Juridisk dokumentassistent
En juridisk dokumentassistent ( LDA , även känd som "dokumenttekniker", "förberedare av juridiska dokument", "juridisk tekniker", "leverantör av juridiska dokument online" eller "expeditör av juridiska dokument") i USA är en icke-advokat som är behörig att bistå med utarbetandet av rättsliga instrument . Till skillnad från en paralegal , arbetar juridiska dokumentassistenter inte under överinseende av en advokat.
Prevalensen av LDA är ett amerikanskt fenomen som skapats som svar på de strängare licenslagarna för advokater på andra håll i världen. Jobbet skapades genom att använda doktrinen om pro se för att göra det möjligt för någon att hjälpa en annan att förbereda ett juridiskt dokument. I alla amerikanska delstater utom Louisiana och Puerto Rico kan endast en advokat ge råd och utarbeta ett juridiskt dokument för en annan part. Med självhjälpskonceptet och lagerrättsliga former föddes yrket Legal Document Preparer .
Rollen som en juridisk dokumentassistent varierar avsevärt mellan juridiska jurisdiktioner och kan därför endast behandlas här i de mest allmänna termerna. Vissa handlingar utförda av juridiska dokumentassistenter kan vara lagliga i en jurisdiktion och förbjudna i andra jurisdiktioner.
Historia
Många LDA:er ser sin yrkeshistoria som härstammande direkt från skribentens eller skribentens . Termerna "juridisk skribent" och "independent paralegal " användes ofta i USA från slutet av 1970-talet fram till 1994. Det året undertecknades Bankruptcy Reform Act i lag av president Bill Clinton . Bland andra bestämmelser förbjöd den användningen av ordet "laglig" i någon form, för att beskriva de tjänster som tillhandahålls av dokumentförberedare som inte är advokater, och skapade också specifikt termen " konkursansökan preparer." Detta tvingade många amerikanska LDA:er som hjälpte till med konkurser att söka efter nya termer för att beskriva sitt yrke.
Även om Kalifornien blev den första staten som formellt reglerade LDA, var det första licensförslaget Oregon Scrivener's Act, som infördes i Oregons lagstiftande församling 1985. 2003 började Arizona certifiera individer och företag som förbereder dokument genom sitt "Legal Document Preparer Program". som certifierade juridiska dokumentberedare (CLDP).
Florida
Rosemary Furman, bosatt i Florida , hade varit juridisk sekreterare i cirka 35 år, tills hon blev uppsagd 1976. Eftersom hon inte hittade någon som var villig att anställa en medelålders juridisk assistent, började hon erbjuda sina tjänster som frilansande advokat. På kort tid hade hon utvecklat en blomstrande verksamhet, men inte som hon ursprungligen hade räknat med. Hon förväntade sig att advokater behövde hjälp, men istället ville konsumenterna köpa juridiska dokument direkt för att representera sig själva i frågor som skilsmässor, namnbyten och vårdnadsförfaranden. När Furman åtalades av Floridas högsta domstol 1977 för "otillåten utövande av lag", blev hon något av en nationell orsak célèbre . I längden misslyckades hon dock. Efter att ha fått sin begäran om granskning av USA:s högsta domstol avvisade, bestämde hon sig för att stänga sin verksamhet och gå i pension, istället för att skickas till fängelse för förakt.
Furmans tjänstefel gick långt utöver att bara utöva juridik utan licens. Som påpekats av högsta domstolen i Florida var hennes tidigare kunders motsägelsefulla vittnesmål att hon uppmuntrade dem att förfalska information i äktenskapsupplösningshandlingar och att dölja relevant information. Hennes påstådda skäl var olika: det är inte deras jävla sak, de uppmärksammar inte informationen, eller så kommer du (antingen) få mindre eller ge mer pengar i upplösningsdomen. I ett fall rådde hon en kvinna att ange datumet för hennes upplösta första äktenskap som datum för det andra äktenskapet; detta fanns i framställningen om upplösning. För sammanhanget hade hon varit gift, skild och omgift med samma man, men kunde inte komma ihåg datumet för omgiften. Ett annat par som inte var överens om huruvida deras bestämmelse om barnbidrag gav $35 per vecka eller $35 per barn fick veta att det inte spelade någon roll eftersom domaren tilldelade vad han ville ändå. I ett särskilt allvarligt fall hjälpte hon en man som sökte upplösning av äktenskapet med att utarbeta en bestämmelse där han gick med på att hustrun skulle få vårdnaden om barn. Medan ansökningen om upplösning och vårdnad om barn var under behandling i domstolen, blev mannen medveten om att hustrun misshandlade barnen, tog faktisk vårdnad om barnen och rådfrågade Furman om att återkalla sitt avtalade avtal om vårdnad om barn. Furman rådde honom att inte göra det eftersom detta skulle kräva att "börja om" på upplösningsbegäran och han borde låta socialbyrån hantera barnmisshandel och vårdnadsproblem.
