John Wickström

För svensk olympisk skridskoåkare, se John Wickström (skridskoåkare) .

Industriell rådgivare John Wickström
Född	Johannes Wickström ( 1870-12-13 ) 13 december 1870 Kvevlax , Storfurstendömet Finland
dog	7 juni 1959 (1959-06-07) (88 år gammal) Vasa , Finland
Ockupation	Entreprenör
Politiskt parti	SFP
Styrelseledamot i	Rakennus Oy Tekno
Makar	1892–1919: Ida Maria född Östman (1873–1952) 1919–död: Julia Wilhelmina född Bergsten (1885–1973)
Barn	Sigrid Ingeborg (född 1893) Werner Theodor (1897–1997) Roy John Elias (1901–81) Alma Ellida (född 1902) Ingrid Brita Maria, gift Sellberg, senare Nordling (född 1920) Johannes Carl-Gustav (1922–2013)
Föräldrar	Johan Mickelsson Wickström Brita-Lisa född West
Utmärkelser	Industriell rådgivare (1936)

John Wickström (till ca. 1889 Johannes Wickström , 13 december 1870—7 juni 1959) var en finlandssvensk ingenjör och företagare .

Wickström föddes i Kvevlax , Österbotten. Han emigrerade till USA vid 19 års ålder och bosatte sig i Chicago, där han studerade ingenjör. Wickström specialiserade sig på förbränningsmotorer och grundade ett företag för biltillverkning, men så småningom fokuserade hans intresse på båtmotorer .

Wickström återvände till Finland 1906 och grundade en båtmotorfabrik tillsammans med sin bror Jakob. Motorerna blev välrenommerade och försäljningen växte fram till 1950-talet, då importerade utombordsmotorer började ersätta de tunga mellanmotorerna.

Wickström var gift två gånger.

Tidigt liv

Wickström föddes som Johannes Wickström i Vassor by, Kvevlax , Österbotten. Hans far Johan Wickström var kopparslagare , fabrikör och målare. Familjen fick nio barn, varav det äldsta dog i unga år. Han gick i grundskolan i sin hemby, men från en ung ålder arbetade han i sin fars verkstad. Han var intresserad av att testa och skapa; efter att ha sett en bild på en cykel på en svensk tidning byggde han en till sig själv.

Emigration till Amerika

Liksom många andra österbottningar på den tiden blev Johannes intresserad av att emigrera till USA. Efter avslutad skola och konfirmation lånade han pengar av sin farbror för att resa över Atlanten och lämnade Finland 1889. I USA bytte han namn till John. Typiskt för finska invandrare blev han anställd i en gruva, men på grund av sina metallbearbetningskunskaper fick han snart jobb på ett VVS-företag, varefter han flyttade till ett ingenjörsföretag i Chicago som tillverkade pumpar för att pumpa vatten i skyskrapor. Företaget testade förbränningsmotorer, som fortfarande var outvecklade. Wickström studerade maskinteknik vid North Park College, Chicago och tilldelades några patent relaterade till motorer. Wickströms två yngre bröder Mickel och Jakob flyttade också till Chicago.

Wickström med sin familj körde sin 1898 Caloric-bil i Chicago 1899.

John och Jakob Wickström och 1901 introducerade Caloric II.

Snart fokuserade Wickström enbart på förbränningsmotorer och grundade Chicago Motor Cycle Coach Co. för biltillverkning 1898. Den första bilen, märkt Caloric, tillverkades samma år. Caloric hade en bensinmotor på 10–12 hk , och den fick uppmärksamhet på Chicagos gator. Bilen vidareutvecklades och i början av 1900-talet introducerades en uppgraderad Caloric II. Enligt uppgift visades Caloric i den första Chicago Automobile Exhibit 1901. Det är dock känt att mindre än tio Caloric-bilar tillverkas.

Wickström behöll sitt fokus på båtmotortillverkning. Han drev Chicago Caloric Engine Company med sina affärspartners. Företaget byggde båtmotorer och reparerade bilar i sina lokaler på Wabash Avenue. Båtmotorerna användes vid sjöarna Michigan och Superior . Wickström var involverad i ett tredje företag som heter Economy Engine Company.

Återvänd till Finland

Wickström hade svårt att hitta finansiering för motorutveckling; han var tvungen att fokusera produktionen på befintliga, men fortfarande lönsamma, modeller. Genom att använda den egendom han samlat ihop under sin vistelse i USA trodde Wickström att han skulle kunna fortsätta utvecklingen av fiskebåtsmotorer i Finland, som fortfarande var en outnyttjad marknad.

När Wickström återvände till Finland 1906 var han tvungen att skapa en marknad för sina motorer. Österbottniska fiskare, som i många generationer var vana att driva sig själva genom att ro eller segla, var försiktiga med förbränningsmotorer. För att övertyga den potentiella kundkretsen om fördelarna med motorkraft arrangerade Wickström ett showevent i amerikansk stil där han drog två båtar lastade med människor av en motorbåt upp längs Kyrönjoki älv . Trots den för stora belastningen tog resandet mindre än en tredjedel av tiden jämfört med rodd. Följaktligen fick Wickströms motorer stor uppmärksamhet och efterfrågan växte tillräckligt hög för att Wickström kunde starta serietillverkning.

