flexibla solceller som kunde tryckas som film eller beläggas på ytor.

Företaget hade hoppats att dess tillverkningsprocess, som använde organisk kemi , skulle resultera i högre effektivitet till lägre kostnad än traditionella kristallint kiseltillverkade solceller . Konarka undersökte också infrarött ljus aktiverade solceller som skulle möjliggöra nattetid kraftgenerering.

Företagets medgrundare inkluderade Nobelpristagaren Alan J. Heeger . Företaget fick sitt namn efter Konark Sun Temple i Indien.

Finansiering

Från och med 2006 hade Konarka fått 60 miljoner dollar i finansiering från riskkapitalföretag inklusive 3i , Draper Fisher Jurvetson , New Enterprise Associates , Good Energies och Chevron Technology Ventures . Konarka fick också nästan 10 miljoner dollar i kombinerade anslag från Pentagon och europeiska regeringar, och 2007 godkändes för ytterligare finansiering genom Solar America Initiative , en del av Vita husets Advanced Energy Initiative . Företaget samlade in ytterligare 45 miljoner USD i privat kapitalfinansiering i oktober 2007 i en finansieringsrunda ledd av Mackenzie Financial Corporation .

Företaget fick också 1,5 miljoner dollar från staten Massachusetts fond för alternativ energi 2003 under guvernör Mitt Romneys mandatperiod och ytterligare 5 miljoner dollar under guvernör Deval Patricks mandatperiod. Vid tidpunkten för sin konkursanmälan 2012 sammanfattades dess finansieringshistorik: "Konarka samlade in mer än 170 miljoner dollar i privata kapitalinvesteringar och 20 miljoner dollar i statliga bidrag, enligt sin webbplats. Under Bush-administrationen fick Konarka en armé på 1,6 miljoner dollar kontrakt 2005 och ett pris på 3,6 miljoner dollar från energidepartementet 2007. Under Obama-administrationen var Konarka ett av 183 renenergiföretag som fick totalt 2,3 miljarder dollar i skattelättnader som en del av 2009 års stimulans."

Konkurs och politiskt nedfall

Anmälan om konkurs inträffade dagar efter ett besök av den republikanske presidentkandidaten Romney till Solyndra , ett annat bankrutt solenergiföretag som också fick över 500 miljoner dollar i finansiering från USA:s regering. Det faktum att Konarka också fick ett lån 2003 under Romneys guvernörsperiod uppmärksammades av demokraterna och lades in i den kampanjpolitiska debatten.

Teknologi

Färgsensibiliserade solceller

Konarka beviljades 2002 licenstagarens rättigheter till färgsensibiliserad solcellsteknologi från det schweiziska federala tekniska institutet ( EPFL ) .

Denna solcellsdesign inkluderade två huvudkomponenter: ett speciellt ljuskänsligt färgämne som frigjorde elektroner när det exponerades för solljus och titandioxidnanopartiklar som eskorterade elektroner bort från färgämnena och till en extern elektronisk krets och genererade elektricitet

Polymer-fulleren solceller

Konarka byggde solcellsprodukter med hjälp av nästa generations nanomaterial som belades på rullar av plast (Power Plastic). Konarkas nanomaterial absorberade solljus och inomhusljus och omvandlade dem till elektrisk energi. Dessa produkter kan enkelt integreras som kraftgenereringskomponent för en mängd olika applikationer och kan produceras och användas praktiskt taget var som helst. Konarka var ett av flera företag som utvecklade nanoteknikbaserade solceller , andra inkluderar Nanosolar och Nanosys .

Dessa material, såväl som positiva och negativa elektroder gjorda av metallbläck, kan till ett billigt sätt spridas över ett plastark med hjälp av tryck- och beläggningsmaskiner för att tillverka solceller, med användning av rull-till-rulle-tillverkning, liknande hur tidningspapper trycks på stora pappersrullar. Konarkas tillverkningsprocess gjorde att produktionen kunde skalas lätt och resulterade i avsevärt reducerade kostnader jämfört med tidigare generationer av solceller. . Richard Hess, Konarkas VD och koncernchef, sa att företagets förmåga att använda befintlig utrustning gjorde att det kunde skala upp produktionen till en tiondel av kostnaden jämfört med konventionell teknik.

