Kolgruvbassängen i södra Limburg
Kolbrytning i Limburg , en provins i Nederländerna , har ägt rum sedan 1500-talet.
Nära Augustinian Abbey of Rolduc hittades kol mycket nära ytan . Klostret ägde kolet och med början på 1500-talet anställde lokala gruvarbetare för att utvinna kolet för försäljning som bränsle. Den verkliga omfattningen av kolreserverna i det sydöstra hörnet av Limburg blev först uppenbar 1870, när den förmögne greve Marchant och Ansembourg av Bryssel beordrade att de första borrhålen skulle borras nära Eygelshoven , och en betydande kolsöm hittades vid en djup på 154 meter.
Efterfrågan på kol hade ökat explosionsartat till följd av ökad industrialisering och stadsexpansion, men de nationella regeringarna ansåg att varje form av inblandning i utvinning och försäljning av detta bränsle var onödigt. Så kom det att de första medgivandena för utvinning av kol i södra Limburg beviljades utan att tveka utländska företag, även om det mesta av det kol som förbrukades i Nederländerna importerades från Tyskland, och nederländska investerare föredrog att investera sitt kapital i främmande länder, såsom i ryska statliga lån, amerikanska järnvägar och ungerska vattenverk.
Statlig inblandning
Omkring 1900 höjdes de första rösterna för förstatligande av de Limburgska kolfälten, i samband med krigshotet på Balkan. År 1897 yttrade den Venlo -födde prästparlamentarikern Dr. Willem Nolens i det nederländska parlamentets nedre kammare frasen som så småningom skulle leda till bildandet av Limburgs statsgruvor: "Ett land som inte vet hur man använder sina naturresurser av rikedom visar att den inte är värdig dem”.
1903 startade statsgruvan Wilhelmina och fyra år senare kom det första kolet från denna gruva ut på marknaden. År 1910 var nettoproduktionen av de statliga gruvorna 192 000 ton och den totala personalen uppgick till 1 479. Trettio år senare hade fyra gruvor finansierade med statliga pengar tagits i produktion och hade gått om den privata gruvsektorn. Produktionen hade nått nästan åtta miljoner ton och antalet anställda var 23 633. Den största gruvan i Limburgs kolbassäng, och den största i Europa, var statsgruvan Maurits, som var den sista som togs i drift 1926 och den första som lades ner mindre än fyrtio år senare.
Jo Cals kabinett beslutade att helt lägga ner kolproduktionen i provinsen Limburg, och dåvarande ekonomiministern Joop den Uyl beslöt att göra ett personligt besök till gruvcentret i Heerlen för att meddela sitt beslut. Ett naturgasfält hade upptäckts i provinsen Groningen , en gigantisk reservoar av ren energi som skulle vara mycket billigare att exploatera än kol från Limburg, som då måste hämtas till ytan från över 800 meters djup.
Inverkan av gruvindustrin
På tre kvarts sekel hade gruvindustrin drastiskt förändrat det östra hörnet av södra Limburg i alla aspekter. När de första groparna byggdes var detta en jordbruksregion med små byar med en befolkning på knappt 22 000. När gruvorna lades ner bodde mer än tio gånger så många människor där, och det var en av de mest tätbefolkade delarna av Nederländerna, näst efter Randstad, tätorten i den västra delen av landet .
Gruvindustrin hade lockat till sig en mängd försörjningsindustrier och en utmärkt infrastruktur av järnvägar och kanaler hade byggts för att underlätta transporten av kol till inhemska och utländska marknader. Julianakanalen byggdes för detta ändamål åren 1925-1936, och under samma period byggdes en 13 kilometer lång järnvägslinje mellan Schaesberg och Simpelveld för att tillgodose den dagliga passagerartrafiken . Denna linje blev känd som "miljonlinjen", eftersom det kostade mer än en miljon gulden per kilometer spår att lägga den, en rekordsumma för dessa dagar.
De mest långtgående förändringarna skedde dock på det sociala planet. Det var en massiv tillströmning av arbetare för att ta jobb i gruvorna. De kom inte bara från alla hörn av Nederländerna, utan också från äldre gruvområden i Tyskland, Polen , Italien , Spanien , Marocko och på andra håll. År 1939 bodde nästan 700 utlänningar av nio olika nationaliteter i Kerkrade , som hade blivit den största gruvstaden i Europa.