Nuvarande rättspraxis i Florida har fastställt att en icke-advokat kan sälja tomma juridiska formulär, skriva juridiska formulär som fylls i för hand och sälja allmän tryckt juridisk information. Den som inte är advokat kan dock inte ge en kund råd om hur man fyller i ett juridiskt formulär, eftersom detta utgör advokatverksamhet.
Oregon
Vid ungefär samma tidpunkt som Rosemary Furman höll på att dra sig undan från allmänhetens ögon började en annan kvinna få nationell framträdande plats för sin roll i självhjälpsjuridiken: Peggy Muse. Till skillnad från Rosemary Furman var hon inte en pensionerad juridisk sekreterare, i själva verket hade hon aldrig arbetat på ett advokatkontor. Muse, en attraktiv kvinna i 30-årsåldern (i själva verket en före detta modell), hade varit konsumentförespråkare för en liten samhällstidning i Medford , Oregon , där hon bodde med sina tre barn i skolåldern. När spalten avbröts av tidningen, hyrde hon ett litet kontor ovanför en klädbutik, och utrustade med ett kortbord och två stolar, öppnade Consumer Sounding Board (CSB); avsedd att vara en privat konsumentförsvarsbyrå, växte CSB snart in i verksamheten med att förbereda juridiska dokument, eftersom Muse upptäckte att ett av de vanligaste konsumentklagomålen, relaterade till de höga kostnaderna för juridisk representation för relativt små behov.
Efter att ha etablerat sitt kontor i Medford till en heltidsbutik med flera anställda, flyttade Muse till Oregons största stad, Portland , och öppnade ett andra CSB-kontor. Inom några år började hon få nationell uppmärksamhet, såväl som uppmärksamhet från Oregon State Bar. Hon presenterades i en förstasidesartikel i Los Angeles Times , som förutom att beskriva hennes kontor i Portland och Medford, också följde henne i hennes mobila "advokatbil", när hon gick med en anställd för att sätta upp butik på en parkeringsplats i en liten stad för att erbjuda sina tjänster till invånare på landsbygden. Kort efter detta, och efter att ha varit med i ett segment av NBC :s Today Show , började hon erbjuda franchising, såväl som att sätta upp ytterligare företagsägda kontor. På sin höjdpunkt hade CSB totalt 14 kontor i 4 västerländska stater. Men 1993, efter en 15-årig juridisk strid, lyckades Oregon Bar att övertyga en domare i Medford att döma Muse till fängelse i 20 dagar. Efter den erfarenheten avyttrade hon sig från sina återstående kontor och flyttade till Kalifornien, där hon är kvar idag, efter att ha varit en av de första personerna som licensierades där som LDA, efter licenslagen från 1998.
Kalifornien
Legal Document Assistants i delstaten Kalifornien kallas fortfarande ibland felaktigt för "independent paralegals" eller "freelance paralegals", även om det har gått mer än ett decennium sedan dessa villkor blev föråldrade enligt lag. Den 30 september 1998 undertecknade guvernör Pete Wilson California State Senate Bill SB1418, som reglerade det juridiska dokumentförberedande yrket i delstaten Kalifornien, och skapade en ny formell titel, Legal Document Assistant (LDA).
Även om många LDA:er har advokatutbildning och erfarenhet, i Kalifornien är de inte samma sak som advokater. Enligt kalifornisk lag är en advokat förbjuden att tillhandahålla tjänster direkt till konsumenten. Paralegal får endast anställas av en advokat, advokatbyrå, bolag, statlig myndighet eller annan enhet; och arbeta under direkt överinseende av en legitimerad advokat inom ramen för den anställningen.
