John Pats död
John Peter Pat (31 oktober 1966 – 28 september 1983) var en australiensisk aboriginsk pojke som, vid en ålder av 16 år och 11 månader, dog medan han var i förvar av Western Australia Police.
Den 28 september 1983 återvände fyra lediga poliser och en aboriginisk polisassistent till Roebourne från ett polisförbundsmöte i Karratha , där de hade konsumerat sex eller sju glas öl på Karratha Golf Club. När de återvände till Roebourne, ringde de in på Victoria Hotel. En lokal aboriginer, Ashley James, hävdar att han blev hotad av en av poliserna när han försökte göra ett köp i hotellets flaskbutik. En hotellbarjungfru vittnade senare om att polisen svor åt James och hotade att få tag på honom när han lämnade hotellet. James vittnade senare om att en av poliserna senare angripit honom utanför på gångvägen och sa åt honom att "bli knullad". James sa att han slog tillbaka och blev sedan attackerad av de andra officerarna. En allmän närkamp följde, med aboriginska män och poliser som bytte slag. John Pat gick med i striden, och enligt vittnen blev han slagen i ansiktet av en polis och föll bakåt och slog huvudet hårt på vägbanan. Enligt vittnen sparkade en av poliserna Pat i huvudet. Pat ska sedan ha släpats till en väntande polisbil, sparkad i ansiktet och kastats in.
Observatörer tvärs över gatan från polisstationen hävdade att aboriginernas män systematiskt misshandlades när de togs från polisbilen. En efter en släpades fångarna från skåpbilen och släpptes på cementvägen. Var och en plockades upp, slogs i marken och sparkades. Enligt en observatör kämpade ingen av fångarna emot eller gjorde motstånd. En dryg timme senare, när polisen försökte kontrollera Pat, var han död.
En efterföljande obduktion avslöjade en fraktur i skallen, blödning och svullnad, samt blåmärken och revor i hjärnan. Pat hade ådragit sig ett antal massiva slag mot huvudet. Ett blåmärke i bakhuvudet var lika stort som en handflata, och många andra blåmärken var synliga på hans huvud. Förutom huvudskadorna hade han två brutna revben och en trasig aorta , det stora blodkärlet som leder från hjärtat. Obduktionen visade också att den döde ynglingen hade en promille på 0,222 %.
Befälen friades från anklagelser om dråp i maj 1984 efter att ha åberopat nödvärn. En kunglig kommissionär 1991 erkände att "John Pats död blev för aboriginerna i hela landet en symbol för orättvisa och förtryck... en fortsatt känsla av orättvisa i aboriginska samhällen i hela Australien såg årsdagen av John Pats död markerad av demonstrationer som kallade för rättvisa".
Tidigt liv
Hans mor var Mavis Pat (16 år vid äktenskapet) och hans far var Len Walley (cirka 36 vid äktenskapet), som var gift enligt traditionell aboriginisk lag . Han var äldst av tre barn och bodde med sin familj på Mount Florence pastoral station tills han var nio år. Han gick på den lokala gymnasieskolan i två år och arbetade sedan kort som stationshand men var mestadels arbetslös därefter. Han dömdes för misshandel av polis, ordningsstörning och alkoholmissbruk som ung på licensierade lokaler.
Arrestering och död
Den 28 september 1983 inledde Pat och andra unga aboriginer ett slagsmål med en aboriginisk polisassistent och fyra lediga poliser utanför Roebourne Hotel. Pat ska ha skadats i slagsmålet och slog huvudet på vägen och sparkades i huvudet och ansiktet. Han greps och fördes till låsningen, där han kort efter avled av "slutna huvudskador" i ungdomspolisens cell. Efterföljande medicinska bevis indikerade att "den dödliga skadan sannolikt har orsakats av att bakhuvudet träffat en plan yta..." De separata stötarna av slag och sparkar diskonterades senare också av Royal Commissioner Elliott Johnston , QC .
Förhör
En koronial undersökning genomfördes den 30 oktober 1983 där fem poliser avböjde att vittna. Rättsläkaren, Mr McCann, ställde de fem tjänstemännen inför rätta i Högsta domstolen anklagad för olagligt dödande.
Rättegång
De fem poliserna ställdes inför anklagelser om dråp i Högsta domstolen i Karratha i maj 1984 inför en domare och en helt vit jury . Rättegången varade i drygt tre veckor och juryn frikände varje officer genom en enhällig dom.
Verkningarna
Polischefen övervakade rättegången och instruerade en högre tjänsteman, Brian Bull, att "oberoende granska" förfarandet. Herr Bull ansåg att ingen av officerarna hade gjort något fel förutom att "falskt notera händelseboken". De fem officerarna återinsattes omedelbart till tjänst och inga ytterligare anklagelser övervägdes mot dem – vilket beskrevs av den kungliga kommissarien som "ett högst otillfredsställande tillstånd".
Det fanns bevis som tenderade att fastställa att övergrepp hade ägt rum på stationen; officerarna, eller några av dem, misstänktes tydligt av sin överordnade officer för att ha varit inblandade i övergrepp på fångar. Ändå återinsattes de i tjänst utan ytterligare utredning och utan tvekan under intrycket (som alla deras kollegor skulle vara) att de inte hade något att svara för. Jag accepterar Counsel Assistings påstående att detta hade potential att undergräva poliskårens integritet och det förtroende som allmänheten har rätt att ha för poliskåren. Det verkar viktigt för mig att polisen har ett förfarande på plats för att hantera den sortens situation.
Polisförbundet lyckades få statlig ersättning på $136 000 kostnader för att representera sina medlemmar vid förhör och rättegång. Den förde också framgångsrikt mot lagstiftning för att ge statens ombudsman utökade befogenheter att utreda polisanklagelser om oredlighet, och försökte försvaga eller avskaffa den aboriginalrättsliga tjänsten .
Den oskyldiga domen har alltid bittert ifrågasatts av aboriginerna och människorättsförespråkare, och Pats död firas årligen i delar av Australien. Ett offentligt monument etablerades vid Fremantle Prison , med en dikt av Jack Davis som innehåller orden:
Skriv om livet / sa de fromma
glöm det förflutna / det förflutna är dött. Men allt jag ser / framför mig
är ett betonggolv / en celldörr / och John Pat.