Till skillnad från konventionella solceller, som var förpackade i moduler gjorda av glas och aluminium och var styva och tunga, var Konarkas solceller lätta och flexibla. Detta gjorde dem attraktiva för bärbara applikationer. Dessutom kunde de designas i en mängd olika färger, vilket gjorde dem lättare att inkorporera snyggt i vissa applikationer. En av de första produkterna som använde Konarkas celler var att vara portföljer som kunde ladda bärbara datorer . Ett annat företag testade Konarkas solceller för användning i paraplyer för utebord på restauranger. De kan också användas i tält och markiser .

Eftersom solcellerna kunde göras genomskinliga utvecklade Konarka också en version av sina solceller som kunde lamineras på fönster för att generera elektricitet och fungera som fönsterfärgning.

Tekniken hade dock flera nackdelar. Solcellerna höll bara ett par år, till skillnad från de decennier som konventionella solceller håller och solcellerna var relativt ineffektiva. Konventionella solceller kan enkelt omvandla 15 procent av energin i solljus till elektricitet; Konarkas celler omvandlade endast upp till 8,3 %, det högsta som National Renewable Energy Laboratory har registrerat för organiska solceller.

Flexibla batterier

Konarka ägde rättigheterna till en organiskt baserad soluppladdningsbar batteriteknik. Men i april 2007 hade Konarka inga planer på att producera dessa kommersiellt själv.

Flexibla batterier har tunna solceller som hålls inuti en flexibel gasbarriär för att förhindra att de försämras när de utsätts för luft. Med bara två gram i vikt och bara en millimeter tjockt är det flexibla batteriet tillräckligt litet för att användas i lågeffektsprylar – inklusive platta smartkort och mobiltelefoner. Potentialen för den här typen av produkter sågs som stor, med tanke på att det fanns en växande efterfrågan på bärbara självuppladdningsbara nätaggregat.

Produktion

Färgsensibiliserade solceller

Konarka Technologies och Renewable Capital tillkännagav licensiering och gemensam utveckling av Konarkas färgämnessensibiliserade solcellsteknologi för storskalig produktion, skalning till flera hundra megawatt.

Polymer-fulleren solceller

Konarka öppnade en fabrik i kommersiell skala, med kapacitet att producera tillräckligt många polymer-fulleren solceller varje år för att generera en gigawatt elektricitet, motsvarande en stor kärnreaktor. Företaget planerade att gradvis öka produktionen vid sin nya fabrik och nå full kapacitet inom två till tre år.

Patent

Konarka har utfärdat ett antal amerikanska patent relaterade till sin fotovoltaikforskning:

6706963 , 25 januari 2002, "Fotovoltaisk cellsammankoppling"
6858158 , 24 januari 2003, "Lågtemperatursammankoppling av nanopartiklar"
6900382 , 24 januari 2003, "Gelelektrolyter för färgsensibiliserade solceller"
6913713 , 24 januari 2003, "Fotovoltaiska fibrer"
6924427 , 24 jan 2003, "Trådförbindelser för tillverkning av sammankopplade fotovoltaiska celler
6933436 , 27 april 2001, "Photovoltaic cell"
6949400 , 24 januari 2003, "Ultraljudsskärning av solceller och moduler"
7022910 , 24 mars 2003, "Fotovoltaiska celler som använder mesh-elektroder"
7071139 , 20 december 2002, "Oxynitridföreningar, framställningsmetoder och användningar därav"
7186911, 24 januari 2003, "Metoder för poängsättning för tillverkning av sammankopplade fotovoltaiska celler"

Se även

externa länkar

Officiell webbplats för Konarka Technologies, Inc.
Affärsdata för Konarka Technologies, Inc.:
- Google
- Yahoo!
Konarka hävdar 1GW i organisk PV-produktion