Till skillnad från jurister är LDA:er enligt lag auktoriserade att tillhandahålla tjänster för förberedelse av juridiska dokument till konsumenter, efter att ha uppfyllt registrerings- och bindningskraven. Varken paralegals eller LDA:er får ägna sig åt juridik .
LDA:er är inte advokater och erbjuder inte juridisk rådgivning, diskuterar juridiska strategier, svarar på frågor av juridisk karaktär, väljer formulär för konsumenten eller förekommer i domstol för konsumentens räkning. De är yrkesverksamma, kvalificerade genom utbildning, utbildning eller arbetslivserfarenhet, auktoriserade att bistå konsumenter som representerar sig själva i juridiska frågor genom att förbereda och behandla nödvändiga juridiska dokument.
En juridisk dokumentassistent, enligt definitionen i California Business & Professions Code (sektion 6400 (c)) är: "Varje person som annars inte är undantagen och som tillhandahåller, eller hjälper till att tillhandahålla, eller erbjuder att tillhandahålla, eller erbjuder att hjälpa till med tillhandahålla, mot kompensation, alla självhjälpstjänster till en medlem av allmänheten som företräder sig själv i en juridisk fråga, eller som framställer sig själv som någon som erbjuder den tjänsten eller har den behörigheten, eller ett företag, partnerskap , förening eller annan enhet som anställer eller kontrakterar med någon person som inte på annat sätt är undantagen som, som en del av sitt ansvar, tillhandahåller, eller hjälper till att tillhandahålla, eller erbjuder att tillhandahålla, eller erbjuder att hjälpa till att tillhandahålla, mot kompensation, varje självhjälpstjänst till en medlem av allmänheten som företräder sig själv i en juridisk fråga eller framställer sig själv som någon som erbjuder den tjänsten eller har den befogenheten."
California Association of Legal Document Assistants bildades i augusti 1986 och var tidigare känd som "California Association of Independent Paralegals" (CAIP). CALDA är den anrika organisationen för yrkesverksamma inom förberedelse av juridiska dokument och anhängare av detta yrke. CALDA främjar och uppmuntrar höga standarder för etiskt och professionellt uppförande samtidigt som de erbjuder sina medlemmar utbildningsmöjligheter, professionell allians, en företagsinformation på webbplatsen, utbyte av medlemsforum och advokatgodkänt tryckt broschyrmaterial. Engagemang ges för att öka allmänhetens tillgång till rättssystemet och CALDA erkänner Legal Document Assistants professionella ansvar gentemot allmänheten, till rättssystemet och mot kollegor.
CALDA främjar tillväxt, utveckling och erkännande av juridiska dokumentassistenters yrke som en integrerad partner i leveransen av juridiska tjänster. Medlemskapet består av registrerade och bundna California Legal Document Assistants, Konkursansökningsförberedare, Social Security Disability Advocates, SSI Advocates och stödjande medlemmar som stöder och förbättrar LDA-yrket.
CALDAs styrelse består av medlemmar som frivilligt hjälper till att driva och leda denna organisation: Nancy Newlin (president), Connie Crokett (vice ordförande), Jeannie Bruins (ekonomichef), Carol Ludlow (sekreterare), Robin Schumacher (vice president). från Central Valley Chapter-CALDA), Angela Grijalva (nyhetsbrevsordförande) och (president för Capital City Chapter), Jim Wilroy (lagstiftande ordförande) och Carlo Perez (pedagogisk ordförande).
Louisiana
Vissa typer av juridiska dokument kan upprättas av en notarius publicus i delstaten Louisiana. Louisiana notarius publicus förbereder och utarbetar juridiska dokument av ostridig karaktär (dvs. inte för rättsfall) såsom testamenten, truster, äktenskapskontrakt, bolagsordning, bouppteckningar, inteckningar, försäljningskontrakt för fastigheter, fullmakter, etc. Bortsett från utarbetande är de också behöriga att göra inventeringar, fastighetsbeskrivningar, ta företagsprotokoll samt värdera och förmedla fastighet. Louisiana, tillsammans med Puerto Rico, har detta undantag eftersom båda före inkluderingen i USA var (och fortsätter att vara) under det civilrättsliga rättssystemet . Enligt civilrätt, notarier är advokater, vilket är anledningen till att notarier i Louisiana utnämns på livstid och brukade vara licensierade före tillkomsten av lagstadgar på 1930-talet. Notarius publicus i Louisiana är inte skyldig att vara advokat eller på annat sätt utbildad i juridik; de måste dock klara en omfattande examen i notarialrätt (dvs. de rättsområden en notarie kan utarbeta för - fastighetsrätt, fastighetsrätt, familjerätt, etc.), de måste underteckna och bevittna undertecknandet av de dokument de utkast ( notariella handlingar ), och registrera och lämna in dessa dokument till den lokala domstolen.
