King Kong (musikal från 1959)

Den här artikeln handlar om den sydafrikanska jazzmusikalen från 1959. För den australiska musikalen 2013 baserad på filmen från 1933, se King Kong (2013 musikal) .

King Kong
Original African Cast Recording
musik	Todd Matshikiza
Text	Todd Matshikiza Pat Willams
bok	Harry Bloom
Grund	Hesekiel Dlaminis liv
Premiär	2 februari 1959: Witwatersrand University Great Hallmaver
Produktioner	1959 Johannesburg 1961 West End

King Kong (1959) var en sydafrikansk jazzinfluerad musikal som var en landmärke, som på den tiden nämndes som en "helafrikansk jazzopera " . Det har på senare tid kallats "ett extraordinärt musikaliskt samarbete som ägde rum i det apartheidhärvade Sydafrika... en modell för fruktbart samarbete mellan svarta och vita sydafrikaner på det internationella underhållningsområdet, och en direkt utmaning mot apartheid. " Invigning i Johannesburg den 2 februari 1959 vid Witwatersrand University Great Hall, musikalen, baserad på Ezekiel Dhlaminis liv blev en omedelbar succé, och tidningen The Star kallade den "den största spänningen under 20 år av sydafrikansk teater".

Den "svept över Sydafrika som en storm" enligt en rapport, turnerade landet i två år och spelade för rekordstora multiraspublik, innan den bokades för en produktion i London 1961, då den hade setts av några 200 000 sydafrikaner.

Bakgrund

Musiken och några av texterna till King Kong skrevs av Todd Matshikiza . Texterna var av Pat Willams och boken av Harry Bloom . Musikalen regisserades av Leon Gluckman med orkestrering och arrangemang av pianisten Sol Klaaste, tenorsaxofonisten Mackay Davashe, altsaxofonisten Kippie Moeketsi och kompositören Stanley Glasser . King Kong koreograferades av Arnold Dover.

Inredningen och kostymerna designades av Arthur Goldreich , en judisk kommunistisk arkitekt och visuell formgivare (som senare arresterades under en apartheidnedkämpning).

King Kong hade en helsvart rollbesättning. Musikalen skildrade livet och tiderna för en tungviktsboxare, Ezekiel Dlamini, känd som "King Kong". Född 1921, urartade hans liv, efter en meteorisk boxningsuppgång, till fylleri och gängvåld. Han knivskar sin flickvän, bad om dödsdomen under rättegången och dömdes istället till 14 års hårt arbete. Han hittades drunknad 1957 och man trodde att hans död var självmord. Han var 36.

Efter att ha varit en hit i Sydafrika, turnerat i två år under vilka den sågs av mer än en kvarts miljon människor, varav två tredjedelar var vita, spelades musikalen på Prince's Theatre i West End i London 1961. Linernoterna för London-rollinspelningen säger: "Ingen teatersatsning i Sydafrika har haft den sensationella framgången som King Kong. Denna musikal fångar livet, färgen och bruset -- såväl som gripande och sorg - - av township-livet, har kommit som en uppenbarelse för många sydafrikaner att konsten inte erkänner rasmässiga barriärer. King Kong har spelat till kapacitetshus i alla större städer i unionen [Sydafrika], och nu är den första exporten av ursprungsbefolkningar Sydafrikansk teater, den kommer att avslöja för resten av världen den säregna smaken av townshiplivet, såväl som dess folks hittills okända talanger. Föreställningen, som spelas in här, öppnade på Princes Theatre, London, den 23 februari, 1961."

Låten "Sad Times, Bad Times" ansågs då vara en referens till den ökända sydafrikanska förräderirättegången i Pretoria , som hade börjat 1956 och varade i mer än fyra år innan den kollapsade och alla anklagade frikändes. Bland de åtalade var Albert Luthuli ( president för den afrikanska nationalkongressen ), sekreterare Walter Sisulu , Oliver Tambo och Nelson Mandela . Enligt John Matshikiza , King Kong' Mandelas första kväll besöktes av Mandela, som vid pausen gratulerade Todd Matshikiza "till att ha vävt in ett subtilt budskap om stöd för ledarna för förräderirättegången i öppningssången". Som Lewis Nkosi skrev: "Det rungande välkomnandet till musikalen vid Wits University Great Hall, i Johannesburg, den 2 februari 1959, var inte så mycket för jazzmusikalen som en färdig konstnärlig produkt som det var applåder för en idé som hade varit uppnås genom att slå samman resurser från både svarta och vita artister inför omöjliga odds."

