Katastrof i Coal Glen-gruvan
Coal Glen-gruvakatastrofen var en serie av kolgruvaexplosioner som inträffade den 27 maj 1925 i Coal Glen , Chatham County , North Carolina , USA. Minst 53 gruvarbetare dog i explosionen, vilket gör den till den dödligaste industrikatastrofen i North Carolinas historia. Gruvan stängdes permanent 1953.
Bakgrund
Deep River Coal Field är den största kolfyndigheten i North Carolina . Geologer tror att lokalbefolkningen använde sig av kolet redan på 1770-talet. Kommersiell exploatering av kolfältet började på 1850-talet, med gruvor som grävdes nära bosättningen Egypten (som döptes om till Cumnock 1895) som var anslutna till Cape Fear River- hamnen i Fayetteville med järnväg. Omkring 1921 grävde Carolina Coal Company en gruva på den tidigare platsen för byn Farmville nära byn Coal Glen och omkring åtta miles nordväst om staden Sanford .
Coal Glen-gruvan utvecklades som en sluttningsgruva med en ingång som gick ner under marken i en sluttning. Inre passager hölls uppe av fyra fot höga lövträvirke . De flesta gruvarbetare kröp genom gruvan, med få platser där de kunde stå upprätt. Vagnar släpades upp och ner för huvudsluttningen av en motordriven hiss. Nere i gruvan användes mulor som hölls i ett underjordiskt stall för att flytta vagnar. Kol skulle placeras på vagnarna som fördes till ytan till en tipple , där kolet skulle sorteras och separeras från skiffer och lastas på järnvägsvagnar. År 1923 producerade gruvan 200 ton per dag.
Coal Glen-gruvan lockade råttor , som välkomnades av arbetarna, som observerade dem för tecken på fara, liknande kanariefågel som används i andra utgrävningar; om råttor lämnade gruvan såg gruvarbetare detta som ett tecken på en ansamling av naturgas . Platsen var utrustad med ett ventilationssystem avsett att diffundera ut eventuell gasansamling. På morgonen den 26 maj 1925 märkte en gruvarbetare att råttor flydde från gruvschaktet. Av rädsla för fara slutade han och flera arbetare. Den dagen var en arbetare försvagad av koldamm och eldfukt , vilket möjligen tyder på ventilationsproblem med gruvan. Överintendenten informerades muntligen om detta.
Explosion
Ungefär klockan 9:30 den 27 maj 1925 exploderade gruvan vid Coal Glen. Explosionen, troligen orsakad av koldamm eller naturgas, dödade alla arbetare under jorden vid den tiden och kändes i den närliggande staden. Min chef Howard Butler såg rök komma genom en ventilationsfläkt på ytan och tog mekanikern Joe Richardson nerför huvudbacken för att undersöka saken. De hittade sex män som låg medvetslösa bakom en dörr till en av gångarna och bar dem ut. Butler instruerade sedan ytarbetare att stänga gruvans sprängdörr och tog sig vidare in i gruvan med Richardson. Vid ungefär 9:55, när de var 150 fot in i gruvan, inträffade en andra explosion som överös dem med skräp och skadade Butler. De två kröp tillbaka till ytan innan en sista explosion inträffade vid cirka 10:10. Den tredje explosionen kollapsade en del av schaktet och blockerade passagen in och ut ur gruvan.
Respons och effekter
Dagen för katastrofen skickade United States Bureau of Mines en speciell järnvägsvagn från Thomas, West Virginia med speciell räddningsutrustning till North Carolina. Den anlände till Raleigh dagen efter. North Carolinas guvernör Angus Wilton McLean beordrade trupper från Fort Bragg att kontrollera den samlade folkmassan på platsen och auktoriserade räddningsutrustning att flygas in i Sanford. Räddningsinsatser leddes av statsadjutant-general John Van Bokkelen Metts och en grupp ingenjörer. Medborgarorganisationer från Sanford hjälpte till att etablera en första hjälpen-station vid gruvans yta.
Chatham County- registratorn utfärdade 53 dödsattester i samband med händelsen, men det verkliga antalet dödsfall är inte känt. Omkring 70 gruvarbetare arbetade på skiftet, och samtida tidningsrapporter erbjöd högre räkningar. Lokala publikationer rapporterade att flera kroppar återfanns under månaderna efter explosionen och tyst begravdes. Sju arbetare som var planerade till skiftet var inte närvarande vid tidpunkten för explosionen. Forskaren Forest Hazel skrev att eftersom många av männen som arbetade i gruvorna var ogifta, är det möjligt att några inte identifierats som saknade. Ungefär hälften av de dödade var vita, de andra svarta. Flera mulor dödades också i explosionen och deras kvarlevor lämnades under jorden.
Federala och statliga utredare och ledningen för Carolina Coal Company försökte alla upptäcka orsaken till explosionerna. Bureau of Mines utredare fastställde att explosionerna orsakades av en sprängladdning . Två laddningar hade upprättats, och en misslyckades med att detonera helt. Den enda funktionella laddningen var inte tillräckligt stark för att kollapsa kolberget; den blåste istället ut innehållet i borrhålet som den hade placerats i och spred damm som sedan antändes . Den statliga utredningen genomfördes av arbetskommissionärens kontor, som ansvarade för alla mininspektioner i staten. Staten bekräftade slutsatserna från den federala utredningen samtidigt som de hävdade att sprängladdningarna hade placerats på ett felaktigt sätt i strid med statens gruvbestämmelser. Carolina Coal Companys styrelseledamot Bion Butler trodde inte att gas var relaterat till explosionen.
På grund av dödsfallen i katastrofen minskade den vuxna befolkningen i Coal Glen med ungefär hälften, medan 38 kvinnor blev änkor och 79 barn gjordes faderlösa. McLean bad allmänheten att samla in $35 000 i hjälpmedel och bad amerikanska Röda Korset att ge offren hjälp. Upprörd över detta begränsade svar åkte en delegation från staden Sanford till Raleigh för att träffa honom och övertygade honom om att tillsätta en kommitté för att samordna en statlig insamlingskampanj och ge råd till Röda Korset. John R. McQueen, VD för Carolina Coal Company, placerade företaget i konkurs och ordnade utbetalningar till de drabbade familjerna. Inga stämningar väcktes mot företaget i samband med katastrofen.
Arv
Minexplosionen i Coal Glen var den dödligaste industrikatastrofen i North Carolinas historia. Delvis på grund av katastrofen antog North Carolinas generalförsamling en lag om arbetsskadeersättning 1929 med uppmuntran av Department of Labor. Carolina Coal Company gick i konkurs 1930, men gruvan öppnades igen 1943 och förblev i drift till 1953. Schaktet översvämmades senare av Deep River, och gruvans ingång ligger på mark som ägs av General Timber Corporation. En historisk markör till minne av händelsen invigdes 2017 vid US 15-501 och Walter Bright Road.
Anförda verk
- Chapman, James H. (2017). The Deep River Coalfield: Tvåhundra år av gruvdrift i Chatham County, North Carolina . McFarland & Company . ISBN 9781476668987 .
- Hairr, John (2017). Kolgruvakatastrofer i North Carolina . Arcadia Publishing. ISBN 9781439659236 .
- Hassel, Skog (2017). " "De gräver inte efter kol här längre" North Carolina's Coal Glen Mine". Södra kulturer . 23 (3): 62–69, 136.