Framtida
I takt med att utarbetandet av juridiska dokument blir mer och mer datoriserat, har funktionen hos dokumentförberedare som inte är advokater blivit mindre beroende av förberedarens individuella färdigheter och mer på kvaliteten på deras programvara. På samma sätt gör den fortsatta ökningen av tillgången på dokumentprogramvara, rättshjälpswebbplatser och liknande det mer och mer sannolikt att personer med någon nivå av datorkunskaper kommer att kunna förbereda och arkivera juridiska dokument utan advokater, och i själva verket behöver kanske inte ens den begränsade hjälp som erbjuds av LDA:er för att förbereda kompetenta och kvalitativa juridiska dokument. Faktum är att i slutet av 1990-talet stämde Texas Bar Association, som insåg det hot som denna trend utgör mot advokaternas fickböcker, Nolo Press , landets ledande utgivare av självhjälpsböcker och programvara, för att ha påstått att Nolo gjort sig skyldig till att utöva juridik utan licens . Även om den federala kretsdomstolen som handlade om ärendet till en början dömde till förmån för statens advokatur, men i slutändan misslyckades de, eftersom Texas Legislature antog en lag som tydligt fastställde att försäljning av böcker och programvara om juridiska ämnen inte kunde betraktas som att praktisera juridik. Den föregående meningen exemplifierar varför Texas Bar Associations oro för "juridiska dokument av hög kvalitet" som utarbetats av icke-advokater sträcker sig längre än bara "hotet som denna trend representerar från [sic] advokaternas pocketbooks", eftersom ovannämnda lag - Tex. Gov. 't. Ann. § 81.101 föreskriver:
- (a) I detta kapitel avser "rättspraxis" utarbetandet av en inlaga eller annan handling som hör samman med en talan eller ett särskilt förfarande eller hanteringen av talan eller förfarandet för en klients räkning inför en domare i domstol samt en tjänst som tillhandahålls utanför domstol , inklusive att ge råd eller tillhandahålla någon tjänst som kräver användning av juridisk skicklighet eller kunskap, såsom att upprätta ett testamente, kontrakt eller annat instrument, vars rättsverkan enligt de fakta och slutsatser som är involverade måste vara noggrant bestämd .
- (b) Definitionen i detta avsnitt är inte exklusivt och berövar inte den rättsliga grenen befogenhet och auktoritet enligt både detta kapitel och de dömda målen för att avgöra om andra tjänster och handlingar som inte räknas upp kan utgöra lagutövning .
- (c) I detta kapitel omfattar "rättspraxis" inte utformning, skapande, publicering, distribution, visning eller försäljning, inklusive publicering, distribution, visning eller försäljning via en webbsida, av skriftligt material , böcker, formulär, datorprogram eller liknande produkter om produkterna tydligt och iögonfallande anger att produkterna inte är en ersättning för råd från en advokat . Detta underavsnitt tillåter inte användningen av produkterna eller liknande medier i strid med kapitel 83 och påverkar inte tillämpligheten eller verkställbarheten av det kapitlet.
Åtminstone förefaller det som om stadgan endast undantar sådana böcker och programvara som "tydligt och iögonfallande anger att produkterna inte är en ersättning för råd från en advokat." Sålunda, under vissa fakta och omständigheter, verkar det som om sådan programvara och/eller böcker kan utgöra den otillåtna lagens praxis utan en ansvarsfriskrivning som krävs enligt stadgan. För en diskussion av de specifika fakta som ledde till att en federal domstol drog slutsatsen att utvecklaren, utgivaren och marknadsföraren av Quicken Family Lawyer hade ägnat sig åt otillåten advokatverksamhet i Texas (före antagandet av avsnitt C ovan), är läsaren hänvisade till Unauthorized Practice of Law Committee v. Parsons , 1999 WL 47235 (ND Tex. 1999)
I New York finns juridiska dokument av "kvalitet" tillgängliga online via det statliga domstolssystemet.
11. ^ Angela Grijalva, juridisk dokumentassistent