Jungfruöarnas korallrev
Ett av de marina ekosystemen som finns på Jungfruöarna är korallreven . Dessa korallrev kan finnas mellan öarna St. Croix , St. Thomas och St. John . Dessa korallrev har en yta på 297,9 km 2 , tillsammans med andra marina livsmiljöer som ligger däremellan. Hur dessa korallrev växer är genom att koralllarver simmar fritt och fäster sig på hårda ytor runt öarna och börjar utveckla ett skelett på utsidan av deras hud för att skydda sig mot rovdjur men också ge en ny plats för andra koralllarver att fästa till och växa vidare. Dessa koraller kan bildas i tre olika strukturer; kantrev , som är rev som ligger nära stranden, barriärrev, som är rev som ligger längs med stranden och som är åtskilda av djupt vatten, och ett atollrev som är ett korallrev som kretsar runt en lagun eller vattenmassa.
Distribution
Som nämnts, är korallreven som kantrev, djupa rev , lapprev och utloppsrev fördelade på tre öar på Virgin Islands som är St. Croix ( Salt River Bay National Historical Park och Ecological Preserve , Buck Island Reef National Monument ), St. Thomas och St. John ( Virgin Islands Coral Reef National Monument ). Korallreven som finns utanför St. Thomas och St. John är spridda ojämnt runt öarna. Dessutom omger ett utvecklat barriärrevssystem St. Croix längs dess östra och södra stränder.
Ekologi
Korallreven samt hårdbottnade livsmiljöer står för 297,9 km 2 . Korallreven är hem för olika arter. Det finns över 40 arter av scleractinian koraller och tre arter av Millepora . Levande scleractinian arter finns över hela Jungfruöarna, men främst runt Buck Island , St. Croix och St. John. Mer specifikt, baserat på en undersökning från 2001-2006, listas totalt 215 fiskar från St. John och 202 från St. Croix. Fyra arter av havssköldpaddor finns inom Jungfruöarna. Korallreven påverkas av sötvattensmiljöer från Amazonas och Orinocofloden i form av anticyklonringar som är rika på näringsämnen.
Faror
Denna marina miljö har försämrats på en mängd olika sätt. Ett av sätten som korallerna har påverkats är av dammet från Afrika. Detta damm kan påverka korallerna genom att orsaka nedbrytning. Förutom dammet upplever korallerna också några sjukdomar. Det finns svartbandssjukdom som infekterar stora korallrev som Montastraea annularis . De allvarligaste sjukdomarna är vitbands- och vitpestsjukdomen . Den förgrenade akroporiden har påverkats mest.
Bortsett från de få sjukdomar som anges, andra sätt på vilka korallerna har påverkats är av naturkatastrofer som orkaner, mänsklig påverkan som fiske och föroreningar och global uppvärmning. Korallreven försämras också av många andra faktorer:
- Naturkatastrofer: korallrev upplever naturliga störningar som kan påverka och dramatiskt förändra revets ekosystem. Katastrofer inkluderar orkaner, jordbävningar och tsunamier.
- Turism: De amerikanska Jungfruöarna är ett populärt turistmål med över två miljoner passagerarankomster på kryssningsfartyg per år. Turism genererar enorma mängder inkomster för USVI, men turismtryck kan orsaka fysisk skada på korallreven. Till exempel rekreationsaktiviteter (dykning och snorkling), bortskaffande av orenat avloppsvatten och dåligt placerade båtankare av kryssningsfartyg.
- Kustutveckling: turism leder till byggprojekt som byggande av hotell och restauranger, korallrevs livsmiljöer förstörs eller störs av muddringsaktiviteter och näringsämnen och sedimentavrinning.
- Föroreningar: Föroreningar från mänskliga aktiviteter skadar rev. Människor gör sig av med oönskade föremål på stränder, i havet eller nära vattenvägar.
- Överfiske och destruktiva fiskemetoder: korallreven har fiskats hårt på grund av ökande efterfrågan på mat. Överfiske av viktiga revarter påverkar korallrevens biologiska mångfald negativt och ekologiskt. Dessutom används vissa destruktiva metoder för fiske på korallrev inklusive dynamit och cyanid . Dessa metoder dödar ofta fiskar och förstör ömtåliga korallrev. Att försämra korallrevets livsmiljö som fiskarna är beroende av kommer i sin tur att minska produktiviteten i området.