Johnsongänget
Johnson Gang är samlingsnamnet för en grupp romanichaliska brottslingar från Cheltenham , Gloucestershire , som specialiserat sig på att stjäla konst och antikviteter från engelska lanthus under en period av 20 år. Varorna de stal uppskattas vara värda mellan 30 miljoner och 80 miljoner pund. Gänget dömdes i augusti 2008 till sammanlagt 49 års fängelse.
Gänget bestod av Ricky Johnson (född 1954), hans söner Richard "Chad" Johnson (född 1975) och Albi Johnson (född 1983), Daniel O'Loughlin (född 1976 och brorson till Ricky Johnson) och Michael Nicholls (född 1979) ) pojkvännen till Ricky Johnsons dotter. Förutom stölderna från ståtliga hem var gänget inblandat i stölder från butiker, bankomater och metallhandlare.
År 2005 gjorde BBC en dokumentär om familjen som heter Summer with the Johnsons , där de talade om sin kärlek till sådana sysselsättningar som harekurs och barknogaboxning. De förnekade att de hade gjort inbrott i några hus på landet, men Ricky Johnson sa:
Jag skulle vilja göra det klart för människorna där ute, för polisen och de rika... om jag känner behovet när jag har fått råna ett ståtligt hem så gör jag det. Jag kommer att råna den och hoppas att jag inte åker fast. Men jag kommer bara att råna ditt hus om jag känner behovet och jag måste mata mina barn och ingen hjälper mig att nå mitt mål. Jag känner att jag har den jävla rätten att råna herrarna, herrarna och damerna.
Brott
Gänget tros ha varit verksamt i mer än 20 år. De mest spektakulära och lukrativa stölderna inträffade under en period mellan april 2003 och juni 2006. Gänget satte ut fastigheter i flera veckor före brotten och använde fyrhjulingsfordon för att slå in hårt bultade grindar.
Anmärkningsvärda stölder inkluderar Waddesdon Manor den 10 juni 2003, en egendom från National Trust och tidigare familjebostad för Rothschild nära Aylesbury i Buckinghamshire. Varor inklusive 100 antika guldsnusdosor värda cirka 5 miljoner pund stals. Dessa lådor tillhörde en välgörenhetsorganisation som tillhörde familjen Rothschild . En liten sötlåda från denna stöld identifierades på auktion och återfanns 2021.
Den 24 oktober 2005 gjordes inbrott i Warneford Place i Sevenhampton, Wiltshire , hem för Formel 1- motorracingmagnaten Paddy McNally , och James Bond- skaparen Ian Flemings tidigare hem och föremål värda £750 000 togs. Tjuvarna tog bort tunga stålstänger från salongens fönster och gick förbi herrgårdens säkerhetssystem.
Den 1 februari 2006 begick gänget sin största stöld när de gjorde inbrott i Ramsbury Manor , Harry Hyams hem , nära Marlborough i Wiltshire. Stölden tros vara det största inbrottet i hemmet i Storbritannien. Åklagaren Paul Reid sa att:
Detta har beskrivits som det mest värdefulla inbrott i hemmet som någonsin begåtts i detta land. Samlingen beskrivs som ovärderlig. Det finns en svårighet att värdera antikviteter och antikviteter – en del av dem mycket värdefulla och mycket sällsynta – men det är tiotals miljoner pund.
Utredning och fällande domar
I oktober 2005 slog polisstyrkorna i Gloucestershire , Thames Valley , Warwickshire och West Mercia samman sina resurser under namnet "Operation Haul". Polisen ägnade veckor åt att undersöka CCTV-bilder, mobiltelefonregister och bilder från fartkameror medan de undersökte 116 brott, allt från inbrott i lanthus till stölder av kontantautomater. I april 2006 upptäckte detektiver en underjordisk bunker på ett fält som ägs av en medarbetare till Johnsons nära Stratford-upon-Avon . Inuti fanns ett antal svarta papperskorgar som innehöll halm och porslin som var kopplade till inbrottet i Ramsbury Manor.
Polisen arresterade Ricky Johnson och Daniel O'Loughlin i juni 2006 för stöld av metaller värda £360 000. De dömdes i Bristol tillsammans med åtta andra medarbetare i september 2007. De och resten av gänget åtalades för de andra inbrotten i oktober 2006. De befanns skyldiga till konspiration för att begå inbrott i augusti 2008 efter en månadslång rättegång kl. Reading Crown Court . Richard "Chad" Johnson och Daniel O'Loughlin fängslades båda i 11 år; Michael Nicholls fick 10 år; Albi Johnson, 25 år gammal, fängslades i nio år; och Ricky Johnson fick åtta år.
Trots domarna har antikviteter värda tiotals miljoner pund ännu inte återvunnits. Domare Christopher Critchlow avkunnade sin dom: "Lite av egendomen har återvunnits och är utan tvekan väl gömd på landsbygden eller lämnats vidare för bortskaffande." Sedan gripandena har endast tre föremål återfunnits: två klockor, inklusive en Benjamin Vulliamy -klocka som väckte misstankar hos en auktionsförrättare; och ett 1600-talsporträtt av Abraham van Diepenbeck , stulet från Ramsbury, som hittades i maj 2008.
Sedan gripandena 2006 har Thames Valley-polisen sett en 90-procentig minskning av antalet brott som kan hänföras till gruppen, och över alla områden har det skett en dramatisk minskning av inbrott i lanthus och bankomat- och metallstölder .