Gruvledning började bygga hus åt sin arbetskraft i ett tidigt skede, så att gruvarbetarkolonier uppstod, som den vid Lutterade nära Geleen . Eftersom det fanns många sociala problem i gruvområdet, och de flesta av gruvarbetarna var romersk-katolska , blev biskopen av Roermond intresserad av dem. År 1910 postades präst-exegeten Dr Henri Poels (1868-1948) som arbetande präst till gruvområdet, där han introducerade begreppet social handling. Dr Poels, som var medlem av en av de ledande familjerna i "De Grote Compagnie" i Venray , lade därigenom grunden till en social struktur där alla olika befolkningsgrupper var integrerade, och det var han som stod upp för gruvarbetarnas materiella rättigheter. Han stimulerade bildandet av intressegrupper baserade på "harmoni"-modellen, och även om denna samarbetsunion mellan kapital och arbete fann liten eller ingen resonans någon annanstans i Nederländerna, var det till viss del ansvarigt för det faktum att regeringen initierade nedläggningar av gruvor under och efter 1965 resulterade inte i någon betydande social eller politisk konflikt.
Slutet på gruvdrift
Den 17 december 1965 tillkännagav den holländska regeringen att kolbrytningen helt skulle upphöra. Konsekvensen av beslutet för sysselsättningen, den sociala och ekonomiska strukturen och den kulturella och sociala utvecklingen i södra Limburg var enorm, eftersom alla holländska gruvor låg i detta område. Sjuttiofem år av gruvdrift hade förvandlat den södra delen av provinsen Limburg till ett av de mest tätbefolkade områdena i Nederländerna. Gruvorna hade resulterat i skapandet av försörjningsindustrier och en infrastruktur av vägar, järnvägar och vattenvägar, främst inriktad på transport av kol inom Nederländerna och utomlands.
I slutet av 1950-talet var över 55 000 personer sysselsatta i gruvorna. Vid gruvindustrins topp 1960 var 70 % av befolkningen i Limburgs gruvregion direkt eller indirekt beroende av gruvorna.
När den sista gruvan stängde dörrarna 1976 hade 45 000 människor förlorat sina jobb. Dessutom förlorades ytterligare 30 000 indirekt kopplade jobb med försörjningsindustrin (särskilt inom bygg- och metallsektorn). De nyarbetade hade svårt att få annat arbete, eftersom deras utbildning vanligtvis var otillräcklig eller helt relaterad till gruvindustrin. 1977 var arbetslösheten i provinsen Limburg dubbelt så hög som i Nederländerna som helhet.
Till följd av den markanta nedgången i sysselsättningen sjönk även förbrukningsintäkterna inom gruvområdet. Detta fick allvarliga konsekvenser för regionens välstånd och för detaljhandeln. Gruvområdet i Limburg riskerade att bli en av de fattiga regionerna i Europa .
Den 1 augusti 1977 utsågs Dr. Kremers till drottningens kommissionär i den holländska provinsen Limburg. Som drottningens kommissionär förde Dr. Kremers en aktiv ekonomisk politik för att minska effekterna av gruvstängningarna och för att trycka tillbaka arbetslösheten.
Den ekonomiska omstruktureringspolitiken för provinsen Limburg var inriktad på:
- skapandet av alternativ sysselsättning inom gruvornas redan existerande kemiska fabriker.
- stimulansen av nya industrier.
- flyttningen av ett antal stora statliga tjänster från regeringssätet i Haag till provinsen Limburg.
1975 gav provinsregeringen i uppdrag att ett oberoende företag, Industriebank LIOF, stödja befintlig sysselsättning och attrahera alternativa sysselsättningar. Sedan 1975 har denna organisation fört över 100 företag till provinsen Limburg.
1982 utarbetade provinsregeringen en plan för att stimulera turismen i södra Limburg. Planen var inriktad på fyra specifika områden: konferensturism, semesterturism, vattensporter och rekreationsanläggningar för en dagsutflykt. Konferensturismen fick ett avsevärt uppsving med byggandet av Maastricht Exhibition and Congress Centre (MECC).
En av gruvindustrins avkommor som överlever fram till idag är kemiföretaget DSM - ett multinationellt verksamt inom olika grenar av den kemiska industrin. Det har fortfarande ett stort industrikomplex i Geleen .
- Jan Derix, Limburg , Eisma Publishers, Leeuwarden/Mechelen.