Wickströms motortillverkning

Wickström grundade en båtmotorfabrik i Palosaari , Vasa tillsammans med sin bror Jakob som också återvänt från Amerika; den tredje emigrerade brodern Mickel stannade permanent i USA. Fabriken invigdes hösten 1906, och förutom båtmotorer tillverkade företaget stationära motorer för finländska bönder för att driva tröskar och andra maskiner. Produktionen av Wickström-motorer växte med tiden och 1910 öppnade bröderna en ny anläggning i Vaskiluoto , nära Vasa hamn. Företagets namn blev Bröderna Wickströms Motorfabrik Ab på svenska och Wickström-Veljesten Moottoritehdas Oy på finska ("Bröderna Wickströms Motorverk Ab."). I början producerade bröderna Caloric-motorer utifrån ritningar som de hade tagit med sig från Amerika. Eftersom motorerna visade sig vara för komplexa och opålitliga utvecklade företaget moderna fyrtakts paraffinmotorer , som ersatte den äldre portföljen.

Förfallet kommer, om inte vår Herre eller Wickströms motor hjälper.

— Fiskares ordspråk.,

Wickströms motorer förändrade fiskarnas sätt att leva drastiskt. På grund av sin högre hastighet kunde fiskarna resa hem varje kväll, istället för att buka i fiskestugor. 1912 hade 150 österbottniska fiskebåtar motorer. Bland finländska fiskare nådde Wickströms produkter ett rykte om ytterst pålitliga kraftaggregat.

Wickström motorbroschyr från 1933.

Efter den blygsamma starten växte efterfrågan särskilt efter första världskriget och anläggningarna utökades flera gånger. På 1930-talet var den årliga produktionen cirka 1 000 enheter och portföljen bestod av ett antal marina och stationära motormodeller. Företaget köpte produktionslicenser för brittiska Lister- dieselmotorer. I början av 1950-talet nådde antalet anställda nästan 200 och företaget producerade tusentals motorer per år. Vid den tiden hade få andra motortillverkare börjat tillverka i Vasa, och staden blev centrum för den finska småmotortillverkningen. Wickström var den ledande tillverkaren av små motorer och alla andra båtmotormärken var ett undantag i området. Eftersom efterfrågan på stationära motorer minskade efter andra världskriget fokuserade företaget uteslutande på båtmotorer. Wickströms motorer exporterades till Sverige, Norge, Island, Japan och Kanada.

Bröderna Wickströms motorverk hade ett gott rykte som arbetsgivare, och arbetare gjorde vanligtvis långa karriärer i fabriken. Wickström ledde företaget till slutet av sitt liv, och han var en uppskattad chef. Han trodde att de robusta mellanmotorerna, som företaget producerade, skulle förbli konkurrenskraftiga på marknaden; han ansåg utombordsmotorer vara skräp och trodde inte på deras framtid. Men när lätta glasfiberbåtar sköt undan de tunga träbåtarna, ersatte amerikansk och svensktillverkade utombordsmotorer mellanmotorerna med tiden. Efter Wickströms död 1959 höll företaget kvar i ett par decennier. Då hade Wickström-företaget tappat innovationsandan, även om den främsta orsaken till dess nedgång var spridningen av utombordsmotorer och efterföljande försvinnande av dess marknad.

Privatliv

Wickström gifte sig med Ida Maria född Östman (1873–1952) 1892. Deras barn var Sigrid Ingeborg (född 1893), Werner Theodor (född 1897), Roy John Elias (född 1901) och Alma Ellida (född 1902). Paret skildes 1919; eftersom skilsmässa var sällsynt och allmänt inte socialt accepterat på den tiden, kan en möjlig orsak ha varit rykten om Wickströms oäkta son i USA. Samma år gifte Wickström sig med Julia Wilhelmina född Bergsten, med vilken han fick Ingrid Brita Maria (född 1920) och Johannes Carl-Gustav (född 1922).

I tidig ålder förband sig Wickström till total avhållsamhet från alkohol, och han deltog i nykterhetsföreningens verksamhet. I Chicago var han medlem i det lokala svensk-finska nykterhetssällskapet (Svensk-Finska Nykterhetsföreningen Topelius), och han var ordförande i Svensk-Finska nykterhetsförbundet (Svensk-Finska Nykterhetsförbundet). I Finland stödde Wickström förbud.

Wickström var en av grundarna av finska Odd Fellows brödraskap 1925. Han var ledamot av Vasa stadsfullmäktige.

Wickström finansierade sin födelsekommun Kvevlax, hans tidigare skola i Vassor by och hantverksskola Kvevlax Slöjdskola. Många hantverksskoleelever inspirerades av Wickströms exempel, att själva bli entreprenörer.

Arv

Vasa stadsteater visade en pjäs om Wickströms liv. Föreställningen, skriven av Antti Tuuri och regisserad av Erik Kiviniemi, hade premiär hösten 2015. Jorma Tommila spelade i huvudrollen.

Patent

Wickströms patent registrerade i USA listas nedan:

US Pat. Nej	Datum	Titel och länk
650 576	29 maj 1898	Varmluftsmotor
646,406	3 april 1900	Varmluftsfläkt-motor
669,611	12 mars 1901	Automatisk vattentillförselregulator för ångpannor
685,241	29 oktober 1901	Mekanisk rörelse
685,367	29 oktober 1901	Kombinerad luft- och gasmotor
714,352	25 november 1902	Kombinerad varmlufts- och gasmotor
714,353	25 november 1902	Kombination av varmlufts- och gasmotor
842,607	29 januari 1907	Glödtändare för gasmotorer