Kasta

King Kong lanserade den internationella karriären för Miriam Makeba , som spelade shebeen -drottningen från Månens baksida, en populär shebeen på den tiden i Sophiatown .

Den manliga huvudrollen var Nathan Mdledle från Manhattan Brothers . Det fanns en rollbesättning på 72, bland dem Caiphus Semenya , Sophie Mgcina, Letta Mbulu , Benjamin Masinga och Dottie Tiyo

Andra musiker i showen var Hugh Masekela , Jonas Gwangwa , Kippie Moeketsi , Miriam Makeba , Thandi Klaasen , som alla fortsatte med framgångsrika karriärer. I memoarboken King Kong – Our Knot of Time and Music från 2017 av textförfattaren Williams, säger Abdullah Ibrahim – tidigare känd som Dollar Brand – skivan rakt ut om sitt förmodade engagemang i musikalen: "Trots vad alla säger hade jag ingenting att göra med det." I London-rollen fanns Nathan Mdlele och Peggy Phango , med Joseph Mogotsi, Ben Masinga, Stephen Moloi, Sophie Mgcina, Patience Gowabe och tidigare "Miss South Africa 1955" Hazel Futa.

Peggy, Patience och Hazel blev senare The Velvettes , bakgrundssångerna för Cyril Davies All Stars band och framförde bakgrundssång på den Joe Meek -producerade singeln "She's Fallen in Love with the Monster Man" av Screaming Lord Sutch and the Savages 1964 .

Låtar

Originalproduktion :

• "Sorgliga tider, dåliga tider"
• "Fantastiska muskler"
• "King Kong"
• "Kwela lång"
• "Back of the Moon"
• "Petal's Song"
• "Fan honom"
• "Konstig"
• "Bättre än ny"
• "Galen"
• "Snabbt kär"
• "I kö"
• "Det är ett bröllop"
• "Dödssången"

London produktion, 1961

• Akt I
  • "Sad Times, Bad Times"—Overture (The Company)
  • "Marvelous Muscles" (Nathan Mdlele and The Company)
  • "King Kong" (Nathan Mdlele and The Company)
  • "Kwela Kong" (orkester)
  • "Back of the Moon" (Peggy Phango, Joseph Mogotsi)
  • "The Earth Turns Over" (Sophie Mgcina and Men)
  • "Gumboot Dance" (The Company)
  • "Fy fan!" (Företaget)
  • "Fest ikväll"
  • "King King" (The Company)
• Akt II
  • "Be Smart, Be Wise" (Ben Masinga, Sophie Mgcina, Lemmy "Special" Mabaso och Men)
  • "Crazy Kid" (Lemmy "Special" Mabaso och The Alexander Junior Bright Boys)
  • " Tshotsholosa -- Road Song" (The Company)
  • "Quickly in Love" (Nathan Mdlele, Peggy Phango, Stephen Moloi, Ben Massinga, Patience Gowabe, Sophie Mgcina)
  • "I kö" (The Company)
  • "Det är ett bröllop" (The Company)
  • "Bröllopshymn" (The Company)
  • "Death Song" (Nathan Mdlele)
  • "King Kong--Reprise" (The Company)
  • "Sad Times, Bad Times--Finale" (Orkester)

Komplott

Från Londons skådespelare som spelar in liner-anteckningar (ingen indikation på upphovsrätt):

I det svaga ljuset på den tidiga morgonen gav sig townshipfolket ut på jobbet ("Sad Times, Bad Times"). När Pauline, tvätterskan, går för att leverera en tvättbunt, plockar en pojke fram en låt på en penny whistle - "Little Kong"-låten, som har blivit en stor favorit bland barnen. Detta får gruppen att påminna om King Kongs liv, som har blivit något av en legend i townshipen. Och så ser vi den store King Kong i sin storhetstid, omgiven av fotografer, journalister och en upprymd townshippublik ("Marvelous Muscles"). Det är ett stort slagsmål på gång, och alla är övertygade om att det kommer att bli en pushover för mästaren ("King Kong"). King vinner kampen och tar med sina vänner för att fira i Back of the Moon, townshipens mest kända shebeen ("Kwela Kong").

Joyce, som är "shebeens drottning", faller för King ("Back of the Moon"). Deras kärleksaffär går i ett hett tempo, vilket är olyckligt för Petal, som har en hemlig passion för prisfightern ("The Earth Turns Over"). Det är också dåliga nyheter för Lucky, den snabba och fancy ledaren för Prowlers-gänget, som tidigare varit Joyces man. Senare anländer Lucky och hans gäng Popcorn, King Kongs vän och andra, och King och hans skara lagom för att rädda honom. I det efterföljande bråket dödar King en av gangstrarna med knytnävarna, och Lucky svär att bli jämn med honom ("Fan honom!").

King tillbringar tio månader i cellerna i väntan på rättegång och Joyce hittar nytt manligt sällskap. Kings tränare, Jack, registrerar sig för en ny tungviktare och fortsätter med sin jakt på sjuksköterskan Miriam Ngidi. Med King ute ur bilden har Prowlers det på sin egen väg i townshipen. Så en söndag när gatorna är fulla av människor ("Gumboot Dance") återvänder King Kong hem frikänd. Alla är överlyckliga över att se honom och även om Kings nöje surnar lite när han lär sig om den nya tungviktaren, blir han lugnad av stamvälkomsten hem som fått honom av hela townshipen ("King King").

Akt två inleds med barn som leker på townshipgatorna. Popcorn varnar barnen för boxning och berättar om problem i King Kongs läger ("Be Smart, Be Wise"). Ljuset slocknar, townshipen vänder in för natten, sedan plötsligt - kraschar! Det är ännu en räd och räd från Prowlers. Det går dåligt för King. Med Lucky och hans gäng som utövar press på eventuella blivande motståndare kan han inte få några ordentliga slagsmål. Det bästa Jack kan göra är att registrera honom med Greb Mabisa, en mellanviktare. Lucky låter den här kampen gå, med vetskapen om att den kommer att göra kung dum. Samtidigt har ex-mästaren lagt ner träningen, gör inga försök att komma i form och har hamnat i konflikt med Joyce. Men hon går med på att ge King en chans till, under förutsättning att han aldrig slår en annan man utanför ringen. I en atmosfär av försoning meddelar Jack äntligen att han och sjuksköterskan Miriam Ngidi ska gifta sig ("Quickly in Love").

King förlorar kampen mot Greb. Townshipen är otrolig, och King upplever hån och hån från busskön tidigt på morgonen dagen efter slagsmålet ("In the Queue"). Lucky och hans gäng hånar honom obarmhärtigt. Rasande slår han mot folket i kön, och Joyce, i avsky, går ut mot honom för alltid.

Hela staden kommer till Jack och Miriams bröllop ("Bröllopshymn") och mitt under ceremonin anländer kungen och kräver "Var är Joyce?" Några minuter senare kommer Joyce in med Lucky, och i det ögonblicket ser King inte bara sin egen undergång, utan Joyces tragiska återkomst till det tuffa livet för shebeen-väktaren och gangstertjejen. I blind raseri dödar han Joyce. Vid rättegången, en showman och excentrisk till slutet, avfärdar King sin advokat, erkänner sig skyldig och ber domaren att döma honom till döden ("Death Song"). Han döms till femton års fängelse, men två veckor senare drunknar han i en damm vid gårdsfängelset som han hängde med. När föreställningen slutar är det kväll på townshipgården och folket strömmar tillbaka från jobbet.

Arv

presenterade saxofonisten Soweto Kinch ett BBC Radio 3- program med titeln King Kong – The Township Jazz Musical , med Hugh Masekela, Pat Williams och sångerskan Abigail Kubeka bland gästerna. En nypremiär av musikalen öppnade hösten 2017 på Fugard Theatre i Kapstaden, producerad av Eric Abraham, för vilken det tog 20 år att säkra rättigheterna. Den fick positiva recensioner i sydafrikansk nationell press.

Vidare läsning

• 1961 "Theater Abroad: Cry, the Beloved Country" , Time magazine recension, 3 mars 1961.
•   Pat Williams, King Kong – Our Knot of Time & Music: En personlig memoar av Sydafrikas legendariska musikal , Portobello Books, 2017, ISBN 978-1846276538 .
• Olika pressklipp om King Kong-musikalen.